沈瓷换上一身新装，在汪直的意见下，打扮成宦官模样，于次日清晨入宫。

瓷坊的工作没有辞去，在周围租的房子也没退。老板本不愿，但汪直报上了自己的名号，老板早知他恶名昭著，也不敢再说什么，战战兢兢地同意了。

沈瓷在汪直的安排下，顺利进入工部画院，连任何审核都没有，很快便一路顺当地办妥了手续。

沈瓷是女子之身，到底还是会有别的担心。她同办理手续的人打探了几语，得知工部的宦臣都是两人或三人一屋，不禁心中为难，不知自己该如何处之，试探问道：这儿可有一人独居的房间？小些破些都没关系，我不喜与人同住。

那人抬头看了看她，心道汪直身边的人，果然要弄出点特立独行的事儿，面上却还陪着笑：沈公公，你是西厂的人，在这儿挂个名而已，不需与工部的其余宦臣同住一屋。

他那句恭恭敬敬的沈公公，让沈瓷头皮发麻，别扭地转转了手腕，反应了一阵才再问：那我住在哪儿？

那人咧着一张讨好的嘴脸，欠身道：汪公公方才留了话，把您安排在西厂人员的住处，大抵是离他比较近的地方。汪公公现在正受万贵妃召见，走得匆忙，说等他回来，带您亲自回去。

沈瓷点点头，轻轻嗯了一声。望着那人谄媚的嘴脸，心想汪直的权势和威望还真是不假，在这宫中，有他维护，日子应该不会太难过。

当沈瓷办理完相关程序，在工部熟悉各司情况时，汪直已被万贵妃召入后宫。

汪直迈入殿内，万贵妃正侧卧在榻上，用一根麈尾逗弄着懒洋洋的白猫。她头戴紫金翟凤珠冠，只着一袭玫红色缕金百蝶穿花云缎衣，那绣花精致的立领，衬出她保养得当的面容，说不出的妩媚与凌厉。

娘娘。汪直开口唤她。

万贵妃用末端的孔雀尾羽轻轻从白猫的头顶一路滑下，直到尾巴。猫儿被羽毛逗得舒服了，趴在她身边，闭目小憩。万贵妃这才抬起头，一双丹凤眼微微向上飞起：你来了。

她一边伸手逗弄猫儿头上的软软细毛，一边说道：许久不见你，最近皇上交给你的事，不少吧？

汪直道：近日宫中五行灾祸不少，宫外又出现了妖狐夜出的诡异事件，便少了来探望娘娘。

万贵妃用手肘支起身体，汪直便上前去扶，待万贵妃站起来，又稍微理了理头上珠冠，才松开了手。万贵妃将白猫抱在自己怀中，看了看汪直，笑道：本宫还以为皇上替你建了西厂，权势滔天了，眼里便没了我这个娘娘了。

娘娘说笑了，汪直幼时便在您的身边，有娘娘的关照和宠爱，才有今日。汪直的眼睛澄明莹亮，说的是谦恭的话，却不显谦卑。

万贵妃这才舒缓了神情，目光纵容地看着他：随口说两句罢了，最近皇上事务甚忙，本宫也是闲来无事，无聊得紧。

万贵妃觉得手有些酸了，将手中的白猫转给汪直，站立了一会儿，似想起了什么，眸中的凌厉之色渐渐浮现，问汪直道：封地的藩王，最近也是先后都来朝觐皇上了吧？

汪直颔首道：是，都是往年旧习。

万贵妃的手指如同春葱凝露，抚着下巴，若有所思：淮王今年可来了？

已至京城，安排了后日朝觐皇上。

万贵妃轻哼了一声：今年，他可还像上次那样不长眼睛？

想必是不会了。汪直答道：他应当知道上次的事触犯了娘娘，此次带的是世子觐见，没有任何女侍。

还算他这次识相。万贵妃的丹凤眼越眯越长，染上几丝狠戾：没办法，谁让皇上上次看中了他的美貌贱婢。为防这些贱女人诱惑勾引圣上，只得斩草除根，以绝后患。顿了顿，万贵妃又问：对了，上次处置了他那个贱婢后，淮王没意见吧？

汪直道：淮王并未追究任何。

万贵妃唇角勾起一丝满意的笑意：量他也不敢有任何意见。这次淮王前来，你替我看好他，若是这次他小心守矩，替我赐点精贵东西给他。

汪直答了一声是，心中略微晃神。淮王，淮王世子，沈瓷，这三者之中，到底有怎样的故事呢？沈瓷又是如何同淮王府扯上关系的？他思虑的空当，万贵妃已走到近前，从他手中抱回了白猫，道：你最近事务繁多，便先去忙吧。若有什么事，随时来同我禀报。

汪直颔首，领命退去，待行至门口抬起头时，不经意回头一望，恰看见万贵妃手中的白猫，睁着一双幽深的眼睛，一眨不眨地看着自己。