她的护卫队始终在身边戒备着，晨曦与苏克佩恩士官位居后侧，同样的手持武器、仿佛两个亘古挺立的石雕。目光一动不动地凝视着远方，眼看着那位名为爱洛卡涅的魔族与其护卫逐步靠近，最终在将军面前半跪下来——阿丽西雅似乎眼神一变，乍有踌躇浮现在那本该坚毅的面孔上，却被一股无形的压力狠狠碾碎成渣，直到一切残存的痕迹都殆尽消失，她终于用毫无感情且高昂的声音、强硬的、笃定地道出那个名字。

“爱洛卡涅少校。”

“将军。您交代的事情我已经达成了。”那是毫不拖沓的回应声，少女始终半跪着、仿佛整个身子从这瞬间起永远凝固了似的，遍体鳞伤如同繁花绽放，颤抖的肌肤上被印刻下了血痕，双马尾犹如扎成蝴蝶结的缎带似的，只留下那对麻花辫子在两侧垂挂下来，若有血痂在发上凝固，带着死一般的猩红倾泻入发缕的紫灰色里，显得僵硬、扭曲而丑陋异常。“事不宜迟，请将下一个任务交给我，我们的阿丽西雅将军。”伴随着那声嘶哑从喉间扯出，她硬撑着、将那四只眼瞳死死睁开，暴露了其中诡异的深蓝色。那是几近僵死的色彩，比黑夜更加暗淡，比墨水更为泛灰。

红发少女半眯着眼睛，在夜风吹刮上来的霎时、若有所思地呼了口气。阿丽西雅肃穆高挺的身姿映在她眸子，在黑夜里像是裹上一团死物似的，像是那座由金属与泥塑组合而成的巨像，在尼布甲尼撒王的梦中四散崩离，瓦解成了脆弱的沙砾，化为禾场上数不尽的糠秕，最终沦得了个无处可归的下场。晨曦并不理解他们如此执著的缘由，或许是本身的民族将责任感的重担压在了他们肩上，又或许是被名誉与利益、甚至是欲望所驱使，不过，对她而言一切都无关紧要，她只需要得到自己必须拥有的东西，为了这个目的，没有什么不可以利用，也没有什么不可以摒弃。可是……她又如此矛盾。

“请下令吧！将军。”爱洛卡涅高声说道，即使塞满铁味的喉咙已经沙哑得难以说出话来，那一字一句仍然清晰有力地传达过来，仿佛每一寸音节都会使她咬破嘴唇，就算是将牙齿碾成碎末，也不会使她就此屈服。她的双手在显而易见地颤抖起来，血的猩红缠绕上了指尖，与失去韧性的蛛丝交缠成了一团，不受控制的、织成了一张无用的网。或许对于魔族来说这并不是太过要紧的创伤，但那些漆黑的疲惫的身影，当他们一齐踏上这片土地、陷入在这近乎永恒的午夜里时，却让人不知不觉感到了肃穆，就像是被画笔描绘出的永恒，那是揣摩、是在绝对的运动中找到的相对静止，人的灵魂将静穆赋予了“瞬间”，在这一秒钟里似乎寻得了某种意义。

“我会派一部分军队来支援你，你们共同组成全新的编队，明日黎明就开始行动！至于具体细节，我们就私下再议吧。”阿丽西雅尽量抬高声音，那双绿眸死死盯着爱洛卡涅指尖乱成一团的蛛丝，看着那血腥的色彩在黑暗里凝聚，终究变成漆黑的物质、一滴一滴地渗进了砖石里，被伴生于石间的藤蔓迅速缠绕上去。“再此之前，你们必须调理好自己的身体，不然完成不了任务甚至还把命搭上了，我是不会轻易原谅你们的！”说着，她立即走向前去，朝着她的部下伸出手来，未等爱洛卡涅有所准备，阿丽西雅竟一把握住她的手，不顾自己的手指是否缠上了血液与蛛丝，没用多少力气就将她拉了上来。

就像是将堕落的人从黑暗中推往了光明里，爱洛卡涅只觉自己眼中映入了稀疏模糊的火光，身为救赎者的将军就站在她的眼前，暖光清清晰晰地将外轮廓形勾勒，将对方的身姿衬托得伟岸——可望而不可即的。

“我和我的队伍一定会严守您的指令的……将军。”那声回应几乎是竭尽全力地道出，在夜幕里如同涟漪般四散开来，伴挟着那道虚渺冗长的回音在耳畔消隐，红发少女半眯起那双眸子，她微昂着头，趁着微寒的晚风拂过耳畔、一手忽而将长发撩起，直到那声若有若无的轻笑荡漾在了这片午夜。

“看上去，大家都很信任西雅啊～”

