见乔振远还在犹豫，霍元雄扑通一声跪在地下，声泪俱下：“请少侠万勿推辞。家兄一生光明磊落，行侠仗义，不料突然遭此横祸，你若不肯帮他完成遗愿，他必定死不瞑目。”屋内的人瞬间都跪成一片：“请少侠完成堂主遗愿！”

这突然的场面让乔振远措手不及，他心里想，“死了一个东野人，武卫还不知怎么处理这个事，东野国肯定不会善罢甘休。在这世道个身份应该不是什么坏事。而且暗门人脉很广，遍布天下，应对对找到自己的哥哥乔振飞有帮助。”他略一沉思，对众人说道：“也罢，我若再推迟，就有负众望了。但有一事我需事先说明，我并非贪恋这堂主大位。我当堂主之后，堂内大小事务，还请霍兄和阿福兄务必多担待。”

“我们即刻为堂主举办新人入门仪式，改日再召集全堂弟子，请暗门大佬主持，正式举行新任堂主的就任仪式。少侠，请借一步到正堂说话。”霍元雄虽然是个本分老实之人，但办事还是干净利落，他怕乔振远反悔，马上拉着他直奔正堂。

乔振远跟着霍元雄、阿福等人来到正堂。只见那里气氛肃穆，在正堂挂着一块镀金的大匾，上面写着“忠义堂”三个金色大字。匾额正下方是一尊三国关羽的金身塑像，浓黑的长髯格外醒目。在塑像两旁分别立着“忠”、“义”两面绣着龙腾图案的锦旗。一尊青铜香鼎矗立堂前，一大两小的三炷香插在其中，白色的烟雾缭绕，在空气中散发出刺鼻的气味。

一名手执白纸扇的黑衣大汉手执“三把半”清香，喊了一声“恭请坛主”，霍元雄上前接过他手中燃着的清香，递给乔振远一枝，剩余的插在香鼎上。堂下的人都跪成一片，乔振远见状跟着跪了下去，把清香高举过头。

这时，一名执事红棍提上来一只活蹦乱跳的公鸡，叽里呱啦念了一通类似经文的东西。念毕，手起刀落，鸡头咔嚓一声被砍断，带着腥味的鸡血哗啦啦流到装有白酒的青花瓷碗里。

乔振远学着霍元雄的样子，用手指头沾了点鸡血，这种生鸡血的臊味直让他想吐。乔振远捏着鼻子把沾有鸡血的手指像吃棒棒糖似地在口中一啜，然后跟着众人一起开始念暗门门规：自入暗门之后，尔父母即我之父母，尔兄弟姊妹即我之兄弟姊妹，尔妻我之嫂，尔子我之侄，如有违背，五雷诛灭……士农工商，各执一艺，既入暗门，必以忠心义气为先，交结四海兄弟，日後起义，须同心协力。”

加上暗门十大戒律，念完之后，乔振远只觉得口干舌燥。最后众人一起同声发愿：“立誓传来有奸忠，四海兄弟一般同，忠心义气公候位，奸臣反骨刀下终。”

入门仪式结束以后，霍元雄走过来拍拍乔振远的肩膀：“堂主，此后诸位都是一家人，都是我暗门兄弟。我即刻召集神木堂在京的同袍，定好日期召开大会，宣布我大哥的遗命。”

“霍大哥辛苦。不过小弟尚有些疑惑，还请不吝赐教。”乔振远朝着霍元雄一拱手，关于暗门的情况他了解甚少。

“堂主有什么问题，尽管问我。”霍元雄作揖答道。

“你先给我介绍一下暗门历史吧。”乔振远摸了摸自己的后脑勺，想了想说。阿福挥挥手，屋内的暗门中人都退了出去。

“禀堂主，这个说来话长，我捡重点相告。暗门兄弟以忠义精神继续凝聚力量。先堂主开立精忠山，一统暗门。堂主刚才入门所念的门规和戒律，即是那时所创。暗门现在一切的香规礼节，都依实录上所描述的那样去做。”霍元雄答道：“暗门一度实力滔天，但是在黑森林一战，暗门总堂的高手几乎倾巢而出，不料中途却被叛徒出卖，天昏地暗，暗门总堂的高手几乎全部阵亡，先堂主也受了重伤，后来不知所踪。暗门从此衰落。”

“黑森林？”霍元雄提到黑森林，乔振远不禁暗自想起野狼谷来，一个奇怪的念头在他的脑中一闪而过：黑森林野狼谷里的那些尸骨是不是当年作战留下的？但为什么骨髓都如焦炭一样发黑呢？而且那么多尸骨都是完整的，像是中了什么剧毒一样，为什么森林里那么多动物的尸骨也如焦炭一样发黑呢？看来这世界还真是环环相扣，万物皆有因果。当年的真相到底是怎么样的？