盛夏时节，烈日炎炎。

转眼间，谢铁夫妇已然离开居竹院一月有余，但仍不闻一丝音讯。李玉白每天除了教妹妹练剑之外，便没有其他事可做。虽然自己妹妹的剑法越发精进了，心头却有些怅然若失。

这天似乎比往常还要炎热，唯有居竹院中方能偷得丝丝清凉。“玉梅开始认真了，哥哥可要当心！”嫩绿的翠竹间，一位白衣少女手握木剑，荡起一地黄叶风火般朝李玉白袭来，越发迫近之时忽而右移，横身扫向对方腰间。

李玉白以为她像往常般只顾硬攻，不料却换了方阵，且速度与力量配合得淋漓尽致。他会心一笑，聊表鼓励便佯装防不及防地以剑抵之。旋即，震退数步之外。

这般光景，可谓千载难逢。李玉梅这次真乃扬眉吐气，不由乐得手舞足蹈，“哈哈…哥哥这次你输了！”

顾看妹妹天真烂漫的俏容，李玉白感同于身，温文道：“阿梅的剑术确是进步神速，但切莫得意忘形而白白费掉了此股冲劲！”

李玉梅踱步轻盈附身而至哥哥身旁，眼珠流盼，乖巧道：“玉梅定刻不容缓，盼得有朝一日能超越哥哥与铁哥！”谈及谢铁，她忽起一丝失落，“以前铁哥总爱与我拌嘴，此刻难得悠闲却倍感落寞了！”

“云山苍苍，江水泱泱！好男儿本该踏遍世间土，方不枉此生！要如此便必存离别恨！”李玉白感性自叹，转而望向丝丝低垂的竹叶，悠悠道：“若有一日，哥哥亦要离开故土，阿梅可千万……”或许情真意切，一时不知该如何再言。

李玉梅生性乐天，岂会自取忧愁，须臾便笑靥如花，“好了！哥哥无论做什么决定，玉梅都会第一个支持你！”抿唇一嘟，便拉着李玉白走回长廊内，“我应允了刘伯伯，要帮他收拾书房！哥哥就在此先乘凉一会，玉梅去去便回！”

“少女不识愁滋味！”李玉白望着妹妹莲步轻盈的背影，摇头一笑，渐渐地竟不知何往。

白露横江，水光接天。夜已浓，李玉白孤身来到了镇上，路上的人群嬉闹滔滔，更映得他踽踽独行。此刻李玉白方才明白，以前的谢铁为何会终日流窜于念声楼中，能解去日苦多，忘却优思，唯有杜康矣！

徘徊间，恰巧迎上张怀远，见他亦是孤身一人，欢喜地作揖道：“张兄何故一人蹒跚于此，不知另外三位当家可好？”

张怀远满生怡悦，回揖道：“张某向来爱热闹，碍于寨中风寒树静，孤身只影只为偷得顷刻欢愉罢了！”

张怀远虽显热情大方，李玉白总觉他似在有意隐瞒。再三细思，又觉自己多虑，笑道：“今夜你我难得再见，不如到念声楼里浮上一大白？”

张怀远本有此意，顺应道：“李少侠热情款待，岂有不赏脸之理？哈哈……”入了念声楼，张怀远四下环视一番，特意选一处人群集中的地方坐下。

柳姐一双醒目的眼睛，很快便注意到了李玉白两人，似往常般扭着丰臀，妩媚销魂而来，“张兄弟隔三差五便要来念声楼一趟，莫非是有心仪的女子？”随之，佯装借巧看向李玉白道：“哎哟……李恩人许久不见了，不知今夜为何悠闲至此？对了，那夜诸位口呼柳大哥的壮士，却迟迟不见踪影，真叫老身牵挂呀！”

闻言，张怀远心中不由偷乐。最近每到念声楼来，柳姐定不厌其烦地问起柳三顾的相关事宜，不禁为他捏了一把汗。又见李玉白一脸懵懂，故而凑近他身旁，附耳道：“这柳姐对大当家可谓念念不忘呀！”

李玉白恍然大悟，笑道：“实不相瞒！玉白与柳大哥相交不深，实在不知他现身何处！”

“既然如此，罢了吧……两位稍等片刻，老身这就去安排酒菜！”柳姐脸容略显失意，回首探看李玉白的一霎，却唤起了嫣笑，“柳姐上楼顺便也把青雪叫下来陪两位解解闷！”

李玉白有些时日不见青雪，心中不免有些念怀。柳姐适才离开，便闻后席惊呼声鹊起，张怀远登时聚精会神，醒耳净闻。

“今年浙东一带海域可谓不太平呀！前不久壮汉方国珍蒙怨逃亡海外后，横祸却仍接连不断！”一位年约四十的商客神采飞扬般游说着。

滔滔不绝了一大堆，旁听者理要刨根问底，方能罢休。此间，见一人瘦弱汉子急促催问道：“休要卖关子了，接下来如何啦？”