“那是当然。毕竟将军一直带领着我们，为了魔族的未来始终坚守在她的岗位上。对我们魔族来说，她是被我们所有人敬仰、钦佩的……绝对重要的存在。”苏克佩恩在一旁低语，她半眯起那双眼睛，若有所思地窥着脚底昏暗，将军的影子在火光间显得清晰异常，视线被那瞬的晃荡所牵引，阴霾的分界像是在两人之间织就了一张罗网似的，她知道自己永远无法踏足上去，现在是，以后也是。

——英雄与平庸者之间总是隔着一道无法逾越的鸿沟。这是不容置疑的真理，亦是人们亘古以来的笃信。

“这样说的话，听起来就像国民偶像那回事呢～”晨曦忽而轻笑，那双眼睛被刘海虚掩着，使人无法看清她此刻的神情。伴随着近乎永久的沉默，她终于压下话音，用另一种沉稳的、近乎于怀疑的声线低声语道。或因言说的时机实在是太过仓促，没人能真正听清这段句子，也没人能察觉那声缥缈无寻的叹息。一切都化为了尘埃，消散在这片丧失灵魂的土地上。

“很辛苦吧……？西雅……”

那声叹息倏忽卷入了大地的怀抱，在休止符里失去了一切联结，遗落了头尾与任何能够组成整体的部分。直到它的从头到尾都被记忆忘却，继而无端的笛音将它包裹，趁着这场无人听闻的独奏会，掀起一阵悠扬而苦闷的序曲，在孩童的耳间轻悄悄地潜入。伴随着夜幕与晚风的陪伴，这声笛音竟显得渺远、冗长甚至于悲丧，就像是被焚烧成死灰的诗篇，挟带火星的余烬在空中飘扬着，编织成了一曲失落的颂歌。

小小的男孩子坐在篝火边上，吹奏着他随带的小竖笛，一双银眸里染上暖色，仿佛真的镀了金箔。精灵族的小女孩儿安睡在一旁的草席上，用厚厚的大衣当着她的棉被，咬着一只手指、含糊不清地说着什么梦话，火光攀上她婴儿肥的面孔，在棕发与鹿角间游动着，为这片寒夜带上了一股意外的安详。这时小巧的鸟儿从东方飞来了，它扑扇着那绯红与灿金交织的羽毛，旋转了几圈后，便快活地扑到了弗洛斯塔的肩膀上，一双琥珀般的仁瞳里许是揽起了黄昏暮色。

“现在情况怎么样了？”他立即放下了手中的竖笛，那双银眸毫无感情地睨着身侧的鸟儿，婉转清澈的鸣声忽而在耳畔辗转，像是在诉告着什么似的、带起一阵扑扇翅膀的喧闹声，在他身周不住地盘旋着，此时此刻不免显得焦急万分。

这小男孩子并没有展现出任何惶恐，他随手将竖笛挂回了腰带上，拍拍屁股站起身来，伴随着一声若有若无的轻哼。那尚还童稚的嗓音里竟挟上了意气，纠缠着自我中心者惯常以来的高傲态度，在冷眼睨视的瞬间、毫不忌讳地言道出来，“哦看样子这里就要变成战场了哼，偏偏在这个时候——”他忽然皱眉，若有僵冷死缠在银眸间，如同利刃顺由目光狠狠向着外头撕扯，呈现出一副生人勿近的模样。

“算了，你先回去吧，到时候再带点东西过来，我还得花时间照顾这小拖油瓶——真是麻烦……！”弗洛斯塔说着便一屁股坐在了地面上，他一手托起他的腮帮子，目光在夜色里游离不定地徘徊，星星两两的火花从垛草间直跃下去，如同音阶跳荡在五线谱里，顺由一种奇妙的角度、从燃烧物与燃烧物之间勾描的弧线间寻得了韵律——这或许便是乐师眼中的安排，是“自然”在变化的角度里、向着“现世”道出了神秘的隐喻。弗洛斯塔下意识无视了这朔夜的乐谱，视线不知为何移到了篝火那边，绕过这团被人称为“太阳”的无用物质，最终辗转到孩子的面庞上。

小小的女孩依旧睡着，她咬着她的大拇指、整个人都紧缩在一团，看上去活像是只乖巧的小鹿崽，嘴里还时不时地发出“嘟噜噜”的怪声。火焰在噼里啪啦的燃烧着，跳荡在那双银眸里，伴随着一声冷哼，那一切的无意义骤被睫翳碾走，金色的鸟儿早已远去了。小小的男孩又一次举起了竖笛，他不再正视那团丑恶的火光，对他来说，这充其量只是一种失败的描摹罢了。

“哼，真麻烦。”

