连续被两波四条鱼雷命中的密歇根号彻底在猛烈的爆炸中耗尽了已经濒临油尽灯枯的生命力。从海水下面射上来的这四道利剑，炸碎了密歇根号的右后方两个隔水舱。巨量的海水犹如万马奔腾的马群般汹涌地灌进了密歇根号破碎了的隔水舱内，不但淹死了在底舱内的上百名美军水兵，还在瞬间使密歇根号严重侧倾。几分钟后，淹没到军舰尾部锅炉机舱内的海水陆续浇灭了12座锅炉中的8座。冰凉的海水和炙热的煤炭接触后，在锅炉机舱内形成了滚烫的水蒸气白雾，十多名操控锅炉的美军黑人士兵全部被烫得焦头烂额，整个军舰的动力输出从一开始的16000马力锐减到5000马力。航速迅速降低的密歇根号变成了一头在海面上蹒跚爬动的乌龟，同时躲闪能力也随之迅速下滑。这使得嘉陵江号的炮弹和鱼雷更加越来越准确地轰击在密歇根号狼藉不堪的身躯上。

搜寻到对方潜艇存在的美军皮尔号重型巡洋舰立刻展开攻击，舰尾和军舰两侧后方的深水炸弹投掷器一起交错纷扬地挥舞着机械手臂，上百枚深水炸弹被接连不断地扔进海里。海面下电闪雷鸣，闪耀起一阵阵红光，爆炸形成的冲击波使得海水鼎沸翻滚，巨大的气泡咕嘟嘟地涌上海面。但那艘给了密歇根号致命一击的潜艇却成功地生还了下来，因为皮尔号重型巡洋舰惯性思维地认为那艘敌方潜艇在偷袭完后会迅速逃离，因此把原地未动的这艘潜艇的周围海水炸得犹如煮开了般，却偏偏忽略了攻击范围的中心点。

皮尔号对海面下的帝国军潜艇的攻击，也是一种无用的泄愤行为，因为密歇根号已经彻底回天无力了。在回光返照式地射出了最后一波炮弹后，舰体已经分崩离析的密歇根号犹如被从海面下伸出的一只巨手抓住了般，开始缓缓地被拖曳进海面下。凌晨2时10分，密歇根号升起了“弃舰”信号旗，整个军舰瘫痪在海面上陷入半沉没状态，虽然还没有彻底沉没，但也已经必死无疑了。飘满残骸碎片的军舰主体周围的海面上，一批批密歇根号的水兵开始乘上救生艇放弃军舰。面目全非的密歇根号的上场建筑仍然在不断地爆炸和着火，此起彼伏的火球使得这艘军舰成了一个金属的火葬场。此时数百名被困在了各个底舱或船舱内的美军水兵徒劳无用地发出绝望的呼救声，等待他们的命运要么是被活活烧死，要么是被活活淹死。

而帝国军这边，拉萨河号也走向了壮烈阵亡的道路。足足挨了八发主舰炮、五十多发副舰炮、两条鱼雷的拉萨河号在完成了主动请缨的任务后，成了一堆燃烧的废铁。嘉陵江号急忙靠近向正缓缓沉没的拉萨河号，同时向美军的皮尔号重型巡洋舰发出旗语：我们停止开火，请让双方各自打捞落水官兵和遇难官兵的遗体，并严格遵守《国际战争法》和人道主义精神。

皮尔号在三分钟后发来回复：同意，也请你们停止开火。

震耳欲聋的炮击声迅速停止，只剩下连续不断的爆炸声和回荡海面的呼救声。双方的三艘军舰一起停止开火，各自抓紧时间抢救己方的落水官兵，同时打捞遇难官兵的遗体。刚才还拼死搏杀的战场此时偃旗息鼓，尽管双方的主舰仍然警惕地提防着对方，但双方的上百艘救生艇则互相交错地在各自主舰之间的海域内来回搜寻，甚至还互相擦肩而过。帝国军捞到了不少落水的美军水兵或美军水兵的尸体，都发出信号，交给美军的救生艇，而美军也一样。

两方的军舰都剑拔弩张地用大炮瞄准对方，而双方的救援人员则互相很客气。

帝国军这边救人和捞人的时间比较短，毕竟帝国军这边战沉的是一艘重型巡洋舰，舰员只有400多人，而美军战沉的是一艘战列舰，舰员共有800多人。在救援行动结束后，嘉陵江号副舰长陆麟清提议道：“美国佬还在忙着捞人呢，我们现在要不要再进攻？”

