一直琢磨着怎么才能实质地帮到沈清城，秦施颦琢磨了一晚上，派了弦月出去打听消息。弦月一向是最懂秦施颦心思的，听到她吩咐自己去大厅刘炳大人家的人丁情况，心中便猜到了大概，纵然心中有不满，但无奈是秦施颦吩咐的，也不敢多加反驳，只能领了命。

刘炳家与秦施颦同岁的儿子有两个，大儿子承了刘炳的血脉，军事天赋极好，可惜常年在外带兵，现在并不在府中，二儿子倒是个洒脱的文人墨客，摆弄起诗句来倒还算是头头是道，但是在行兵打仗上就差了不是一点两点。

倒也不是歧视文人，她只是单纯觉得这人不够强大而已。

可刘炳也就这么两个儿子，秦施颦思来想去，决定将就一下也无所谓，不过就是找个借口入驻刘府而已。

暗里传递消息也不是不可，只是常在河边走，哪有不湿鞋，她自然是不会冒那么大的风险的。能有一个正当的理由为何不用。

于是在一个风和日丽的天气里，秦施颦带着初月弦月去了刘府。

刘炳还未下早朝，府里是二儿子刘简言接待，秦施颦等在偏厅，偶尔抬头打量他一番，刘简言只觉得眼前人眼熟，却不知是谁，也就随意招呼了。听说女帝来访，刘炳匆匆赶来，就看到秦施颦面前放着一盏薄薄的茶，当即怒喝刘简言，“小畜生怎么待客的！”又转头冲秦施颦笑笑，颇为歉意，“犬子不懂礼教，还请女帝多多包涵。”

“现在哪里还是什么女帝，刘大人唤我名字就是。”秦施颦自然不是端架子的人，对刘炳她一向敬重，忙说了一句。

原本没有把秦施颦放在心上的刘简言在看到自家父亲的态度之后才察觉到自己可能闯了大祸，闷声不吭地站在一边，等着父亲发落。

“不知道施颦这次来有什么事？”若非不是要事，她应该也不会亲自过来。刘炳暗暗瞪了刘简言一眼，意思是等会再和他算账。

见说到正事，初月弦月自觉地退出房门，刘简言并不是不察人颜色的人，跟在她们身后离开，等房间里只剩下两人时，秦施颦才正色道，“施颦如今有一事想请刘大人帮忙。”

刘炳一愣，秦施颦还有什么事需要他帮忙？直接吩咐一声不就好了吗？

“但说无妨。”

“我想找个正当理由协助安王爷，所以……”秦施颦抬头看刘炳，“刘二少若是暂无意中之人，可否联姻？”

听完秦施颦的话，刘炳敛下目光，没有及时作出回应。

“我知道若是把二少卷入到这些是非中来，日后定是少不了纷争，我也不过是随口一提，刘大人觉得不可行的话，我日后不再提起便是。”秦施颦不是为难人的人，更何况刘炳又和她的父亲交好，这事本来风险就大，若是他不愿意，她也强求不得。

“施颦莫要误会了。”刘炳听到她刚刚那番话急忙澄清，“我沉默并非是不答应，只是你身份如此尊贵，怎可纡尊降贵下嫁刘府？”

虽然她现在下位了，但是她的聪明睿智他都看在眼里，假以时日，重新登上帝位执掌大权也指日可待，即便不登帝位，若是扶植了沈清城，那也是一人之下万人之上。

这样的秦施颦，他刘家高攀不起。

再者，刘简言一个小小的文人，怎么配得上她？

见他担心的原来是这些本无需顾及的事，秦施颦放松地笑了笑，别人她是可以用强制手段，唯独对刘炳这一家不行。

“刘大人多虑了，我才说过，我早就不是什么女帝了，以后安王登了帝位，我的使命也就完成了，自然和普通人无异，倒是刘二公子性格温和，也算是个好归宿。”秦施颦在来之前就已经考虑好了所有的可能，所以在刘炳那么说了之后，很快就井井有条地分析着。