下过几场雨之后，暑热总算消散了些，虽还未到中秋，天气也总算是变得清凉了不少，每日也不再是阴雨缠绵，倒日日都是艳阳高照，风和日丽的好日子。
天气如此舒坦，苏言也一改往日闷在府里的常态，日日都想着出去走走，今儿个想着到集市上转转，明儿就想着到城外小孤山上捡蘑菇；上午还惦记着到翠娘的酒楼吃些好东西，下午就灵机一动带着红桃到长街各处都转转。
红桃跟在后边，总觉得府里这两天都怪怪的：虽然老爷也来赔过不是，夫人也收着了，上上下下也都风平浪静的，可这种平静怎么说呢……就和暴雨将要来之前一样吧。
红桃摇了摇头，刚抬起头来就听苏言在前头问她：“今儿街上好多卖香烛的，是到了什么日子？”
红桃看了看，低头想了想，又抬头看了看天色，道：“今儿是中元节……老耿说今天九成是有雨，出门前还要我提醒夫人早点回府，别被雨激着了。眼下也到了该吃晚饭的时候，夫人，要不咱们往回走吧？”
苏言一开始也没注意天气的变化，这会儿抬头一看，东边确实阴沉沉地滚过来一团乌漆墨黑的云彩，看着还挺吓人的，于是点点头道：“那咱们一会儿去接了曜儿就回吧。再稍等我一下，我也买些香烛纸钱的，今儿是中元节，晚上回去少不了祭祖供牌位。”
红桃听了轻轻一笑，微微地摇了摇头，却也没说什么，只跟着苏言去买。
只是这天儿变的和娃娃脸一样快，进铺子之前还是艳阳高照，出来的时候就阴的黢黑，像是一下子黑天了一般，旁边冥镪铺的老板一边平静地点起早就在铺子各处准备好的灯，一边还念叨着“鬼不走干路”，神神叨叨的，倒确实有点那意思了。苏言见状也赶紧收拾了东西上了马车，刚进到车里就听外头风声大起，不但刮起了地上的落叶，也刮的马儿焦躁不安，路都走不稳了。苏言见状吩咐大海抄近路走小道回府，毕竟小路房子比较密，能挡些风。大海也不含糊，左右看了看，选了一条宽敞，人家又多的巷子，扬起鞭子赶着马就往侯府飞奔回去。
那雨可真是说下就下，苏言她们连半个城还没跑过，黄豆大的雨点就砸了下来，噼里啪啦地，壮观极了。风雨声交杂，红桃担心不已，苏言却是泰然自若，甚至还掀起小窗帘伸手去接外头的雨。
“哎哟！”本来马车跑的就快，又突然颠了一下，苏言先是差一点折出去，随后又重重地摔回到车里，若不是红桃眼疾身快地在后边护着，苏言必定会重重地拍在另一侧的马车板上，少不了又是一顿皮肉之苦。
车里主仆两个好容易坐定之后，红桃掀起轿帘，哗哗的雨声浇的人正常说话都听不见，红桃只好扯着嗓子问大海：“怎么了？”
“不知道啊……马车走的快，好像轧到什么东西了！你在这儿护好夫人，我去瞧瞧！”
红桃见他要下车，拽着他道：“这么大的雨咱们也走不了了，前边是李家宗祠，那儿外头有个棚子，先把车赶过去你再回来看吧！”
大海闻言瞧了瞧几步之远的宗祠，点了点头，等到把马拴好了，又和夫人禀明之后这才折返回来，看看自己刚才轧到了什么东西。
苏言和红桃也不敢到别人家的祠堂躲雨等候，好在李家虽不如顾黎家富贵，子孙都孝顺的很，祠堂修的宽敞不说，外头的棚子也用木石搭的极结实，守祠堂的下人听说这是肃宁公府的夫人也帮着收拾生火，这会儿主仆二人有了歇脚的地方，越发担心起只穿着蓑衣回去查看的大海来。
不过一会儿，只见大海一路小跑着进到棚子底下，连行礼也忘了，急吼吼地大声喊到：“是个人！夫人，是个人！”
“快快，赶紧进来，把他放在马车上！”苏言招呼着，大海便赶紧把那人放在马车板上，之后才到一旁脱下蓑衣，接过宗祠下人递来的毛巾擦了擦脸上的水。
大海救起来的这人，像是个孩子，身形比顾曜还小了些，身上瘦骨嶙峋的，衣服也是脏脏破破，极其单薄，连衣服本身的颜色和样子都已经看不出来了，腰上、胸前、腿上的衣服里头都塞了些杂草，想来是最近天寒，衣服又单薄，拿来增温保暖的吧。苏言拿沾了水的帕子给这孩子擦了擦脸，却见他脸上鼻青脸肿的，简直看不出样子来，心下暗道不好，探了探鼻息后发现虽然还有一丝气息，但几乎弱不可闻，没什么生气的样子。苏言赶忙叫大海：“不行，这孩子得赶紧让大夫看看……”
祠堂的李家下人却开口道：“可是这地儿偏，离各个医馆都有距离，最近的医馆正门还开在另一条街上……”
“好的坏的，救命要紧。大海，你把马解下来，骑着马快去快回，就算多给些诊金也无妨，一定要赶紧把大夫请来！”
