第23章

天幕将晚,夕阳彻底沉入西山，在天边晕染出大片蟹壳青的云朵来。

沈蕴提着剑从树林里走出来，身后传来一阵阵的哭喊求饶声,是那日怡红楼里的那个老鸨,本想直接解决了,可忽然想起霍青钟那日说了句,要将人派到南疆去开坑荒地,于是就留了条命,将人直接捆了绑在树上。

她受的那些苦，不能白受。

出了树林往集市上走,这几日因为重阳的缘故，街上的人比往常多了许多,两旁商贩的吆喝声络绎不绝,此起彼伏。

前面有个买面具的摊子，沈蕴走过去,看见那个挂在架子上的鬼面具,神色稍稍愣了下，忽然想起中秋那日戏台子下和霍青钟第一次见面的情形,她当时带的就是这个面具。

原以为是哪个富家公子,谁知道竟是当今皇帝,后来又阴差阳错地发现，她竟也是个女儿身……

不过大半个月,遇上她,倒比她十几年来的日子还要精彩,沈蕴扯起嘴角轻笑，那商贩见状，忙吆喝着问：“姑娘要买面具么？”

沈蕴点点头,抬手指着后面挂着的鬼面具，道：“要一个这个。”

“好嘞！”那商贩连忙取了面具递给她，沈蕴接过面具，付了钱就朝长安大街走去了。

人还没到侯府，就看见着急站在门口的绛朱，绛朱看见她，连忙迎上去，急急道：“姑娘你可算回来了！”

沈蕴皱眉：“出什么事儿了？”

“宫里来人，说太后办了重阳晚宴，叫京中官宦携带家眷入宫呢！老爷已经等着了，您快换个衣裳，再晚就来不及了。”

沈蕴：“重阳晚宴？昨儿不是重阳么，怎么今日要进宫？”

两人一面往府里走，绛朱道：“奴婢也不知道，只听说其实是皇上提议的，还叫了刘国公府上的昭凝郡主呢！”

提起刘昭凝，沈蕴怔了下，站在连廊下顿住脚，又问了遍：“皇上叫了昭凝郡主？”

绛朱点了点头，说：“听老爷是这么说的。”

沈蕴神色轻怔，手里握着刚刚买的鬼面具，手指摩挲了下，有种落寞的意味，又问：“是所有家眷都要去么？叫爹去就好了，我不去了。”

说完就朝自己房间方向走去，刚走了两步，就听见身后有人叫了声：“蕴儿。”

沈蕴回头，看见父亲匆忙走过来，说道：“太后特意和我提起，要你跟着我一块儿进宫。你赶紧换身衣裳，随我一道走吧。”

沈蕴拿着手里的鬼面具，踌躇了下，最好还是说道：“知道了爹。”

乾清宫里，霍青钟刚从仁寿宫里出来，身旁二喜连忙迎上去，笑呵呵问：“主子都办妥了么？”

霍青钟点点头嗯了声，一面走一面说：“叫你准备的东西也准备好了吗？”

二喜哈着腰跟在身后，说：“主子放心吧，都办妥了，保证万无一失。”

霍青钟走了几步，忽然又停住脚，回头问：“秦相走了吗？”

二喜：“刚走。”

霍青钟哦了声，没说什么，她刚刚叫了秦离进宫，让她帮忙出个主意，这把柄用了一次就有第二次，这么的要挟人不仗义，再说了，其实她也弄不清眼前这位相国大人到底是什么脾性，自从她捏住了秦离的把柄，总觉得自己哪天要吃亏。这位相国大人可不是善茬，年纪轻轻就成了两朝丞相，是玥朝建国二百年来的第一人，而且还是个女人！

文武百官朝堂之上，一切都处理的游刃有余，这样一人之下万人之上的地位，要说没点什么厉害之处，霍青钟自己都不相信。

只是苦于自己如今没什么大权，查不出什么来，除了她这个女扮男装的秘密。

为了安抚秦离，她特意叫了昭凝也一块儿进宫。当然，也不是没有私心，太后一听她主动叫昭凝进宫，立马就答应了她办晚宴的请求，算是互相帮忙了吧。

是夜，宫中到处张灯结彩，夜如白昼。

高山流水宴乃南疆重阳的习俗，入席之人顺着流水绵延而席，由高而低，将美景与佳肴融合在一起，原本也是文人风雅之事，又在重阳登高之际，遂取了高山流水的名字。

霍青钟晚宴特意穿了件暗紫龙纹团领常服，出乾清宫时对着铜镜照了又照，二喜和四德子候在门外，眼巴巴地多等了两刻钟，才看见人施施然从里头出来。

二喜跟在身后，见着主子今日和平时不大一样，忙凑上去拍马屁：“主子今儿爽朗英俊得很！”边说边竖起大拇指夸赞道。

霍青钟回头瞥了他一眼，“行了，别拍马屁了！人到哪儿了？”

