大唐老街距离比中心广场远司机当然乐意，车子很快驶到大唐老街的仿古形门楼跟前，刘勋苍用微信付了20元的车费；走进一街两行的小吃城。

不北不南的天南市聚集了南北两地的各种吃食，刘勋苍在一个卖小笼包子的摊点跟前坐下来；叫了两笼包子一碗八宝稀饭还未开吃，坐在对面的一个食客的吃相使他大开眼界。

吃客是个棒棒客，身后的板凳上靠着一根棒棒和一盘麻绳；棒棒客五十多岁的年龄，个头超不过1米60；但身体结实地仿佛一头牯牛。

棒棒客要了5笼包子30个，打开笼屉一把抓两个；一口咬一个。

凝视着棒棒客的吃相，刘勋苍不知怎么就流泪了；他想起自己刚来天南市不就写的那篇纪实散文《棒棒客》，是发在中国青年杂志上的。

按理说刘勋苍念了个初中不可能写出那样的散文，但刘家有遗传基因；初中生刘勋苍还真写了一篇发在中国青年杂志上的散文。

周围的同事对《棒棒客》这篇散文赞叹不已，可大家都不知道作者就是武术教头刘勋苍；刘勋苍也没张扬，默默无闻地守着那篇牵引出来散发着油墨香的文章。

《棒棒客》是这样描述的：

有人说棒棒客多了是城市的灾难；也有人说棒棒客多了是城市突飞发展的表现；还有人说天上的星星稠了地上的棒棒客才多……

不管人们如何议论，棒棒客每天都在掂着棒棒为生计而忙碌；值得重视的是，棒棒客还是极环保的运输工具；它不耗费能源，经济、实惠，是下岗职工、进城农民谋生的好手段。

每天清晨，棒棒客早早地起床，把一根棒棒一根麻绳扛在肩上；簇拥在车站、码头、大街、小巷。

有客户来叫蜂拥而至，没有客户招呼屁股往马路牙子上一坐；双脚长长伸开来，双手勾搭在胸前等候客户过来。

繁忙的城市人流如织，棒棒客的眼睛像篦头发的梳子；眨也不眨地梳理着南来北往的行人。

这样的梳理并非给眼睛饱福，而是希望那里面有一个人吆吆喝喝地走来，雇佣他们去挑脚。

有脚挑才能挣到钱；挣到钱一家老小才有饭吃……如果碰个大雇主，棒棒客们会像足球运动员灌进球那样的开心，心中还会默默喊上一声：“阿弥陀佛！元始天尊！祖宗有灵！”

一个大腹便便的雇主来了，棒棒客“嗡”地一声蜂拥而至；七嘴八舌地争揽生意。

一个身强力壮的年轻人先拔头筹挤到雇主跟前，贴着耳朵说话。

雇主却是个黑豆皮上刮油的主儿，价钱压得很低。年轻人骂一声“鸟”，扬长而去。

几个年长者却依旧粘着，年长者找活不容易少挣个三块两块也不在乎，雇主便用老刀子“嫠”他一家伙。

一趟货挑完身上衣服能拧出水来，但50元的挑费使年长者高兴得眉开眼笑。

年长者正在洋洋得意，后气窝被人抽了一抽波；抽抽波的是那个骂“鸟”的年轻人，他嫌年长者坏了行规做屠夫郑屠；教训年长者一抽波似乎还不解气，紧接着又给了一拳。

年长者嘴角流出血了，是那种腥红带黑的血；但他没有吭声，他知道不是年轻人的对手，想到家中等米下锅的孩子，只能流着眼泪，忍气吞声……

年长者息事宁人，众棒棒却不依了，他们抓住“鸟”青年的衣领逼到墙角问：“你是哪个林子的鸟？敢打可怜巴兮的老汉？老汉死了儿子、儿媳，知道不？家中两个小孙孙，都靠他挑棒棒养活！不像你，掂着棒棒想着县长的事！这灯那灯猫儿点灯！今日不顺顺你的毛就不知马王爷长着三只眼！”

于是一顿暴拳，将“鸟”青年打得头青面肿，“鸟”青年抱头鼠窜，只好做散兵游勇。

棒棒客是社会最地层的人，但社会最底层的人才懂得爱和憎；他们靠苦力挣饭吃，不容忍恃强凌弱者同自己为伍……