朱浮有些才干，文笔也说得过去，又是光武帝的亲信，经常挖苦别人，弄得大臣们怨气很大，实际上这正是光武帝要的，刘秀是用朱浮来制约大臣们，让大家处于一种不团结不安定的状态中。在光武帝当政的二十多年中，朱浮功不抵过，但混得如鱼得水，步步高升。光武帝死后，汉明帝即位，朱浮的灾难立马就来了。汉明帝非常讨厌朱浮，永平年间有人控告朱浮，在没有真凭实据的情况下，汉明帝赐死了朱浮。一朝天子一朝臣啊!在光武帝的时候，朱浮有罪没杀，在汉明帝的时候，朱浮无罪被杀。

“姚崇倒是也不错。”

而一想到姚崇，刘辩就想到了张说。

张说的祖先原是范阳，世代居于河东，后迁至河南洛阳。永昌元年，武则天在洛阳南门亲自举行制科考试，命吏部尚书李景谌考核策论，张说的应对排名第一。武则天认为近古以来没有甲科，将张说定为乙等，授任太子校书，后任左补阙。圣历二年，武则天命张说等学士四十七人编修三教珠英，并由麟台监张昌宗总领此事。但是，张昌宗不学无术，只是高谈阔论，赋诗聚会，张说与徐坚出力最多。武则天在三阳宫避暑，到了秋天还不回京。张说上疏进谏，并提出四条不能留下的理由，但是武则天没有理会。三教珠英修成，张说改任右史、内供奉，兼知考功贡举事，后被提拔为凤阁舍人。张易之与张昌宗诬陷宰相魏元忠谋反，并让张说作证。张说在武则天面前，不但没作伪证，反而揭露张易之逼他诬陷魏元忠的真相。魏元忠因此得以免死，而张说却因忤旨被流放钦州。

之后唐中宗复位，张说被征拜为兵部员外郎，后任工部侍郎。不久，张说因母亲去世，离职守孝，但丧期未满，中宗便欲起复他为黄门侍郎。当时，礼教衰薄，很多人都以能在丧期中被起复为荣耀，而张说却能坚守礼制，数次上表推辞，言语恳切，颇受有识之士的称赞。服丧期满后，张说复任工部侍郎，不久改为兵部侍郎，加弘文馆学士。

唐睿宗继位，张说改任中书侍郎，兼雍州长史。同年秋，唐中宗之子谯王李重福谋夺皇位失败，其党羽数百人被捕获。东都留守审讯数月，迟迟不能定案，睿宗便派张说前去审理。张说只一个晚上便查清此案，将主谋张灵均、郑愔等人捕获，弄清全部罪状，其余误捕下狱的一律宣布无罪释放。睿宗慰劳道你审理这个案子，不冤枉良善，不遗漏罪人。如果你不是忠正之人，怎能做到!并命他与国子司业褚无量一同担任皇太子李隆基的侍读。

景云二年，张说进封同中书门下平章事，成为宰相，并监修国史。当时，太平公主交结朝臣，干预朝政，图谋废掉太子。睿宗对侍臣道士上言，五天之内将会有急兵入宫，你们为我做好防备。左右面面相觑，不知如何回答。张说则直言不讳道有小人想离间东宫，陛下如果让太子监国，定下君臣名份，小人自然胆怯，流言便会平息。睿宗大喜，当日便命李隆基监国。

先天元年，李隆基继位，是为唐玄宗。不久，太平公主引荐萧至忠、崔湜为宰相。张说因不肯阿附太平公主，被罢去相位，贬为尚书左丞、东都留守。张说知道太平公主等人心怀阴谋，于是派使者献给玄宗一把佩刀，暗示他要果断行事，以铲除太平公主。开元元年，唐玄宗诛杀太平公主。张说被征拜为中书令，封燕国公。不久，唐玄宗更改官职名称，张说被改封紫微令。张说与同州刺史姚崇关系不和睦。玄宗打算任命姚崇为相，张说便指使御史大夫赵彦昭弹劾姚崇。玄宗不予理睬，张说又让殿中监姜皎提议，任命姚崇为河东总管，以阻止姚崇入朝拜相。玄宗明知是张说的计谋，仍任命姚崇为兵部尚书、同中书门下平章事。姚崇任相后，张说非常害怕，私自到岐王李范府中申述诚意，结果被姚崇告发。张说被贬为相州刺史，充任河北道按察使。不久，张说又被他事牵连，再贬为岳州刺史。