第一百七九章归寂时

“只要从这扇大门进去，你们就能从形成之界到达创造之界。接下来的路程，会有专门负责带路的天使引导你们前进的。”

“这么说来，我们就要跨过名为‘虚空’的防护罩了哼哼，那还真是三生有幸。”蓝发的修女双手叉腰，顶着那副愉悦的笑容、半阖起的眼睛暗自朝身后人窥了一眼。她未有戴上她珍爱的圆顶白帽，并非丰满的身材被那拘束服硬生生地凸露出来，此刻显然是达成了某种反作用，使她更像是个佯装成大人的青少年。

“不过，既然是那么神圣的地方，我倒有些担心，我们两个粗鄙之人会不会不够资格了……”她于是装模作样地吐了吐舌，在歪起脖子的瞬间，将嘴角勾成了个万分诡异的弧形。后边的少女嫌恶地背过身去，捏着那顶大白帽子，头也不回的、等待着引路者道出他的下一句应言。

“神使们不需多虑，只要诸位受到了神祇的邀请，名为虚空的能量环必会主动接纳你们。”面前的天使唯唯诺诺地回答了她，他掏出金黄的钥匙将窄门打开，退让出了一条狭隘的小道。门上的浮雕清清晰晰地映入眸里，那显然是旧约所描绘的宗教传说，雪绒能轻松分辨出献祭以撒等耳熟能详的故事，抑或是大门顶上、用大理石雕琢而成的圣彼得雕像，眼前的一切都蕴含着一股难以置信的虚幻感。

“传说中坐落于天国的第十二扇门，没想到竟然能在今天见到啊……”雪绒暗自嘀咕了一声，目光沿着浮雕间的横饰带向上徘徊，又从杀死亚伯的该隐回转到被逐出伊甸园的亚当与夏娃身上。走在前边的天使不明意味地朝她窥了一眼，在雪绒的视线聚焦在他身上的同时、似在用嘴型暗示着“一”这个数字，然而在下一秒钟，这不善言辞的家伙就被弗罗沃兹一把推到了门后，于是……竟和个犯忌的幼童似的跳了回来。

“怎么不一起去吗？”

“呃……请容许我对二位神使们说一声抱歉，我并非专属于神祇的天使，现在也没有受到神大人们的许可。所以很可惜，我无法与你们一同前行。”对方以极其程式化的语气回应了她，身子正巧趁说话那时退到了几米开外。弗罗沃兹一脸无趣地朝他瞪了眼，然后一把抓住雪绒的衣领子，不顾她的挣扎、将她整个人直接拉拽到了老远老远的地方——就像是在拖着一把扫帚似的。

随之而来的是一阵暴躁的叫嚷，仿佛家养的猎豹亮出了它的獠牙。雪绒恶狠狠地朝着她的下盘抡踢过去，却被那家伙立马闪过了攻击。

“你，你倒是放开我啊！我自己会走路好吗？”

“这不是就怕你迷路吗？跟老娘走你就尽管放心！别再唧唧歪歪的了。”

“哈明明你才是最会迷路的人吧？！”

她们一边吵嘴一边推推攘攘地走向内城，沿着天使雕塑与其怀里路灯的引导，勾勒出了一条极其歪扭的弯道，放眼望去更像是小孩子的信笔涂鸦。负责这段路程的天使不知在何处瞄见了她们的身影，于是火急火燎地赶了上来，拖起她们的大衣摆、毫不犹豫地往完全相反的方向拖去。已经歪斜的落日凝滞在东边天空，云霞陷入几近垮瘫的地平线里，宛如交织于一团的丝线阴沉沉地向着两侧延伸，最终压成一隙逼仄的河湾。

直到暮色沉寂于魔女的双瞳，外界喧哗转瞬就将思绪湮没。攒动于东方天际的流光四处逸散，无孔不入地侵蚀到每一寸罅隙，就像是妄想与落日争辉的煤气灯，伴宿着那声若有若无的轻哼，直接溃散在了帽檐与霞光的交界线里。雪凌不禁半眯起双眸，在昂首的瞬间、目光忽然瞄见了天使的侧脸，对方仍然和以前一样不善交际，格外稚嫩的声音甚至还有些结巴。

“队伍合并！真，真的假的……”