二喜知道问的是沈姑娘，忙回道：“一早就在宫门口叫人候着了，刚吉祥门的人来，说是刚过去。”

过了吉祥门，就是翠屏居，晚宴就设在那儿了，那应当就是快到了。

从乾清宫绕到翠屏居要跨大半个御花园，霍青钟只带着二喜和四德子两人，三人匆匆朝御花园走去。

刚转过拐子门，有一团软乎乎的撞上来，霍青钟脚跟踉跄了下，皱眉低头，看见个孩子。

约莫只有四五岁的样子，站在拐子门边儿上，也不怕人，借着羊角亭子的光亮，眼睛睁得圆骨骨碌碌盯着霍青钟看，霍青钟愣了下，身后二喜连忙上前：“哎哟你个兔崽子，你是哪儿个宫的，冲撞了陛下，你有几个脑袋——”

话还没说完，霍青钟转头剜了他一眼，二喜立马噤了声。

霍青钟微微俯身，朝着那小孩儿轻问：“你叫什么名儿？”

四五岁的年纪，话早就能说得利索了，可这孩子似乎不会说似的，只一双眼睛直直地盯着霍青钟看，霍青钟对这孩子有种亲切感，总觉得在哪儿见过似的，她下意识伸出手，还没碰到那孩子的脸，那孩子撒腿就跑，往西去了。

霍青钟被撞了下，身后二喜连忙扶住他，忙道：“这该死的兔崽子！”

霍青钟稳住身形，转头朝着西宫的方向看去，那儿漆黑一片。因为皇帝还没有封后纳妃，所以除了东宫住着太后和几位前朝太妃外，西宫就是一些犯了错的宫人，杂役被遣在那儿，平日里倒不常见人。

“那儿是不是重华宫？”霍青钟顺着刚刚那孩子的方向，忽然开口问道。

二喜也看了眼，说：“是重华宫。”

“宫里怎么会有孩子呢？”

二喜说：“主子，这您就不知道了吧！宫里头三年一小选，五年一大选，每年都有一大堆宫人进来又出去，这宫女倒还好，太监么，进宫就是一辈子的事情，进来了就甭打算出去，哎，这好好的爷们儿，谁家愿意送进来断送香火呢！所以啊，宫里常有这些没人要的男娃娃，等到稍稍大一点，找个老太监……哎，就这么顺理成章了，宫里头多得是这样的……”

往常总见二喜嬉皮笑脸的，今儿谈起这些，突然伤感起来，大约也是想到自个儿了，谁都不愿意揭开自己的伤疤，宫里头趋炎附势久了，这日子也就过得麻木了。忽然那天豁开一个口子，就怎么也收不住了。

霍青钟伸手拍了拍二喜的肩膀，忽然一时之间也不知道说些什么。二喜笑了笑，“主子，您是奴才伺候这么多主子里面最好的一个，以前那些主子们，从来瞧不起咱们这些做奴才的，只有皇上您是打心眼儿里对咱们好，虽然您也常犯错惹事，但奴才和四德子，就愿意跟着皇上。”

说这话的时候，二喜眼睛里微微闪出泪花，霍青钟抿了抿唇，轻叹了口气：“今儿不用跟着我了，去拿两壶好酒，宫里上下今儿都不用拘束，去松快松快。”

霍青钟见两人低垂着头，不说话，伸手挥了挥催促道：“去去去，不用你们跟着，坏了朕的好事儿！”说完就一个人自顾自地朝翠屏居方向去了。

今儿阖宫上下热闹得很，倒是比上回中秋晚宴还要热闹，沿路三三两两的家眷走过，有说有笑的，见着他忙要行礼，霍青钟笑了笑，说：“今儿都不必拘束。”

刚别过三两人群，朝着前面走去，抬头就看见不远处走过来的一道身影，明明是昨儿才见过的人，却像是几个月没见了，大概这就是人常说的一日不见如隔三秋吧。

隔着人群灯火，沈蕴站在那头灯笼下，映衬地面若桃花，两人都愣住脚，昨儿匆匆一别，那样的情形下，还有好多话没有说，霍青钟抿嘴笑了下，抬步就要走过去。

脚刚迈出去，就听见身后一道声音传来：“皇帝哥哥……”

不用猜就知道是刘昭凝，霍青钟还没来得及转身，刘昭凝就小跑了过来，脸上带着笑意和腼腆，细声说道：“皇帝哥哥，我听姑母说，是你叫昭凝进宫来的。”

霍青钟扯了扯嘴角，笑着说：“是啊。”

随即又转头去看不远处的阿蕴，可谁知，那里空空如也，哪里还有她的阿蕴。

晚宴开始，霍青钟坐在上首，心里惴惴不安，抬眸看着坐在西南角的阿蕴，同几个同龄的女眷坐在一块儿，大伙儿都说说笑笑的，只有她一个人静静坐在那儿，不知在想什么。