在历代皇帝中，清代对子弟教育最严格。

清代皇家教育到康熙“平定三藩”后才确立正规制度，据《养吉斋丛录》记载：“我朝家法，皇子、皇孙六岁，即就外傅读书。”意思是皇子虚岁满6岁便开始读书，早5点到下午3点，共10小时。一年只能休息5天，即元旦、端午、中秋、皇帝生日、自己生日，此外连除夕都不能放假。

虽然是凌晨5点开始上课，但皇子需凌晨4点到书房复习前天的功课，夏天虽热，皇子读书时却不允许使用扇子祛暑，每学一个字，即要写100遍，一段课文，要朗诵120遍。

康熙皇帝年幼读书，自己曾累得咳血，故四书五经能倒背如流，而乾隆皇帝14岁就能做到这一点，故深得康熙喜爱。

玄烨非常谦虚好学，常求教于长辈，求教于有道之人。他说：

人们往往在一些事情上喜欢不知道的装做知道，不懂的装做懂，这不是一件好事。所以，孔子说，知道就是知道，不知道就是不知道。我从小就懂得这个道理，从来不不懂装懂。我每次遇见年长的人，遇见有学问的人，总要请教他们，问他们的读书验，哪些地方需要吸取教训，把这些悄悄地牢记在心里。绝不会自以为是，不懂装懂，不知道装知道，而不去求教于他人！

清廷奉行以儒学作为治国的国学，儒家典就是所有皇帝的必读书。儒的核心是四书五，尤其以朱熹注本为皇子、皇帝必读之典。朱熹认为，理是一切，有理才有气。天下未有无理之气，亦未有无气之理。理在先，气在后。有是理便有是气，但是，理是本。应当存天理，去人欲。

玄烨很赞成朱熹的话，他认为，一个人要想在德行、学业上有所发展，必须读书。他说：

一个人在道德、学业上要想有所进步，必须从读书开始。多读书，一切不良的嗜好和欲望就会变得薄。不良的嗜好、欲望薄了，就会节省许多费用。费用节省了，就会减少机会到处钻营、谋求。钻营、谋求少了，人的品格就会高尚起来。读书的方法，以读儒家典为主。如果儒读懂了，深邃的学意旨精通了，就可以读史书。读史书，能够清楚地了解一个人的贤明或者愚蠢，遇见什么事情，也容易知道其中的利弊得失。所以，世上的许多事情都可以论贵贱老少，惟独读书永远不论什么贵贱老少。读了一卷书，就有一卷书的收获。读了一天书，就有读一天书的益处。这就是孔子为什么那样发愤读书，废寝忘食，惟恐学习赶不上的原因。

玄烨虽然强调读书的重要，但不是胡乱瞎读书，他十分讲究读书方法。

曾说：朱熹说，读书的方法，应当序渐进，并且具有一定的情趣，用心专一，永不松懈。在文辞语意已尽或未尽之处，在古文的字里行间，从容领会其真意，在德行操守上身体力行，从实践中去真实体验。然后，就能够做到心中平静，道理明晰，从而逐渐体味出文章三昧和文意之外的妙旨。如果不是这样，那么，即使博览群书，一天读书无数，对于治学，又有什么益处呢？朱子的这段话，对于读书学习，至关重要。人们读书，原本打算将知识读到脑海之中，贮存在心里，然后亲身去体会，使自己增长才干，获得真正的本领。如果不是这样，仅仅把一本书，泛泛地阅读，这有什么用呢？凡是读书的人，都应当遵奉朱子的这段话，把它作为自己一生读书的训诫！

玄烨读书，在讲究读书方法的同时，强调要精读。认为只有读书读到不忍放下，方能真正品出书中真趣。

他说：我从小就曾发愤读书，刻苦学习。当读到某一典时，我就一定要读懂它，讲论它，把它牢牢记住。近年来，我阅以前读过的书和笔记，又发现了一些地方应当要进一步加强理解。朱子的这些话，所有读书人，都应该知道。

玄烨认为，一个人幼年所读之书，一生享受不尽，终身受益。因为人在幼年的时候，精神专一，没有太多的私心杂念，思想畅通无阻。长大成人以后，私心杂念就多了，思想不大集中，容易走神。所以，应该及时读书学习，及早上学，不要失去良好的机会。他七八岁的时候所读的儒家书，到现在已五六十年了，可是，仍然清楚地记得，很难忘记。至于二十岁以后所读的书等书籍，几个月不温习，就要忘记得差不多了。当然，也有人在幼年的时候，遭遇坎坷，不幸失去了早学的机会，那么，就应该在壮年的时候更加发愤读书，以弥补早年失学的不足。幼年读书学习，就像喷薄而出的太阳一样光芒四射。壮年读书学习，如同蜡烛燃烧的光辉。即便是较晚时期读书学习，也比一生不读书学习的人要好！

康熙重视子孙的教育，在中国历代帝王里是非常特殊的。康熙一共有35个儿子，20个女儿，而他的孙子辈人数，有人统计是97个，这是个很大的家族。那康熙是怎么教育他的子孙的？他教育的方式很多，言传身教，让他的子孙跟他行围打猎，跟他巡视，甚至作战的时候，也带着他们，就是在实践当中来进行培养教育。但是，还有一个很重要的方法，就是学校教育。