“不不不，我不是那个意思！我只是没，没有听到队长的——”她慌忙地比划着双手，顶着一副尴尬而不失礼貌的笑容，在迎向对面人冷冰冰的目光时，竟将视线迅速别到了一侧。一旁的蓝发少女盘腿坐在地上，满脸无趣地盯着卡依纳娜的面颊，那只眼镜蛇从她的袖口里探出脑袋，被那只大手一把兜住，不知揉了多少下才可罢休。

“嗤，真是个无聊的呆瓜。”贝雅特莉切心烦意乱地嘀咕着，她随手放过了她心爱的眼镜蛇，袖口中挂着的小瓶子被她一个接着一个排列在石砖地上，明了清晰的字符标明在瓶盖处，让人不禁怀疑她是否曾是个收集人体组织的怪人。脸上的面具有些破损了，但也没有严重到直接碎成渣滓。那只“眼睛”忽然向外窥去，瞧着天使高到极致的身姿，此时半弯着腰站在卡依纳娜的对处，真是充满着恐怖的压迫感。

“啧，啧啧啧……我就知道你会这么说。”女人自顾自地搓揉着下巴，用那双黑眸直勾勾地盯着天使的眼睛，对方的眼神始终游离不定，目光一个劲地攒动在角落里，纠结得就像是个做错事的小孩子。

“别哭哭啼啼了，卡裴特阁下已经把情况全部告知我了。小朋友。”没等她回过神来，下一句话语就清清晰晰地响彻在了脑海，阴沉里按捺着愉悦，其中甚至还掺和着玩世不恭的意味。女人忽然贴近身子，将她的胸口直接抵到了卡依纳娜的面颊上，对方能隐约窥到她上挑的眼角，一双黑瞳里似乎暗藏着乖戾，在半眯之时、完全显露了眼角的刀疤，“我们是参与同一届筛选的成员喔，你还记得吗？”

“是，是吗！也就是说我们是同一天……！”

“啧啧～是同一天接管到这些小屁孩的哦。”她暗自哼笑了几声，就连话音都显得有些阴沉，“正因为那个没脑子的臭小鬼，最终‘存活’下来的也就十几人，再加上那些被精灵小姑娘硬塞上来的杂碎……还真说得上是有趣，你觉得如何？”

“另外，小分队队长的职务已经被托付在我手上，你就不必硬加掺和了。现在我还想向各位妹妹们介绍下新队友，你可以接受嘛？小纳娜。”对方立即直起身子，两米多高的身材在天使脸上投下了夸张的暗影，卡依纳娜只能望见那半露出的胸口与羽毛鲜艳的粉红色，虽然无法理解她在翅膀里染上这种颜色的意义，作为天使中的潮流、对他人来说也无关痛痒。

直到卡依纳娜呆呆地点了点头，远处那两人才小心翼翼地贴近过来，与这天使小姑娘的伙伴们对望了许久。

“我的名字是埃兰·索图卡诺。请多指教。”面前的青年假装咳嗽了几声，在说话的同时、将他的视线若有若无地撇到另一侧去。被宝石蓝发卡固定的刘海顺着面庞垂落，带起一摞漂亮的波浪卷，将那双眼睛虚掩在了发缕的深灰底下。未等雪凌对他的话语有所反应，青年忽然探出手来，他弯下腰来，就连整个姿态都优雅得过分。倘若无视那刻意躲闪的视线的话。

——看样子是个教养良好的贵族少爷。

魔女忽然扶帽，将她猩红的瞳孔掩匿在了阴霾之中。她最终握住了对方的手，在行礼过后，以极轻的声音道出了自己的名字。

“塞琳·克里斯蒂安。”

“我明白了。克里斯蒂安小姐……”

在话音毕落之时，许是觉察到男人刺耳的尖叫声，埃兰突然将视线瞥向远处，双眸正对着同伴尴尬而窘迫的眼睛。他不知为何皱起眉头，在昂首的霎时清了清嗓子，用近乎管教者的语气向那人质问着，“你怎么回事？磨磨唧唧的还没介绍好吗修昔底德……！”

“呃……只是出了点差错，挺大的差错”那家伙含糊不清地解释道，用手使劲抓挠着自己的头皮，墨发和鸟窝似的扣在头上，乱七八糟地炸成了一团，让人不禁怀疑他之前经历了什么重大事故。那双眼睛慢慢瞥向上边，从乱发之间显露出时，又轻描淡写地眯成一丝缝儿——意料之外的是，那是一双异常漂亮的蓝眸，再加上这人有意无意的做作，使他更像是只被抛弃的小狗。

