段浩然说：“可惜现在我手头无可用之人呀。”

乔振飞说：“我斗胆向皇上举荐一人，他必能荡平泡菜国的日寇，威慑扶桑国。”

段浩然问：“谁？”

乔振飞说：“萧铭传，我们萧家的战将！我听闻武德皇帝也曾夸他是帅才，他熟悉海军，当年告老还乡也是迫不得已，说起来他跟我还算是亲戚。去年因扶桑国从皇台岛撤兵，太后答应赔给扶桑国的五十万两白银，可曾拨付？”

段浩然知道乔振飞想打那五十万两赔款的注意，说：“已经先付了十万抚恤银两，剩下的四十万两白银，西乡殉道刚从皇台岛撤军，户部还在准备，没来得及拨付。不过，要是不给扶桑国银两，就违反了万国公法，扶桑国会跟我黄龙国翻脸。”

乔振飞说：“迟翻脸不如早翻脸。”

段浩然说：“皇太后那边，我自然去争取，应该没有问题。”

乔振飞说：“我还有一个不情之请，到时候萧铭传出征，我想和他一起去。我从小就立志征战沙场，为国建功立业，不想在这内中搞权谋，而且我在外面有军功，也更好支持你。”

段浩然说：“你去实战历练一下甚好。”

乔振飞点点头，道：“我这就动身去北城找萧铭传。”

段浩然给乔振飞写了一封信，信中说：“泡菜国时局为艰，一旦有失，东南沿海岌岌可危，国有赖公之大才，以成定海神针”，狠狠夸了萧铭传一顿，但嘱咐乔振飞不可太心急，可在萧铭传家里住个十天或半个月再给他。

乔振飞收好信，正要走，段浩然叫住他，又写了另一封信交给他，滴蜡封好，信封上的收信人是海关总税务司、泰西国人英德。

英德出生于一个农民家庭，家里有多余的粮食也会酿酒卖，读书改变了他的命运，从贝尔法斯特之皇后学院毕业后，19岁的英德不远万里来到燕国，全盘引进了泰西海关的管理制度和经验，按章征税，创造了一个奇迹：那就是两三千人的大部委，竟然没人贪腐，黄龙国海关税收翻了十倍。

英德长期居留京都，还有个业余工作，就是当“推销员”，推销各种先进炮舰，回扣自然是丰厚的。

段浩然把给英德的信交给乔振飞，说：“你去请萧铭传出海，不能空着手去，不然，显得我这个皇帝太没诚意。你去找英德买炮舰，你告诉英德，老规矩，购船的银子直接从五口海关关税中抽取，等户部拨付给扶桑国的50万两白银到账，我再给他补上，你这次要尽量压价，剩下的钱，充当你和萧铭传去泡菜国的军饷。”

乔振飞点点头，对段浩然说：“还是你想得周到，我这就去办。”