沈叔龄摇摇头：“时不我待，双方的援军很快就会到来。如果美军那边再来一艘战列舰，我们就吃不了兜着走了。再说了，美国佬还算是有点绅士风度的，我们也不能太卑鄙小人了。见好就收吧，立刻撤退！”

以拉萨河号重型巡洋舰为代价，成功击沉了美军密歇根号战列舰后的嘉陵江号战列舰和兴凯湖号轻型巡洋舰迅速撤离。

而在其他海域内，同样激烈的局部战斗也在白热化地进行中。第二舰队的旗舰珠江号战列舰与僚舰赵武号、魏武号轻型巡洋舰奋勇击沉了美军的底特律号轻型巡洋舰，重创了兰辛号重型巡洋舰。另外，在交战海域包围圈的西南部，鄱阳湖号、洞庭湖号轻型巡洋舰与美军南达科特号战列舰狭路相逢。两舰立刻通告友舰，并奋勇迎战。但在交战过程中，洞庭湖号舰长不知道是因为判断失误，还是畏战胆怯，命令在关键时刻军舰转入错误航线，脱离战场，只能孤军奋战的鄱阳湖号被南达科特号打成了重伤。凌晨1时55分，南达科特号的一次齐射集中了鄱阳湖号的弹药库，在惊天动地的巨大爆炸中，鄱阳湖号粉身碎骨，全舰300多名官兵几乎阵亡殆尽。巨大的爆炸形成了漫天飞舞的碎片和冲天的烟雾，八门主舰炮和舰桥全部被炸飞上了天，使得赶来增援的钱塘江号战列舰不得不转向躲避从天而落的这场“金属雨”。洞庭湖号轻型巡洋舰的舰长在战后被太平洋舰队高级军事法院以“玩忽职守、临阵脱逃”的罪名判处了二十年有期徒刑。

第一舰队旗舰怒江号战列舰也投入了战斗。怒江号与僚舰太湖号、巢湖号轻型巡洋舰在第二舰队的齐武号、楚武号轻型巡洋舰的配合下，奋力堵截美军的旗舰南卡罗来纳号战列舰。当怒江号和南卡罗来纳号展开舰队对射的同时，太湖号、巢湖号、齐武号、楚武号奋不顾身地全力贴近向南卡罗来纳号，配合长江号包围南卡罗来纳号并猛烈发射鱼雷。以寡敌众的南卡罗来纳号战列舰处于极大的劣势中，护航的两艘驱逐舰全部被击沉，自身也多处中弹中雷。

接着水上飞机在美舰上空发射的照明弹的白光，刘步蟾真切地看到目标舰桥桅塔上飘扬着的舰队司令旗，顿时热血沸腾：“那是美军的旗舰！命令各舰，全力开火！把所有的炮弹和鱼雷都打光，一定要把这艘美军旗舰给打沉！”

流星暴雨般的炮弹在彩虹极光般的弹痕尾迹中不断飞向仓惶躲避的南卡罗来纳号，各舰炮击时的火光围绕着南卡罗来纳号形成了一道道扇形的烈焰，太湖号等四艘轻型巡洋舰和多艘驱逐舰也纷纷全力航行、飞轮行驶，一道道弧形的尾迹浪花在南卡罗来纳号的身边形成了一团令人眼花缭乱的波涛涡流，旋风般的浪涛间，一枚枚鱼雷犹如飞弩利箭般不断弹射向做着困兽之斗的南卡罗来纳号战列舰。南卡罗来纳号竭力释放烟雾弹试图隐遁自己，但军舰躯体上多处中弹中雷地方燃起的火焰使得这艘军舰在夜色烟幕中成了一个醒目的活靶子。

局势非常有利于帝国军这边。由于帝国军在军舰数量和火力上占优势，再加上数艘美军的主力舰已经战沉或遭到重创，因此为数不多的几艘美军主力舰都在被死死地缠斗中，无法增援南卡罗来纳号。而在这片交战海域内，南卡罗来纳号浑身是火，非常容易被瞄准和射击。

