天子脚下，首善之地，有钱人比比皆是，卖古董文玩的店铺自然数量可观。而萃珍阁不过是这百千家店铺中并不起眼的一家。

它位于同仪坊的西侧，地段不好不坏，铺面不大不小，生意不咸不淡，伙计——嗯哼，不多不少，不软不硬。

这样的古董文玩店，在京城里，没有五百家也有两三百家，委实谈不上有什么出彩之处值得劳驾官爷上门。

故而，在不知情的外人眼里，自当是萃珍阁的掌柜哪里不曾打点周全，惹怒了官爷，这才亲自上门敲诈。

当然，掌柜心里也是如此期盼——倘果然这般，就拿银子打发走好嘞！

能用钱解决的事儿，都不叫事儿！

然，怕就怕，这位官爷是别有用心——掌柜隐隐觉得，官爷话里有话，只怕此来没那么简单。

他一边担心着密库里的那些个东西，将满天神佛菩萨老君观音灶王爷悉数求了个遍，一边接下腰间鼓囊囊的荷包，急切地往都尉手里塞去。

“小小意思，不成敬意，还请官爷赏个脸笑纳罢！”

都尉摸了把荷包，不重，大概有七八两碎银子。他冷笑一声，正欲将这上不得台面的东西砸出去，突然，手指又碰到了另一个滑溜溜硬邦邦的东西。那东西也在荷包里，却并不与碎银子在同一层，仿佛另有夹层。他仔细又摸了一遍，依稀是个玉蟾蜍的样子，不禁有些心动。

显然，这玉蟾蜍并非掌柜日常佩戴，兴许是心爱的手把件。若果真如此，或许还是个值钱货。

都尉手指一动，便将那荷包勾入袖中。再开口时，措辞虽然依旧严厉，语气却缓和了几分，“有人报案，说你这萃珍阁私藏违禁，可有此事？”

“冤枉呐！”掌柜连声叫冤，“绝无此事！绝无此事啊！”

他手舞足蹈地解释道：“敝店虽然小，却绝对奉公守法，丁点儿违法的生意不沾。大人您看看，这些个物件，来源清白，件件都有账可查，没有一件是违禁呐！”

都尉冷哼一声：“你若将违禁摆着这堂面上公然出售，还能容你活到今天？难不成老子长得傻？”

“不敢！不敢！官爷说笑了——”掌柜亲自双手捧过茶来，“只是这样太冤枉好人了！是不是？大人请看，我们萃珍阁就这么大的地方，哪里还藏得下违禁之物呢？”

都尉依然冷着脸，只接过热茶来，正要呷一口，突然，门外闯进来一个粗壮的大汉，一手拽着个血流满面的人，往地上一惯，高声道：“大人！抓住个报信的！”

“噗——”都尉一口热茶没下肚，悉数喷到了掌柜脸上。而掌柜来不及提袖擦脸，只惊愕地盯着那个瘫在地上的人，惶张之色顿溢于面。

“说说看！你去给谁报信啊？”都尉将手中刀鞘一翻，便将地上那人的头脸挑起。

那人看着满脸血糊糊，怪吓人的，不过，仔细一瞧，不过是鼻子被打了几拳，将鼻血揍得糊了一脸罢了。

他紧闭双眼，并不吭声。都尉的刀一收，他便又软绵绵地瘫在地上，一昧装死。

“哪里抓到的？”

“回大人，西市口。”

“哦？都跑到西市口了？腿脚不慢呀！既如此，何不看看他去哪里报信？”都尉有些恼恨地瞪了面前憨蠢的手下一眼，深觉着这家伙委实讨厌——本来他就没打算带这个家伙办差，特特安排他去巡街，岂料，居然就这样还能给他抓住报信的。这功劳是分他呢，还是不分呢？

“小人并不晓得他是谁，倒是两个过路人冲上去一把揪住此人，说此人是大人正在办差的萃珍阁伙计，方才偷偷溜出，要去报信搬救兵。”他一指地上的男人，继续道：“这家伙死不认账，又出言不逊。小人见他不老实，便给了他几拳，这才老实了。”

都尉听着有些糊涂了——怎么还有两个见义勇为的过路人呢？过路人怎么晓得此人是萃珍阁出来报信的呢？

“那两个过路人呢？”