自打从北疆返回，沈越便忙得跟陀螺似的，整日价不是与这个那个密谈，便是往这里那里写密信。

不说旁的，单就日日磨墨，小陈哥便叫苦不迭。

他揉着酸痛的手背，苦唧唧道：“亏得公子爷不考状元，不然我这条膀子还能活么？”

廿三小口啜着清凉沁人的绿豆汤，笑道：“皮伯告诉你说状元要写很多文章？”

“正是！”小陈哥眼馋地盯着绿豆汤，却不敢喝——昨儿嘴馋，吃了半只在井水里湃得冰冰凉的凉瓜，结果，夜里起了三四趟，脚都软了。他强忍着口水扭过头，不去看那绿莹莹的汤水，叹气道：“皮伯还说，那些个状元，打小从识字起，便是五更起三更睡，一天要做八篇文章，单就洗砚台的水，便能将养鱼池都给染黑了。”

他啧啧道：“我想，状元定是不只有一个书童，不然，八只手都不够用的。”

廿三笑笑不语，心道：若是将来公子爷如愿以偿登上宝座，小陈哥会不会去做侍笔太监？那时候，他可会记得今日的抱怨？

突然，他脑中出现了一副画面——

身着明黄龙袍的沈越一脸苦大仇深的褶子，紧皱双眉，冷冰冰地盯着御案上高高一叠奏折。而一旁已然是白团子一般面孔的小陈哥，弯着腰，双手毕恭毕敬地捧着蘸饱了墨汁的御笔，一脸的谄媚。

哎呦喂——他忍不住捂上了眼——想想就辣眼！

白石庄的夏天是格外惬意的。

因着临近山脚，四周绿荫葱葱，暑气并不盛。附近又有小河，春来涨水后，河里的鱼虾便一日日地见肥，单候着有人把它们捞起来烹制美食。

到了晚间，新月初上。

忙活了一整日后，大家伙儿便将饭桌搬到院子里，摆上五六样小菜，小酒斟满，然后一边拍着蚊子一边吃吃喝喝。只是声音得压低些，免得传到隔院的公子爷的书房，打扰到公子爷就是罪过了。

廿三口味重，总觉得河鱼清蒸了有股土腥气，便换着法儿地做糖醋鱼、酸辣鱼、干炸鱼。

除了鱼，他烹虾的手段也很不差。只不过他觉着做烤虾太麻烦，便偷了皮伯珍藏的好酒做醉虾。

醉虾一上桌，一桌子的人泰半都被这浓郁的酒香熏晕了头，不过半刻钟，一大盆醉虾就见了盆底。

众人吃得熏熏然，各个脸上都泛起了嫣红。皮伯觉得这醉虾的酒香熟悉得很，可一时间，被熏糊涂了的脑子哪里想得起来。

直至睡到半夜，众人迷迷糊糊地听到他一声怒吼。小陈哥吓得“哧溜”缩进被子里，而廿三抿嘴一乐，翻个身继续打自己的小呼噜。

吃腻了鱼虾，廿三就会搅一大盆凉粉，放在井水里湃凉了，切成方正如大骰子般，晶莹剔透，浇上酱红色的酸辣卤子，再抓一大把碧绿的芫荽，馋得小陈哥能一口气吞了一大碗，皮伯附送他药丸子三枚。

白石庄里，似乎除了沈越，其它人的这个夏天，过得都很快活！

当然，快活，且忙碌。

飞鸽日日飞进飞出，养鸽子的阿括忙得从早到晚难吃一顿安生饭，只得在怀里揣两只饭团，腰间再挂只水囊，偷空啃两口抿一嘴。

张厨娘守在厨灶间，热水就不曾停过。而费厨娘则将菜刀剁得咚咚响，灶上的笼屉里就没空过。

滕伯一大早就将草料备好，将马槽里填得满满的，晚上，还要加一顿黑豆好料给马儿做宵夜——如此，才能确保这来来往往的人骑着快马日行千里。