一天去池塘挑水，在用力提水的时候，突然脚下一滑，连人带桶跌落池塘，下去之后，接连呛了几口水，加上身体虚弱无力挣扎，不一会便整个人沉入池塘。再也没有上来。

第二天，牛白条的尸体才瞟了上来，脸色如白纸一样，肚子像气球似的，鼓鼓的。惨不忍睹。一家人赶到池边，才知道牛白条魂归西天，掉入池塘淹死了。

牛白条的意外死亡，对牛鸿发来说简直的喜事一桩。在心里不知叨念了多少遍；天助我也！天助我也！

但是，在众人面前不得不装出一副悲痛的样子。痛哭流涕也好，泪如雨下也罢！只不过是演技爆棚罢了。

牛白条的丧事与他的父亲比起来简直不值一提。既没有成排成行的花圈点缀，也没有寄托哀思的挽联招展，虽然按部就班，但简简单单走过程序之后，便草草下葬。可伶的牛白条生前没有父亲辉煌，死后也是黯然离场。草率而简化的的程度，简直与死一条狗无异。

牛白条死后不久，牛鸿发便提出了与弟弟分家的要求。他说天下没有不散的宴席，虽然兄弟情深，但是并非长久之计。家早晚得分。以前爷爷在的时候，为了爷爷一直维持到现在，现在爷爷走了，没有必要再继续下去。母亲也说，好聚好散。分开也是好兄弟。一大家人在一起有诸多不便。这样会耽误各自的小日子。分开有百利而无一弊。既然母亲开口，牛鸿财也不好说什么，表示同意，但家具体怎么分，还得听从母亲的吩咐。但是，接下来牛鸿发的一席话，让牛鸿财大感意外，完全颠覆了他对牛鸿发的认知。在牛鸿财的心中，牛鸿发不过是一个自私自利毫无原则的家伙。为了达到自己的目的，往往不择手段。哥俩虽然同在一个屋檐下，但谁也不待见谁，更别说什么情同手足之兄弟齐心其利断金的话了。他对这个哥哥从来不屑一顾，话从来说不到一块去。爷爷曾说他们是一个橛子上栓的俩倔驴。永远摁不到一个槽子里去。可是，牛鸿发今天的表态，却让牛鸿财刮目相看，心里冉冉的升起一点小佩服。他到底说了什么呢？