是是是，假员外乃本酒楼的贵客，小人们怎敢怠慢，这道茄鲞可真真如往常一般作法，材料都是用最好的，无掺假。

柳儿转头看了看他们那一桌子菜：茄鲞，咱们这里也有点吧。

芙蓉点了点头：对啊，我方才也尝了，很好吃，不觉得有啥问题。

丁安逸嗤嗤道：这种财大气粗的人，大半是在装阔气吧。这种人我都见多了。

那假员外大喊道：你这黄毛小子，还真当老子没吃出过好东西，没瞧出你这道菜有啥问题？这个茄鲞肯定没用蒸笼蒸，鸡汤完全没入味，所以才这般不中吃！

正当那伙计还要解释什么的时候，匆匆赶过来打圆场的掌柜按住那伙计，赔着个笑脸对那员外哈腰致歉：假员外，真真对不住，是伙计们疏忽了，稍等，我这就给你去换个新的！

假员外甩了甩手，很不悦地摇了摇头：罢了，这餐饭太不畅快了。明日老子还是吃别家吧！

既然客户不计较，也不闹事，要走了，那掌柜当然是乐意之极，可嘴上还是形式上的连连道歉。

旁边一桌的人故意打趣：假员外，明日又打算吃哪家啊？

那假员外很爽快回答：明日嘛就吃荟萃园的。

另一人也高声调侃他：真的员外也没你这假的员外这般阔绰。

旁的人也附和：就是呢！女儿跟了人，非妻又非妾，却也能让你摆出这般派头来。

这些话在这假员外听来倒像是吃不到葡萄说葡萄酸一般，摆出一副趾高气扬的样子高声炫耀：这年头，哪个生女儿的能有老子这般风光！即便人家正头娘子得了个诰命，也无我家闺女那般有前程，吃着两家饭，拿着两家财，老子下半辈子是衣食无忧。你们这帮狗崽子尽管眼红吧！这辈子你们都学不得老子这富贵的！

说毕，他随手丢下个大元宝，大摇大摆地离开了酒楼。

看完这出小戏，小鹄与定安逸返回自己的座位上，柳儿和芙蓉则继续尝他们的。

小鹄吃了口茶，想起方才的事，忍不住笑了出来：呵呵，这偌大的皇都，三教九流，什么样的人都有。连假员外都能这样的气派！

这时一个伙计捧着一道菜走了进来，小心摆到他们的饭桌上：这是客官们点的最后一道菜，请慢用。

芙蓉忙拉住他问：这位小哥，我想问问，刚刚外头那个假员外说你们那道茄鲞没有上蒸笼蒸，所以变了味，那么我们吃的这个也这样吗？可我吃不出有啥怪味，还是说我们不识货？你们不会骗咱们吧！

那伙计忙摆手：不不不！这位姑娘，咱们酒楼可是几十年的老字号，怎么会在这种细枝末节上骗人呢？那假员外之所以会觉得变了味，是有内情的

见伙计欲言又止，怕是什么不为人道的内部秘密了，小鹄最喜欢听这种事，细声问：是啥内情？放心，咱们可是外地来的，不日就会离开，届时也会带着你的内情一同离开，不会给你麻烦。

夫人言重了伙计想了会，便细声细语地对他们说：好吧，其实咱们的茄鲞做法都是按照祖宗留下的传统制法做的，跟外头同行做的并无任何差别，可下锅时咱们酒楼也有自个的调配方法，就是放些许的咱老板亲自调配的鲍汁来做调味，这样吃着更香美。可假员外这人就是奇葩，头一日来吃这菜时居然弹得一文不值，还说是垃圾，连外头狗吃的都不如。还以为我们是看不起他才没拿最好的菜肴出来款待。咱老板当时就来了气，想到他一个个穷了八辈子的人，说不定就是不懂何为山珍海味，便用外头普通的酱油来做佐料。这员外一下子就吃个精光，夸咱们酒楼的菜是城内最好的。自那以后，每回这员外来了，咱们都如法炮制。只今日招待他的那伙计才来没两日，不懂这个特例，给员外点菜时没跟厨房说一声，才闹出方才那乱子来。

听毕，小鹄四人不禁异口同声道：原来如此！

丁安逸头一个大笑了起来：哈哈哈！这老头还真逗！还硬拿乌龟当神供！

可不是嘛！这人啊，一朝发了财，门面自然可以充，可内里的见识，行头之类的，是充不了的，上不了大台面。既然都谈上了，这伙计也就把话说到底了：咱们敞开门做生意，有钱光顾的，自然是要招待好的。否则，以他那德行，谁还会管他呢。手上虽有了钱，可至今仍未捐到个员外郎来做，不过逢人便说自己快要成了，硬要大家先喊他假员外

芙蓉边吃边道：都还没成真员外，他倒摆起假员外的架子来了，这老头还真够牛的。

伙计见外头无人经过，又压低声音道：没办法，谁叫人家有个有本事的女儿呢？那老头原是在戏班拉二胡的，可命好，他女儿被一个官大人收入家里当歌姬。可谁不知就是被圈养当了家妓。这些都不打紧，反正一人得道鸡犬升天了，更何况人家当父亲的也是凭着女儿富贵了起来。不过那时的富贵，也就是比平日里的手头宽裕了些而已。可之后的这两年里，不知怎的又真的大富大贵起来，不仅买了大宅院，雇了丫鬟小厮，还每日在外卖的名楼饭馆大鱼大肉。至于他是否能当上员外郎，根本没人在意，反正真真假假，谁都道不清。有人猜他那女儿可能是跟了别的大户人家当了个妾，如今有钱又有铺子，他才这般得意。

当人家妓还能从良当妾！真够离奇哦！越听小鹄越觉着新鲜，一下对这个皇都来了兴趣，看来果然还是大城市才有这么多奇妙之事。

见人家听得高兴，这伙计就更来劲了：这位夫人，更离奇的还在后头呢。小人曾见这假员外与那位官大人在这里吃过几次饭，有说有笑，不像是因他女儿改了人家而有所闹翻。而且小人还瞧见那官大人回回都塞他一包沉沉的银钱。

怪事年年有，今年特别多！丁安逸心里如斯感慨后，笑道：自己的女人跑了，还对人家父亲这么好，这位官大人可真够大仁大义哦。我也想与他结识一番呢。

伙计摸了摸头，讪笑：小人眼拙，总不认得当官的面相，却记得那位大人的官职也不小的，似是兵部尚书来着。

怪不得！丁安逸笑得更乐了：记得现在的兵部尚书姓王的，听闻家中妻妾成群，收个歌姬也是再正常不过了。我猜啊，极有可能是那歌姬抓了他的把柄，让那假员外知道后便去给王大人打秋风了，所才三不五时要给他钱。

柳儿不解道：既然如此，他大可以直接让王大人给他捞个员外郎便可，何必这般被人叫假员外这么难听呢？

芙蓉认同：就是就是！难道日日被人喊假员外，他就不觉得丢脸的吗？

那伙计先是一愣，然后无奈地笑道：两位姑娘，抱歉，小的似乎忘了与你们交代清楚

他们莫名其妙地看着这小伙计：交代什么？

那个小伙计踟蹰半会后，还是说了出来