水湄也知道蓉绣的意思，干脆不在前堂呆了。她来到了后厨，只见蓉绣手起刀落，不多时就将一只鸡剁得七零八落的，然后尽数扔到锅里。

又加了许多山菌，用小红辣椒爆炒，香气顿时四溢出来，不断加水，以至鸡肉酥烂入味，很快，鸡肉就出锅了。

这香气早已经涌入那些蕲城卫的鼻子中，他们期待不已。蓉绣便盛了一大锅鸡肉，倒在盆里。端到了桌上，她欠身道：“近日来，没有买太多食材，这些东西。诸位先尝尝，等我们正式开店了，几位可以免费过来吃。”

水湄在后头赶紧戳了蓉绣一下，意思也很明了。她可不想让蓉绣做赔本的买卖，然而蓉绣却不这么认为，这点本赔出去是值得的，反倒是太在意小钱儿，却有可能惹来大祸。

忽略掉两人理念不同，由于之前的约法三章，水湄也只能听蓉绣的话，她心里有再多不满，也只能压下去。

那几个蕲城卫，哪里明白蓉绣此刻的难处，但他们是瞒着上峰来的，自然也不敢多做为难，便也就只好将就了，他们吃了大半个时辰，这才摇摇晃晃的出门去了。

云珮便依照蓉绣的吩咐打烊，说起来。这酒楼中的人，除了桐伯对蕲城卫还算有几分好印象，其他人对蕲城卫，印象都差的很。

这一点倒是令水湄和云珮有了说话的契机，两人叽叽喳喳说个不停。

蓉绣不理会这些，他跟桐伯通过账目。便想着明日该如何去找个好厨子，探寻一处采买食材的好地方。

堂倌儿这方面，还是要庄成他们来。这酒楼后面还有几个小间儿，看来原来就是留给堂倌儿居住的地方，蓉绣打算留给庄成他们住，如此一来，就都安排开了。

云珮也知道，如今苏成奚不在，自然也就避免提到这个话题。桐伯年纪大了，早些睡下了，而蓉绣也回到了自己的房间中。

城中开酒馆，并不用时常回家了，那个清新雅致的房子，如今倒成了蓉绣的梦魇，她时常在房子中想起苏成奚，便也只好采取这样的途径逃避。

可偏生，苏成奚的影子，在梦境中四面八方地逼仄而来，让她逃无可逃，这样的滋味，哪里能好受？

这些话蓉绣就只能埋在心里，无人可讲。她颇有几分落寞的在床上，听着外头的更漏，一声接一声，也只能睡下。

不知道过了多久，蓉绣骤然睁开眼睛，天边已经泛起了一道白边儿，她也该起身了，拿着银子，去街市买了些新鲜的瓜果菜蔬肉。

却见那早市上的众人，都有几分愁眉苦脸，蓉绣自然有几分好奇，便找了自己最熟悉的那家菜摊上的婆子问道：“云婆婆，这是出了什么事儿了？怎么大家看起来心情都很差？”

那婆子满脸都是忧愁：“还说呢，最近赋税又加了，我一个月在这里摆摊，连一两银子都赚不上，一家老小的嚼用，都赚不回来，还不如不摆摊呢。”

就连旁边卖鱼的，生意一向很好的也深有同感：“这一年中加了四次赋税。前几次还勉强能承受，到如今，那是不行了。”