船已在江中行了一夜，小船也换成了大船，是在途中拦下的四条运茶商船。

东方放白的时候，船在长纱港停下了。

李续宾掀开舱帘，嗫嚅了半天，才说：恩师长纱到了。

曾国藩背靠在舱板上坐着，闭着眼一言不发。

李续宾把话重复了好几遍，他才无力地挥一挥手，皱皱眉，咽了一口气，有气无力地说：走回湘乡。

话说多没用，还是让恩师自己静一静吧。

李续宾放下了帘子，沮丧地朝头篙说了句：去湘乡。

船又在江上行了一阵子，进入了一条小河。

小河只有两三丈宽，河道两旁便是民居，传统的江南村落，出了门就是河，船速慢了下来。

河岸上传来一阵妇女的尖叫声：哎呦！你们看哪，那船上站的人怎么穿的是湘军的号衣？难道说，是曾家的曾伯涵回乡探亲来了？

肯定是的！你们看，站在舱门口那个人还穿着官服，曾伯涵肯定就在里面！又一个妇女指着李续宾嚷道。

李续宾被说红了脸，站也不是，坐也不是，现出一副窘态。

你看看人家曾大帅，一点也不张扬；不像那些芝麻粒大的官，出行都有旗锣开道哎呀，你们看看，还有这些兵，衣服都破成什么样了，连补丁都不舍得糊唉，人家曾大帅可真是个好官。只可惜，这样的好官如今是越来越少喽！

别这么说，这几条船都有篷，还不知里面有多少金银珠宝呢！

那咱们赶快去给曾太夫人报个喜，人家兴许还能给咱一些赏钱哩！

对对对，咱们快去！

妇人一哄而去。

恩师，到家了。

李续宾掀开船帘，把声音压得很低。

下船了恩师。

李续宾挪到曾国藩跟前，想把他扶起来。

岂料曾国藩却胳膊肘一用力，把李续宾拨拉到了一旁。

咚的一声，曾国藩轰然倒下，绝望地仰面躺在船板上。

他双眼里噙满了浊泪，终于从嗓子里咽出话来：回家我当年立下誓言，不平长毛之乱誓不还乡；如今长毛之乱未平，而我带出家乡的数千子弟却多是战死他乡我有何颜面去见乡亲父老？

曾国藩的话让李续宾听得头皮发麻，他猛然想起当年楚霸王项羽乌江自刎时说的话：天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，我何面目见江东父老？

想起这些，李续宾不由得心惊胆战，冷汗直流，不好，恩师又有了轻生的念头！