“陆哥哥辛苦，喝一碗。”小德宝给陆麟端过去。他不觉着丢人，是他技不如人。等他练就师傅的一手好厨艺，叫王爷、荣主子、郡主和公子们都爱吃他的手艺，到时候高爷爷也得高看他一眼。师傅说过，厨子手里的长勺和将军手里的刀剑是一样的，把握住王爷的口味不亚于把握了王府半边命脉。

茶汤倒进碗里，断没有再倒回去的。陆麟喝也得接，不喝也得接下来。他飞快地擦擦手，一边向汤正孝道谢，一边捧起碗。热腾腾的杏仁茶泛着独特的香气，暖气驱散秋风里的凉意，从鼻腔钻入肺腑。

汤正孝十分有耐心地等他喝上一口，慢悠悠地压着烟斗里的烟丝。他其实不怎么抽，烟的气味大，还容易吸附在衣物和膳食上。好厨子必须有灵敏的味觉，偶尔抽一口提提神可以，若是成瘾，反倒耽误差事。

“说说，王爷有什么吩咐？”

“三爷问，除了胡桃松子，有没有别的脆口的。汤爷爷想想法，换着样给小主子们呈进去。”

“莫非炒的味道不好？”汤正孝细心地追问，心下不以为然。喜雨今天还来拿走一匣子煮瓜子。那丫头是个直肠子，不会骗人。

陆麟露出一个古怪的神色。“就是味道太好，小主子们爱吃。不但自己吃，还给三爷和荣主子一起吃。”

汤正孝若有所思地点点头。“炒货吃多了上火。所以，我还备了梨汤和菊花饮。”

陆麟低头笑笑。他不好说，是因为三爷不想吃小主子们的口水。荣主子为了给他们磨牙，故意不给小锤子，小孩子剥壳全靠一口牙。汤正孝炒制的味道极好，大郡主每回都把果壳上的调味吮干净，然后才开始剥壳。她剥出来的果仁都是潮的，还有什么滋味……

“汤爷爷果然想得周到。劳您再费个心，叫主子们尝一口新鲜的。”

主子有吩咐，汤正孝虽然存着疑惑，也不敢耽误。送走了陆麟，他就和小德宝商量起来。荣主子要给郡主和大公子磨牙，得找硬的、脆的、有嚼劲的。

小德宝跟着汤正孝学了这些年，四书五经不会，各类食材香料烂熟于心。汤正孝才一发问，他立时熟稔地唱起来。

“肉脯、肉干、腊肉、鹿筋、烤鱼干、鸭信、鹅掌……”

都是些温热的食材，天天吃着，只怕难耐秋燥，说不得还要流鼻血。总不能让主子啃猪脚，为免不雅观。筒子骨倒是现成有，那是预备炖烂了吸骨髓吃的。

“晚膳先上一道香酥可口的蒜香骨吧。”汤正孝把烟杆儿套起来，挂在腰带上。“今天的螃蟹不错，蒸着吃。大郡主爱这个。”

这个简单，排骨、鸡蛋、大蒜、圆葱、新姜，今天送来的菜里都有。小德宝干劲十足，带着人去选用食材。蘸蟹的姜醋汁还得师傅亲手调配，姜多一分嫌辣，醋多一分抢味，糖多一分则不鲜。晚上师傅调姜醋汁的时候，他可得伸长脖子一眼不错地看。汤正孝调酱汁从来不尝味，手一抖一颠比医馆秤药还准，那才是真本事呢！

汤正孝重新拟了膳单送去椒兰苑。喜雨一看有螃蟹，等不及给臻儿报信。

“阿娘，这回可以吃十个脚吧！”她就爱吃螃蟹脚，肉多容易剥的部分，肉质没有蟹脚部分嫩。可螃蟹为什么只有八只脚呢？！