百度二话没说照做，河里咕噜咕噜冒泡，叶蓉算着时间，慢悠悠地让百度提他起来。

“呕……咳咳！”

刚露头，那人便口鼻喷水，呛的鼻涕眼泪齐流。

“你要不说，我就淹你个十次八次，万一你哪次运气不好，直接被淹死了，这也怪不得谁。”叶蓉道。

那人好不容易喘过口气，就吓得浑身一僵，但还是硬气地说，“你……你不敢杀我！”

“为什么不敢？”叶蓉笑起来，“你来之前没查清楚我到底是谁吗？”

那人顿时被问住，显然并不知道她的身份，叶蓉见此，也拿捏住了分寸。

她弯腰贴在那人耳边，故意轻声说，“就你脚下这块地，今天中午刚埋过人。”

“什么！”那人惊呼，瞪着一双眼睛，魂都要蹦出来了。

看来这人对她中午做过什么并不知情，想来应该是她出去卖糖的时候跟回来的。

“李掌柜。”

叶蓉低念，本也只是猜测，但见那人立马挣扎起来，她就明白了。

百度把他按得很死，他根本逃脱不了，叶蓉冷冷的问，“李掌柜派了几个人来，除了你还有别人吗？你若撒谎，一旦这里来了人，我立马杀你。”

“没有没有，只有我一个人，我根本没来得及回去复命！”那人被吓得不轻，畏惧的看了一眼百度，不敢把性命赌在这两人有底线上。

他应该没撒谎，这里离李掌柜的糖铺确实很远，他们回到废棚时已经很晚，他来不及再回糖铺复命。

至于李掌柜派他来干什么，不用想叶蓉也能猜到一二。利欲熏心，铤而走险不是什么奇怪事儿。定是派他来踩点，盗取白糖方子。只是没想到这人居然敢一不做二不休，直接动杀心。

吩咐百度把人拖回去绑在柱子上，两人轮流守夜过了一晚上。

次日一早，叶蓉把那人的腰带解下递给百度，让他送去给李掌柜。派来的人什么样，李掌柜心里肯定有数。见此就会知道人被她扣下了。

这是她递去私了的橄榄枝，李掌柜若是个聪明人，不会不接。

果然，没多久百度回来了，同行的还有个行色匆匆的伙计，带了鼓囊囊沉甸甸的一个荷包来赎人。

叶蓉从中清点出五十两白银，一手拿钱一手放人，见人走了后，她也没耽搁，带着百度就上街巷去找房产中介。

在古代，中介所名为牙行，半白半黑，消息灵通，她准备买个宅院落脚，周围治安好点，能在官方巡夜范围内，哪怕破落点也行。

那个废棚太偏僻了，一点也不安全。

“李掌柜聪明还心黑，买卖做成了还想偷我的制糖秘方，所以我们不能再住在那种地方了。”叶蓉拉着百度走在路上，“百度，你想住什么样的院子？”

百度没说话，叶蓉为他解说，“其实我大可以把那人扭送官府，但咱们在这里势单力薄，报官反而会惹到麻烦。要是县令贪心，我这白糖方子恐怕不保。就算打赢了，也只能让李掌柜被官府坑宰，信誉尽失，那于我们而言，却没有切实的好处。”

叶蓉叹了口气，“白手起家不易，少点麻烦是一点吧。这五十两的教训，想必够他疼一阵了。”

她说了这么多百度显然完全没注意听，只看着街两边的小吃，眼馋不已。叶蓉含笑付款，让两人一起吃上热乎乎的肉糕。

而另一边。

李掌柜不仅聪明心黑，还贪婪无比斤斤计较，五十两不是小数目，岂止让他心疼，更让他头疼如何平账。