大海虽然憨，但做事还是极听话的，果然不出半盏茶的功夫就带着大夫回来了。苏言几个人站在一旁，一来为那孩子挡雨，二来也是瞧瞧这孩子到底都哪里伤了，伤成什么样了。苏言本觉得那脸上的伤已经不成样子，谁知大夫扒开衣服，身上情形更是惨不忍睹：大的小的伤口层层叠叠，有的像是被烙铁烙过，有的是被什么东西打的，淤青也是一块一块的，又青又紫，一块摞一块，简直是没有好地方，只是这些伤处多在衣服盖得到的地方，胸前，脖子上倒是干净，以至于苏言她们当初也没想到这孩子伤的这么重。
“这……”老大夫诊治过程中皱着眉头几度叹气，先是往他嘴里塞了续命的丸药，后又扒开上衣从药箱子里拿出块干净的毛巾给人擦净身子，又上了药。苏言见状便让红桃把自己的披风先给那人盖着御御寒，又见老大夫踌躇不前，便上前问道：“大夫，可有什么难处？”
“啊，不……只是……我接下来要看的地方，不太适合叫夫人看着，还烦请夫人回避一二。”
苏言刚要问，又忽然福至心灵般想起了什么，便拉着红桃走到另一侧，转过头不再看这边的事情。
外边的雨势渐渐小了，只是也正赶上天黑，四周还是黑漆漆……也不知道曜儿回家没有，有没有挨这雨浇。
思索之间，大夫那头已经完事了，苏言听了大海的招呼转过身来，见大夫的帕子已从纯白变的全是脏污，心下又是一惊。再去看那孩子，刺客浑身擦干净了涂上了药膏，有药香倒也衬得人有几分热气，只是那脸上的青肿还未退下，这孩子的样子还是看不清楚。
苏言见人救回来，总算是舒了口气，又从红桃那儿拿来几锭银子交给大夫，笑道：“风雨交加之夜还硬拉大夫出诊，是我们失礼在先，只是人命关天的大事，我们也不得不急三火四地找这一趟，还望大夫别见怪。这些全当诊金，都是大夫您该得的，您就收下，切勿推辞了。”
那大夫没再推脱什么，顺着这话收下了银子，却再三思索后示意苏言跟他到另一边说话。苏言吩咐红桃二人把人安置到车里，便跟着大夫过来了，只见那老大夫眉头依然紧皱着，叹气的声音都快连成一句话了，过了片刻才开口道：“夫人……这小娃虽然来历不明，可老朽见他身上多是被人殴打折磨成这样的，倒也不致命，倒是……唉，他身后那处多有损伤……依老朽看，这娃娃，恐是烟花之地逃出来的，夫人若要收留，还望三思而后行啊。”
苏言闻言也皱紧了眉头，低声问道：“大夫的意思是……他是春芳阁里跑出来的？”
老大夫摇了摇头：“春芳阁在肃宁开的，有些年头了，从未有过小倌，老朽也从未见过或是听人提起过。再说南风馆这种东西，在咱们这小城还是不多见，这娃娃怕不是附近哪个大城里跑过来的……总之老朽见夫人也是慈悲心肠，还是查明白的好，也是少惹些麻烦……”
苏言谢过大夫，又让大海打着伞给人好生送回去，见外头雨也差不多要停了，谢过祠堂的下人后便爬上马车一边等大海回来，一边照顾着病号。
虽说路上有些耽搁，可终究不算太晚。顾黎正在饭桌前一边等上菜，一边和顾曜讨论功课，只见红桃进了来，头面上还算干净，只是裙边上沾了些泥水，可见外头风雨大，她们还是淋着些了。
“夫人呢？”
“回老爷，夫人回来时路上捡了个伤重的小童，要安置在合欢堂西边的小厢房里……”
“夫人呢？夫人可有什么闪失？”红桃话还没说完，顾黎听着“伤重”便匆匆往小院去。
“老爷莫急，夫人什么事都没有，我们也什么事都没有碰到，只是无端地捡了个人回来，夫人要小的先来知会老爷一声，若有不妥，夫人明日再把人送到别处……”
顾黎听这话，突然停了下来，目光沉沉若有所思，片刻后叹气道：“她怎么……还是如此客套。”随后又接着往合欢堂去了。
合欢堂的西厢房虽说看着小，可里头却是松快，只因着这是苏言过来后看情况有意给红桃留的，连床榻都宽敞的和她那屋的差不多。这孩子放在这床榻上，小小的连一半都占不到，再加上脸上身上那一处处密密麻麻的伤，苏言心里更是可怜这孩子。叫来外头的丫头端盆温水过来，又打发个小厮到张大夫那儿寻些跌打肿痛的药膏，苏言亲自拿了帕子坐在一旁照顾着，想起那老大夫说的南风馆，看这孩子的眼神不自觉地带了些怜爱。
“夫人。”苏言正专注地看着，冷不丁地被顾黎这一声唤回来些神儿。
“你们怎么过来了？”苏言看着顾黎和顾曜，眼睛立时亮了起来。
“听红桃说你们不但淋了雨，还捡了人回来，我不放心，就过来看看。”