这种比喻，还真是令人倍感恶心。

就算未能切身体会到他的心情，根据现场万分怪异的氛围，此时的情况，埃兰也猜出了个十有八九。

“哼，真是无趣。”不知是何者的嘀咕盘旋在风中，每一寸音节里掺满了敌意，让人不禁想起了塞满毒药的蜂蜜罐头，不惧死亡的怪人癫狂地拽开拉环，将里面五颜六色的蜜汁一股脑儿灌入喉里。贝雅特莉切依然盘腿坐在地上，仿佛无事人般的观察着手中几近萎蔫的植物，盘绕在脖间的眼镜蛇阴森森地探着脑袋，它四处张望着、伺机在敌方贴近的瞬间狠狠咬掉他的鼻子。

“反正，也就是这样，嘛……”墨发青年疲惫地扶了扶额头，他整个身子摇摆不定如同风筝，在脚尖硬贴上去的同时，竟然回过身来，向他的队友摆出了个力不从心的手势。“那个，各位同志……我不太敢过去啊，你们能想到什么有用的方法吗？”

“没办法就赶快滚吧。无聊的家伙。”贝雅特莉切立即道出了句狠话，她嚣张地勾起嘴角，用眼神在地面上暗示了一圈分明的三八线。那只眼镜蛇死守着这方净土，作为一个绝对忠诚的随从，冷冰冰地窥探着外敌的一举一动。

真是完全不留情面。

以至于近乎死一般的寂静弥漫于周遭，两边人如同几具蜡像凝滞在迟暮里，不知过了多久才可摆脱这悲哀的窘境。直到魔女昂了昂头，在移开目光的同时，朝身边那人轻声道出了队友的名字。

“啊，那就多谢你了。克里斯蒂安小姐。”

随之而来的是那句温雅的应声。埃兰于是欺身上前，将那懒散的同伴硬拽到这边，交换姓名的方式完全就模仿着贝雅特莉切的口吻，连说话语气都产生了不可思议的变化，其中分明充斥着一股难以言喻的强迫性质。这种行为固然让人无法理解。雪凌并不在意这两人深层次的关联，对她来说，他们都只是一些以互利为前提的过客而已，更何况在多人监视的情况下，要想找到与魔界联系的时机，恐怕要更加困难。

但真正最棘手的并非他们两者之一，而是——

雪凌扶着帽檐扭过头去，用她的余光若有若无地睥睨着远处的二位天使。

“埃兰·索图卡诺与乌莱维·修昔底德，他们对我来说，可是重要的弟弟喔。”女人放声大笑着，毫不留情地拍了拍卡依纳娜的后背，指尖正巧搭在了脊梁骨上，像是在揉捏着什么似的来回转悠，力度一时放得极轻，又随心所欲地掐重，搅得卡依纳娜鸡皮疙瘩直涌上来，她忽一哆嗦、直接将身板缩成了整只毛绒团子。

“怎么你倒是放松一点啊，我看你有些紧张呢？”

“没，没什么……真的。”对方连忙反驳道，趁着女人脱手的霎时，将整个身子猛然退到了后边去。然而眼前人似乎并未对此感到冒犯，她慢悠悠地弯下了腰，接着她们之前的谈话，用冷静更甚于阴沉的语气道出一句话来，“我说……？卡裴特阁下所交代的事情，你该不会已经忘得一干二净了吧？”

“啊……呃。”卡依纳娜直接僵在了那儿，她登时脸色发青，汗水万分不妙地从额间淌落，它顺着前额悠然打转，和个活物似的、沿天使的鼻头划出了一道完美的弧线，最终被她下意识裹入了高高的翻领里——谁都能发觉那明显的哆嗦。当然，未等她再辩解什么，女人就微笑着直起后腰，将偌大的阴影从她身上移去。嘴角忽然勾起了一个诡异的弯弧，继而大笑刺耳地响彻在了天使的脑海里。

“啊哈哈，哈哈哈……！我的玩笑有趣吗？小朋友。”

“并，并不怎么有趣啊……埃博佩沙女士……”天使下意识地后倾身子，她窘迫地抽搐着嘴巴，仿佛即刻就会从对方的怀里挣脱。然而女人一把将她的肩膀摁住，毫不控制力度地晃荡着卡依纳娜的身子，伴随着那阵夸张的狞笑，其中不免带着醉酒般的癫狂意味。“哼哼，我就喜欢你这诚实的孩子。”

