说来，这池塘并不算深。沿岸处不过五尺深，中间最深的地方也只有□□尺。若是在平常，这点深度压根儿为难不到廿三。可今儿不是倒霉么？先是做了个稀里糊涂的梦，脑子本就不大清醒，迷迷糊糊地落水，紧接着又是大力一撞。这一撞，力道可不小，当即便将自己给撞晕过去，翻着白眼就咕咚咕咚地沉水了。

沈越晓得廿三水性不错，可再好的水性，也没听说过昏迷时还能划水的。他心里一急，便前后脚赶脚地也掉进水里。

好在，他距离廿三落水的地方并不远，双臂用力一摆，便如一尾灵巧的鱼儿，径直向廿三游去。

都说荷花是“出淤泥而不染”，真真是再对不过的了！

甭看那荷花清雅怡人，纤尘不染，可这都是水面上的姿态。真正懂得种荷花的人，都晓得那养荷花的池塘里，水面下可得有厚厚一层塘泥。

滕伯是养花行当里的个中翘楚，早年间在宫里时，啥名花异卉没碰过呀？养个寻常荷花，简直是小菜一碟！因着养殖寻常品种的荷花显不出他的能耐来，滕伯便独出心裁地在塘泥上做文章，非但亲力亲为地整治出一池好塘泥，还特特配上药材，生生地将塘泥配成了高档货——不说旁的，便是加在塘泥里的那些个药材，其价值足够再买几十瓮上好品相的荷花了。

不过，也正因为如此，塘泥的不凡造就出了荷花的不凡。粉如小舞妃，碧如青毛节，分明是最最寻常的品种，也不知滕伯配的那塘泥有多好，居然开出了三色莲台，激动地皮伯恨不能偷了荷花出去卖钱！

而此刻，清清粼粼的水面被打破了平静，一支支静若好女的荷花仿佛惊慌失措的佳人，东倒西歪没个样子，而水面下更是浑浊一片，泥翻波涌，害得沈越一时之间竟看不清廿三沉于何处。

他屏息凝神，瞪大了双眼，任凭污浊的池水刺激得眼睛发痛，不停地在荷丛间摸索。

终于，他摸到了廿三的手臂，脚下用力一蹬水，“哗啦”，如冲天白鹤般跃出水面。

午后时分，正是诸人休憩的时候。

池塘四周静悄悄的，可沈越望着躺在青石条上的廿三，只觉得惊愕万分，手足无措。

他只觉着脑子里“轰隆隆”如雷鸣般，一个声音忽远忽近，“廿三是女子！他竟是个女子！”

额滴个神呐！

在沈越二十多年的生涯中，见过的女子并不算少，甚至有自荐枕席者——对于此，他素来以冷面相对，纵花容玉貌娇怜可人，也不能令他动容半分。

然，他却未将廿三与女子身份牵连上半分。

在他看来，廿三就是个实打实的小子，说话不假颜色，行事雷厉风行，出手狠厉，胆识过人，可谁能告诉他——这样的人，怎么会是个女子？

掌心似乎还残留着柔软的触感——将廿三救出水面后，见他已然昏迷，沈越便想也不想地去按压廿三胸腹，以助他吐水。岂料，一掌下去，他立马觉察到了掌心下的异样，一触即离，却不曾想那触感却仿佛火燎般，迟迟盘桓于掌心难以消散。

直至这时，沈越在惊愕之下才注意到湿透了的廿三有多么诡异。

咽喉处，一块皮肤摇摇欲坠。而浅灰色的薄衫浸水后，变得半透明，湿哒哒地紧贴身上，显露出纵紧紧束缚也无法完全掩饰住的胸线。

他慢慢蹲下身，紧皱着眉头，细细打量着躺在石条上面目苍白气息微弱的廿三，视线有意无意地绕开了胸前。

束发的发带不知落在哪里，乌鸦鸦的头发散开，湿哒哒地沾在额头。巴掌大的小脸苍白如雪，双目紧闭，怎么看都仿佛咬牙切齿似的。也不知是不是错觉——平素里觉得很桀骜不驯的下巴，此刻看来却仿佛受尽了委屈般，脆弱而无助。下巴的阴影里，一片皮肤斜斜地耷拉着，仿佛在畏畏缩缩地暗示着伪装失败。

那皮肤样的东西只有小半个巴掌大的，当中微微鼓起——很显然，那是伪装的喉结——大抵胶不够好，一沾水便松脱了。无论是颜色还是质地，都与真正的皮肤极其相似——沈越回忆着平素里廿三的样子，却发现这会儿子怎么也想不起来他以往时的喉部是怎样的。

交领下的脖颈纤细如鹅，虽不是雪白，却散发着少女独有的细腻的皮肤光泽。湿透的衣衫下，微微凸起的胸部，还有紧绷绷的腰肢——沈越既不瞎也不傻，就是没碰过女人，可也晓得女人的身体是什么样的。