刘步蟾有点按捺不住激动的心情：“敌舰已经被命中多少发炮弹和鱼雷？”

副司令邱宝仁脱口而出：“超过十发主舰炮弹、三十发副舰炮弹，外加两条鱼雷。司令，这家伙跑不掉的！只要旗舰战沉了，美军的这支舰队也就不存在了！现在，弟兄们需要的就是时间！顶多再过半个小时，这艘军舰保证就像石头一样沉进海底。”尽管邱宝仁性格稳重，但此时看着铁定到手的胜利也忍不住有些眉飞色舞。

但很快，一个坏消息从总舰队旗舰长江号战列舰上传来：美军增援舰队赶到，并且距离此时的交战区域已经不足五海里。

“什么？五海里？”刘步蟾大吃一惊，“这么近！”

三分钟前，获知消息后的李喜浩也同样大吃一惊：“这么近！”按照他的估计，美军第七舰队此时应该在几十海里之外。没想到却突然间在近在咫尺的地方冒出来，由此可以判断出，美军第七舰队并未停泊在莫尔兹比港，而是一直游弋活动在附近海域，并且在悄无声息中悄悄地靠近了上来。“消息可靠吗？”李喜浩不放心地追问道。

“可靠！”黎元洪也火急火燎地回复道，“这是一架水上侦察机刚刚用机载无线电发回来的消息，为了防止美军获悉我们的情况，这个消息是加密的，无线电通讯室的译电员刚刚把它译解出来。如果这是真的，那么第一舰队、第二舰队顶多十五分钟后就会与美军第七舰队展开正面交战了！第一舰队、第二舰队虽然战绩不错，但自身也损失严重，炮弹和燃料都消耗得很多了，而美军第七舰队则兵强马壮，而且实力雄厚，这样交手，第一舰队和第二舰队肯定凶多吉少。”

“要不要再发射水上飞机进行确认？”萨镇冰提议道。

“时间来不及了！”李喜浩道，“发射水上飞机需要10分钟时间，等飞机起飞后还没有确认，第一舰队、第二舰队很有可能已经和美军交手了。没法确认了，传我命令，立刻让刘步蟾和林曾泰率领舰队撤退！不许浪费一分钟时间！再命令邓世昌，他的第三舰队负责接应和掩护第一、第二舰队！快！”

“是！”将领们急忙奔向各自的职位。

接到撤退命令后的刘步蟾痛心疾首地叹息道：“再给我三十分钟！我肯定能把美军的旗舰送进海底！我只需要三十分钟！”

邱宝仁勉强忍住这个巨大的诱惑：“司令，执行命令吧！美军第七舰队马上就增援来了，我们再不后撤，必然损失惨重！”

刘步蟾顿了顿，艰难地命令舰队停止开火，全部脱离战场，向主舰队方向撤退。

本来已经走投无路的南卡罗来纳号战列舰鬼使神差地绝处逢生。

但事情发展得很有戏剧性。全速后撤的第一、第二舰队和严阵以待的第三舰队足足等了半个多小时，也没有看到美军第七舰队。大惑不解的李喜浩命令弹射水上飞机再次进行侦察，最终结果让李喜浩几乎气结。实际上，美军第七舰队已经出动了，但距离帝国军舰队还有二十多海里。重新检查核实后，发现这个错误的情报是长江号战列舰无线电通讯室的译电员错误解码导致的。那个译电员将水上飞机发送来的加密情报“距离约50海里”漏掉了一个0，解码为“距离约5海里”，致使第一舰队、第二舰队提前了四十多分钟便后撤，白白丧失了在占优势情况下继续扩大战果的宝贵时间。特别是美军第3舰队旗舰南卡罗来纳号战列舰，如果没有这个错误情报的误导，第一舰队和第二舰队应该能将其击沉。

这个倒霉的译电员最终被太平洋舰队中级军事法院判了十二年有期徒刑。

李喜浩的判断是正确的，增援的美军没有全部地赶往第3舰队被攻击的海域，而是兵分两路，一路增援第3舰队，一路则包抄向帝国军舰队的后路，试图将帝国军舰队全部围堵在托雷斯海峡东部海域，继而聚歼之。第三舰队司令邓世昌中将立刻率领舰队奋力抵抗，为准备后撤的第一、第二舰队殿后。短短一个小时后，第二场海战紧接着爆发。