曹艳萍和王嬷嬷商量了一回，觉得最好的办法是赶在林如海去世前赎身。奴婢不是不能赎身，但是曹燕萍和王嬷嬷不能提出这个要求。他们都是全家在林家为奴的人，赎身的要求必须由一家之主向主人提出来。王嬷嬷家的一家之主是她的丈夫王四，曹艳萍家的一家之主是劳雪雁的父亲劳传保，现在她们得赶紧说服这两个人。自家的人自己去劝，自家的事自己去办，曹艳萍和王嬷嬷分头行动。

王嬷嬷是比她的丈夫更有体面的人，她的话在家里很有份量。她说贾家人如何如何卑鄙，王四和儿女们完全听了进去。王嬷嬷和王四一起去见了林如海的嗣子，提出全家赎身的要求。嗣子没敢擅自主张，为此征求了林如海的意见。林如海想到王嬷嬷也算为林家立了一功，不但一口答应了，还免去了赎身的银子。王嬷嬷迅速地办妥了相关手续，都不敢去拜辞林黛玉，逃也似的离开了扬州，他们一家自由了。

谁也不知道王嬷嬷去了哪里，贾琏虽然带了些家奴，也不敢在扬州大肆搜索公开绑架，这里毕竟不是他贾家的主场。贾琏觉得王嬷嬷在这个问题上起了主要作用，毕竟劳雪雁还是个十一岁的孩子。但他现在奈何不得王嬷嬷，只能拿劳雪雁撒气，他已经将讨要劳传保一家的指示传达给了紫鹃。紫鹃准备在林如海去世之后向林黛玉提出这个建议，尽管林黛玉不喜欢劳雪雁，但她有把握说服她。

劳传保始终没有提出赎身的要求。曹艳萍跟她说过这个问题，说法是跟王嬷嬷相似的，但同样的话从不同的人嘴里说出来就有不同的效果和不同的可信性。劳传保和劳汤氏则不相信曹艳萍的说法，他们不能想象贾家那样的体面人家居然能让十几岁的男孩子随意出入表妹房间，这对夫妻不但没有听从曹艳萍的建议，反倒严厉地斥责了她一顿。在他们看来做奴才的背地里编排主子是会惹出杀身之祸的，他们担心曹艳萍哪日祸从口出。

曹艳萍竭尽全力地劝说，越说劳家夫妻就越恼火，最后曹艳萍只得无奈地放弃了。王嬷嬷一家离开之后，曹艳萍觉得贾琏肯定明白她们在林如海遗产分配问题上起的作用，她再次试图劝说劳传保，但是始终没有效果。在劳传保和劳汤氏看来，赎身需要多少银子，赎身之后住在哪里，做什么营生，这都是很现实的问题，关系到一家人的命运的大事，怎么能由一个孩子来主张呢？

为了身后事抱病操劳的林如海没有撑到九月初三，在六月间闭上了眼睛。丧事结束之后林黛玉在贾琏的怂恿下向嗣兄提出带着劳雪雁全家进京，嗣兄一口答应了。趁着回家收拾东西的机会，曹艳萍向劳传保夫妻提出立即逃跑，结果又被拒绝了。劳传保夫妻并不排斥进京，他们甚至觉得，比起那些跟着嗣子回苏州的奴才，他们得到了更好的出路——同样是做奴才，做达官显宦家的奴才当然比做寻常富户人家的奴才更有体面。