“那么，就去瞧一瞧弟弟妹妹吧，他们估计也等急了哦。”埃博佩沙于是慢悠悠地眯起眼睛，拽着小天使的领口将她拖了过去。这家伙完全不顾对方的挣扎，甚至还把卡依纳娜整个人扛到自己的肩膀上，远远望去就像是在举着个小巧玲珑的圆桶似的。

东斜的落湮没在了狭窄的云带里，黄昏将囚衣披覆在每一个人的身上，让人不禁想起了苦行者满是疮痍的双手，魔女猩红的眼瞳被一同染上了暮色，仿佛它已不再是揽罪的祭品，只留下那抹死气沉沉的流光。晃荡的十字架回旋于发缕之间，是醉心于杜松子酒的曲调，被埋葬在了一如既往的东边。

将军俯身坐在折叠椅上，遥望不久之前的战场，扣压着手背不知作何忖思。

她深深佝偻着背部，任由阴霾掩匿了她的面容，高马尾顺着侧脸耷拉垂下，隐约之间甚至还带上了几分颓靡。当那层云翳流散破亡，眉心倦怠终被抹消，倔强与刚毅在瞳间辗转，只留最后一寸黯然溃散于迟暮。护士奔走的身姿攒动入眸里，鲜血的猩红与暮色混杂在一块儿，是将糖浆水搅动成团，用它粘稠的糖衣包裹了心脏，让将军一时无法分清爱与恨、生与死的区别。

在冷酷无情的规则眼里，一切都是平等的，无论是恨是爱，是死是生，是哭是笑，是痛苦还是欢愉，是恶兆还是狂欢，它们都指向着同一个单词。

——存在。

阿丽西雅无法理解这个词汇的意义，她已经无数次目睹过这个场景，只有“麻木”一词能够留存于她的眼里。那是一幕默片，是悲剧也是喜剧，亦是将数不尽的毒物放入盘中厮杀，唯一的幸存者摇摇晃晃地将躯干挺直，终究被海水淹没了。它几近癫狂地钻入口鼻，化为染血的双手，带来死一般的窒息嵌进血肉，吸食鸦片者清醒时的空虚满灌了咽喉，如同烟雾顺着毛虫的嘴角溃散开来，勾勒成数不尽的仙女圈，一圈一圈地将她的视野吞噬。

“你有些累了，西雅。”身边人忽然弯下了腰，在她耳畔轻声低语道。阿丽西雅能用余光窥见那骤然垂落的嫣红发缕，青蓝色耳坠在眸间晃荡着，将尖耳轮廓勾勒得清清晰晰。将军忽而屏息，在昂首之时深呼一口气，她于是将声线抬高，扭头直视着晨曦的双眸。

“这当然是不可能的……倒是你，今天这一出还习惯吗？”

“说是习惯，也勉勉强强。说不习惯，就有些过了。”对方微笑着回应了她，暮色沿着她那面容倾泻，喷薄欲出宛若初晨的朝阳。阿丽西雅难以揣透晨曦此刻的神情，她不禁将眉心颦蹙，紧扣的十指咯吱作响，从骨节里掺起了一阵恼人的叫嚣。她一时没有打算回应，而是从窄小的椅上站起身来，将目光从晨曦身上移到了别处。

随之而来的，是近乎永久的沉默。

余光偶然瞄见了护士服的纯白，散乱如同旗帜、缠混着将死者的鲜血，如同被焚烧的殓衣与落日争辉，终究化为了一滩形若槁骸的死物。阿丽西雅摇了摇头，她忽而敛走眸光，用铿锵有力的声音道出了一句话来，“为什么要跟随我，你也明白这种行为的后果吧？晨曦。”说着，这位将军立即转过身去，若有狐疑流转入瞳，挟着躁动包裹在暗沉的阴翳中，如同醉溺琴酒，唯留冷决迟迟响彻在脑海之间。

“这没什么理由吧，阿丽西雅。毕竟……‘来到此处’是我自己的选择。”

“那也就足够了，不是吗？”

“哈！说什么自己的选择，根本就是——”

“对了……你知道破茧的成蝶这个比喻吗？西雅”然而晨曦并没有打算止住话音，她直接忽视了将军的说辞，微笑着的嘴角显而易见地耷拉下来，在她清秀的面容上勾勒出了一抹弯月。红发的秘书小姐立即撇过目光，涌动于眸间的癫妄倏被眼帘收敛，只留下断断续续的低喃流溢在唇齿之间，“毛虫将自身包裹入茧，褪去它丑陋的皮囊获得新生，不觉得很浪漫吗”