若有若无的嘟哝声在夜幕中回响，不久便被婉转的笛音倾覆，旋律悠扬如同浸润的酒，伴与醉香弥漫了整片午夜，是指尖牵起心神、将灵魂卷入轮回的纺锥上，旋转着旋转着，终在无情的诗篇中整个坠落下去。奥蒂莉亚就在这时醒转，她迷迷糊糊地睁开那双眼睛，乱七八糟的短发和鸟窝似的搭在头顶上，纠缠着上头的两根鹿角，更像一团无可言喻的怪异物质。

“弗……洛……斯塔塔”直到含糊不清的语声被她悄悄道来，坐在火堆边的小男孩子突然整个一怔，那是一股异常的不真实感，仿佛有什么东西从他身上一股脑儿抽离了似的，继而是即死的僵直，而在那瞬间、已就晦暗的眼神忽然瞧向了这处，趁着奥蒂莉亚还未有反应，一切变化就都回归了原先本貌。弗洛斯塔小心翼翼地系好了他的长笛，一双银眸里揽起了星河璀璨，忽明忽暗的火光罩在面庞上，在孩子眼里如同细腻的绸。

“小鸟先生刚才来过了吗？”奥蒂莉亚倦怠地揉了揉那双眼睛，她一边问着，一边在对方轻应的瞬间坐起身来。这小女孩子并没在意自己划落的肩带，她拖着那件不知从哪里得到的厚外套，从篝火这边摇摇晃晃地爬到了弗洛斯塔跟前，漂亮的绿眸突然朝着对方盯视，不知为何愣在那儿瞪了许久许久。弗洛斯塔不禁感到了畏缩，他只好将头整个撇开，任由视线好不自在地上下徘徊。

“哼哼……你怎么了？弗洛斯塔塔”在奥蒂莉亚的面庞即将贴近的霎时，那满脸通红的男孩子猛然向后倾倒，幸好他的双手还撑在地面上，使他不会因此陷入脑袋着地的窘境。而对方也在那时候将身子凑得更近了些，她满脸疑虑地嘟了嘟嘴，甚至还嚼起她的指头、此时此刻许在思考着什么重大问题。

“弗洛斯塔弗洛斯塔！你到底怎么了啊？”

“没，没什么，莉亚。小鸟说它等会儿就会送东西来了……！”弗洛斯塔的话语结结巴巴地在嘴边发颤，他连忙躲过奥蒂莉亚的视线，目光无时无刻都在流动着，在上下左右来回流窜，难以找到一寸立足之所。于是在下一秒钟，他迅速把对方几乎完全滑落的肩带拉回正轨，然后飞一般地转过身子，将那红得和石榴似的面容完全裹在了自己的外袍里。

“弗洛斯塔最近可真奇怪！难道——是不想和莉亚一起玩了吗？”

“没，没有！当然是没有的事！”

“哼——弗洛斯塔你总是什么都不告诉我！是把我当做什么没有用的小屁孩了吧！”

“不……不是的……”

“啊啊啊！我，我好想下去找姐姐！！！弗洛斯塔，弗洛斯塔最近总在欺负我！！！”

那两个小孩子一个嚷嚷一个回嘴，他们毫不顾忌地在夜空下叫闹，联合演绎了部极其流利的双口相声。篝火此刻仍在燃烧，他们并未意识到在旷野中游荡着的女孩的身影，就像是个午夜的幽魂、持着蓬大的圆顶花伞整个飘上，在外人眼里只留下了剪影漆黑，优美地旋转着、跃动着，被几近永恒的黑暗掩匿得严严实实。

——伴随那阵若有若无的嬉笑，轻灵的歌声忽而回荡起来。仿佛梦魇正在低语似的。

此时此刻，灰白头发的男人睡在吊床上，独自凝望着无星无月的夜空。在魔界的野外徒步旅行已经不知道有多少天了，所幸自己在离开之前就准备好了够他吃半个月的干粮，至于享受生活必要的锅碗瓢盆，当然也在他的计划之内。只不过……他差点忘记了那位狮鹫好伙伴的生存问题，好在对方能自个儿捕猎，时不时抓一些稀奇古怪的东西回来，使他不会对此感到过分担心。

隔着黑压压的树干，在树木与树木组成的竖线条的罅隙里，远处的海岸线倒是清晰可见。他能看到那座羊角般的礁石，自己亲手打造的木筏就在视线可及的地方，或许明天就能开启第一次试航……这还真是件美妙的事情

“羊角面包”不禁感到了期待，虽然这段日子很是辛苦，但是又给他带来了一种从未有过的愉快，自在且是放纵，而在放纵里，甚至还挟着某种“脱离”的意味。

也许忘记过去重新开始生活，是一件好事也说不定吧

只不过他仍然在意着“星”，即使他已经忘记那是颗怎样的指引之星了，至于有关什么东西降生的预言，这脑回路古怪的家伙早已忘却得干干净净。

总之，相信这是新生活的开始总是没错。