临海南边的秋天不同于中原，它没有才人笔下的悲凉晚景，也没有落红不是无情物的高尚。清凉的海风吹抚着与世无争的慵懒与平淡，苍劲的山峦细雨南风树树熟。傲立山巅，何人不高呼：秋波落泗水，海色明徂徕！

居竹院里，清风轻扰竹枝，山鸟栖来。夕阳穿过叶缝，粼粼波光，温柔可人。李玉白与往常那般在天井处练剑，谢铁夫妇出门远游，两个月来皆是他一人独舞。天气颇为凉爽，俊俏的脸庞竟汗水淋漓不止，喘息未定又紧握剑柄，奋然一跃，凌空于半空间飞快地划出了几道剑光，震在翠竹上，惹得鸟儿喋喋而飞。

落地间，方甫梅怡然来到了李玉白身后，见她脸上洋溢着少女的青葱与烂漫，容貌秀美依旧，但已褪去了风尘之色。想来方甫梅在居竹院过得甚是畅心，莲步悠止，怡悦道：“师兄！午饭时间到了，师傅唤你快些前去！”

李玉白闻之，收回紧绷的神情，正身回首笑道：“有劳师妹费心了！我这就随妳一同。”

方甫梅见他这几日似有心事抑郁，便趁机直情而问，“近日，小梅无意间看见师兄似有不乐，可否告知我一二？”

“让师妹挂心，实在愧疚啊！我之所以郁郁寡欢，乃最近练剑疲劳所致！”李玉白略显羞赧，淡淡一笑而避之。

方甫梅见他有意回避，本想再问，又谙他性格颇为执著，只能作罢了，话锋一转，轻笑道：“不如师兄教我几招剑法，以给自保，如何？”

“当然可以！”李玉白把剑插回腰间，抹去脸上的汗水，浅笑道：“既然有决心，妳我又是同门，玉白岂有不教之理？但妳能达到何境界，这就要看天分了。”

“师兄言尽于此，可要守诺言噢！”方甫梅不禁喜出望外，暗笑道：“如此说来……日后就不用怕玉梅哪丫头了！”

“师妹，方才妳说什么？”李玉白故意听不到，淡笑而问。

“没有，没有……”方甫梅极力掩饰，却因紧张而无所适从，秀美的脸上已被晚霞绯红了。

方甫梅如此憨状可掬，倒与李玉梅有几分相似，李玉白无奈地摇头一笑，便与她径自而走。

今日是一年一度的中秋佳节。根据这一带的习俗，乡民会把柚子皮完好无损地剥下来，用红绳把柚子皮的四头牵住，在里头放入蜡烛，挂于屋檐之上或者空旷的树枝上，等到晚上便把蜡烛点燃，以求美好的祝愿。中秋寓意着团圆，纷纷学子自然留在了家中，诺大的居竹院就只有师徒三人。

每逢佳节气自爽，刘先生早就拿好碗筷翘首以盼了，终见徒弟两人的到来，开口笑道：“呵呵……你俩可算来了，不然饭菜都凉透了！”

“徒儿让师傅久等，实在抱歉！”李玉白浅浅一揖，问道：“今年可否与往常一样，您未时便要去陈家村？”

“呵呵……”刘先生抚摸须鬓，笑道：“陈员外盛情难却，师傅安有推阻之理？饭后，你俩把柚子皮悬于正门与院内几处空旷的枝上，若无其他事便可自行活动！”每逢佳节，陈员外都会邀请镇上的大人物到府上相聚，一同探讨乡风乡情。刘先生的高风亮节，深得陈员外欣赏，定会在名单内。

把柚子皮悬挂于正门，方甫梅还是头一次听到这样的习俗，一时新鲜不以，笑意盎然地道：“师傅放心，包在小梅身上了！”

“如此，可就有劳小梅了！”不到三个月，方甫梅真性实情地投入了这个家庭，让刘先生很是惊讶，也非常欣慰。本来想过带她一同去陈家村，但细致想来，方甫梅外刚内柔，对过去一时不能完全释怀，还是留她一人在院中为好。刘先生瞥了瞥李玉白，笑道：“小梅！中午就休息半天吧！天色清凉，到处逛逛……”言外之意，是让李玉白陪陪她。

小梅笑道：“方才我翻了翻药柜，有些草药快用完了，正好可以上山采摘。”

李玉白心思缜密，岂能不知师傅意图，附和道：“医学药理，玉白也略通一二。不如让我陪师妹一同，亦可互相照应！”

“如此甚好，你俩早去早回！”刘先生得意一笑，又问道：“听小梅说，徒儿最近可是愁眉紧锁呀！不知所谓何事？”

李玉白看向颔首不语的方甫梅，怔了片刻，正色道：“不瞒师傅，玉白近段时间的剑法似乎在固步不前，还请师傅指点迷津！”

方甫梅很在意刘先生的答案，同时也为李玉白而忧心。