且说夜渐深，那袁乐二人跟着那斗笠一路向西，不曾想直直跟出了京城，在郊外一处树林丢失了方向。两人在林中四处寻找，却不见踪影。“师兄，这贼子身上有伤，轻功却不见受损。”那乐师弟脸露怯意。想是他刚才见那斗笠一招杀死那和尚，心有余悸。那姓袁的见时间流逝，天色已经渐渐暗了下来，心下也甚是着急。“这人身上怀有我观至宝怀阳玉，若是让他跑了…”

袁乐二人想到师父平日的手段，都不禁内心打鼓。而那乐师弟不知是寒风刮过，还是心里害怕，都不自禁的发起抖来。袁师兄知师弟历来胆小，情急之时难当大用，加之现在遍寻未获那斗笠踪迹，心下更是着急。陡见西边一处略有亮光，似有不少人在那儿聚集，二人急忙向那边赶去。走近，发现林中有一大块空地。当中熙熙攘攘已经站了一大群人，许多人举着火把，将黑夜中的空地照得极为明亮。而中间围了一个摇摇晃晃穿着蓑衣的剑客，正是他们要找寻的那斗笠男子。而那帮围着斗笠的人则多是他们玉树观的人，也有不少玉树观邀来助拳的江湖人士，瞧规模，至少有百八十人的样子，观中精锐过半已经在此。

“师兄！是严师叔他们！我们快过去与他们汇合，一起捉那贼子。”乐师弟见状兴奋不已，想是人一多，恐惧感全去，腰间胆儿壮了不少。不过袁师兄却一下将其拦住，做噤声状：“慢，你看那边儿。”手向他们右边一处草丛微指，只见那儿蹲伏了一个黑影，那儿草丛茂盛火把光线不及，加上天色已暗，中间空地中人都没有发现黑影的存在，显然那儿有人在监视着场地中央的丝毫变化。乐师弟顺袁师兄手指方向望去也是吃了一惊，暗叹好险，要不是师兄机敏，自己二人也会暴露在那人视线范围之下。好在现在由敌暗我明变为了敌明我暗，正好坐收渔翁。师兄弟二人私下一比划，便有计较，也悄悄蹲伏下来，来一个反监视。

只听空地中突然传出一声大笑：“哈哈哈，想不到我们又见面了，小别一日，我严奎甚是想念。”只见围着的人群中站出一人，生得人高马大，满头白发，但面貌却显得并不苍老。红光满面，声若洪钟，只是头上缠了白布，左耳处尚有血迹的样子，想来那就是袁乐二人口中被削了耳朵的严师叔了。

他笑音一落，便脸下一沉：“姓张的，江湖人送你名号剑苛，对你的武功评价还算不赖。但照我严某看来，却也稀松平常，若不是昨日你仗着宝剑锋利，欺我仅是一对肉掌，想也伤我不得。不过我严某人好歹也算在江湖中有些名头，并非蛮不讲理之人。你盗取我观至宝，意欲何为！今日众英雄其在，如今你已无路可逃，若你乖乖交出宝贝，自削双耳并向我磕三个响头，我当可饶你一命。否则，今天叫你尸横就地！”那严奎显然内力极为了得，声音在林间穿梭，震得周围树叶纷纷落下，且这几句话说的义正言辞，让周围众人纷纷侧目。

此间除了玉树观之外，尚有许多江湖人士掺杂其中，那严师叔见周围人递来敬佩目光，甚是得意。可那斗笠却悠悠回道：“你观里的宝贝我并未拿取，若是没了，定是你监守自盗，想转嫁于我罢了。”那斗笠说话声音不响，但却有一股阴寒之力渗入人心，加上晚上林中风儿转凉，周遭每个人均是心中突感凉意。严奎见其一副事不关己的模样，加上左耳仍是隐隐作痛，心下着恼：“姓张的！别给脸不要脸，那天你从我观中禁地出来，仗着轻功高绝，仓惶逃走。是我和柳、于两位师兄弟一同看见，我三人进禁地视察才发现镇观之宝不见，不是你拿是谁拿的？今天你要么交出宝贝，要么就把你头留下吧！”说罢，心急难耐，不等斗笠回应。突然纵身跃起动手，向那斗笠远远拍出一掌。

话说那严奎与那斗笠之间尚间隔一段距离，但那严奎仗着内功强劲，欲在众人面前显露功力。人尚跃在半空就向斗笠剑客施展自己成名绝技“驭雷掌”。此掌法路线走法刚猛，尤其施展之人内功越是强劲，掌风越是凌厉。练至一定境界甚至可以隔空击伤对手。围观人众见这姓严的可以做到隔空施展掌法，惊其竟将驭雷掌练至如斯，皆叹此人内力了得。

不过这严奎口上虽展不屑但其实也知对方武艺高强，这一掌虽然凝混自己极强内力，不过由于自己故意施展隔空打法，掌力有所削弱，且距离极远，想他躲闪不成问题，应该伤不及他。不过他也早有计较，思索待那姓张的一旦躲避，自己预备了三四招后手，上来便可用这种压制打法取得优势。

可不曾想，那斗笠不闪不避，好像完全不知严奎袭来。严奎肉掌未至，掌风早已带得飞沙走石，周围离得近的看官顿感呼吸不畅。可那斗笠剑客却只是吹动了他的衣角，好像丝毫不在意他的掌力。那严奎也是心下略惊，但随即心想，这是你自个儿找死，须怪不得我。干脆一掌劈到底，带你走！

岂料斗笠剑客待严奎掌至面前，人只轻轻一偏，便躲开了这一掌，动作灵动犹如鬼魅。严奎见一掌不中，不及多想，随后招式紧随而来。“驭雷掌”乃严奎成名绝技，当年阳岗坡一战，仅一掌击毙三个绿林好汉，将三人击了个对穿，犹如惊雷般威力，由此声动江湖，可见此掌威力极强。但是此掌法对使用者要求也极高，若非内力高绝，绝难驾驭好它。可是严奎对那剑客一连拍了二十几掌，一掌都未能打中他，每次都差之毫厘被其避过。再强的功力打不中人也是无用，更何况此掌法对内力消耗极大。