“阿胡拉啊，你们这些聒噪的家伙们，我还没死呢，耳朵已经被你们的叹息声震聋了！”

听到温须靡不满地高声嚷叫，走到门口的宋云和康钵提不由得对视了一下，同时面露惊喜。康钵提心切地推开门，两人都惊了一跳——嗬！满屋子的人，有男有女，有老有少，穿着打扮形形色色，有驿馆官员，有王宫使者，有粟特胡商和高昌本地商人，有端着药和饮食的仆从，还有几个穿着鲜艳服饰的龟兹人，看起来像是乐队班主和乐舞伎。人们或站或坐或跪，有的面露戚容，有的垂头哭泣，有的喃喃祈祷，有的向病榻上的温须靡说着什么，似在请求。这一片闹哄哄的景象，不像是垂死之人的病房，倒像是债主的账房。

宋云和康钵提的出现，让屋内一时安静下来。躺在病床上的温须靡举起手，“哈哈！云阇梨啊，智者云阇梨来了！我的老朋友！”他中气十足地招呼道。

人群为他们让出道。“叔父——！”康钵提顾不上宋云，先快步上前，疑惑地看着温须靡，“叔父，您……好了么？”他伏在病榻前，仔细观瞧着他的脸。

“不要紧张，我的孩子，刚才我只是去了一趟分别之桥，”老胡商慈爱地看着他的侄子，“结果惹上了一场官司，三位审判者的公平之秤出了问题，他们竟然秤不出我到底是善是恶，开始争吵不休，又吵不出个结果来，只好把我放回来了！哈哈！”他孩子般笑着炫耀道，边说还边向宋云递过一个得意的眼风。

侍候在温须靡近旁的是一个年长的粟特仆从，此时正在用麻布为他擦汗，他抬眼示意康钵提，面带哀伤，不易察觉地轻轻摇了摇头。

温须靡的整张脸明显已经浮肿，前额平滑，皱纹都铺展开了，皮肤呈现出透明的青白色，双颊上却有两抹异样亢奋的红晕。他没戴帽子，已然秃顶，露出粉白的头皮。一向漂亮的引以为傲的白胡子，蓬乱的纠结在一起，尚有药汁淌下的褐色痕迹。没了锦袍虚帽、鞶革珠宝的衬托和装饰，素白麻布单下，往日颐指气使的老胡商瘦小干枯，如被抽丝的蚕茧，生命力正从他身上一点一点地消逝……

宋云艰难地撑着杖，在病榻旁坐下来。他的心如一口黑洞洞的枯井。身后，巨大的白鸟再次飞掠而起，白羽之翅再次从他耳边轻柔拂过。

“您应该多休息啊……”康钵提接过老仆手中的麻布，细心为叔父清理干净胡须上的污渍。温须靡闭上眼睛，不吵不闹，安然地享受着他的照顾，一如听话的孩童。可不一会儿，他便眉头紧蹙的推开康钵提的手，脸也痛苦的扭曲着，显得极度烦躁不安。

“太吵了！虽然我喜欢热闹，康钵提，可现在太吵了！让他们都走吧！不要在这里哀悼，不要在活人面前哀悼！哀悼是留给逝者的，我还没有死呢！”他愤怒而无力地说。

康钵提红着眼站了起来，向来客一一施礼示意，众人也沉默着一一还礼，然后相继离开了房间。

有个女孩原本蹲在房间一个不显眼的角落里，见众人纷纷离开，突然趁人不备匍匐着爬到病榻边，紧紧抱住了温须靡的脚，请求道：“无所不能的商主啊，仁慈的庇护者，谢谢您安葬了我的母亲，可求您再发发好心救救我们姐弟俩吧！我弟弟擅长弹琵琶，他会成为最好的乐手……”

她的弟弟也地鼠似得快速爬了过来，紧挨着女孩身边跪下，头深深地埋在两腿间。

“啊……又来了……”病人不耐烦的叹了口气，“好了够了，乐手、乐手！我又不需要乐舞来庆祝死亡！我不是阿胡拉，我也不是庇护者，我也不是无所不能者！我厌倦被你们整天纠缠着，我厌倦透了了！”

仆从过来拖拽二人，但女孩死命地抱住温须靡的脚，嘴里不断哀求着：“求求您！求求您！仁慈的老商主！求您救救我们吧！我们会被卖掉，我们会被分开，弟弟会被打死的！”她的弟弟则呜呜地大声哭起来。

“啊，吵死了！会死的……人都会死的……世间只有两件东西最美好——青春和健康……”病人低语着闭上眼睛，再次面露痛苦之色。过了一会儿，他似乎清醒了一些，无力地挥了挥手，“好了孩子们，不要哭了，临死前就让我再行一次善事吧！康钵提，去找城中那个放高利贷的歪鼻子，那是个比跟踪魔鬼瓦友还要坏的家伙，给这姐弟俩赎身，慷慨大方贵在有始有终，不要留他们在这儿，在这儿他们注定要被卖第二次，让他们跟着乐舞班子去金山吧！”

“老商主，我愿意把我的青春和健康给您！”女孩感激地吻着老胡商的脚。

“如果能得到你的青春和健康，我会不惜拿你的命来换的，姑娘，哪怕我会为此下地狱！可生命之水要是没过顶，也会使人丧命，尤其对我这样一个老头子来说……去吧去吧，希望你善待你的青春和健康！记得你曾经誓言把它们给我！”

女孩深深磕了个头，又拉过弟弟要向康钵提磕头致谢，被康钵提伸手拦住了，“放心，我是阿胡拉。马兹达的信徒和他善行与真诚的代言者，就算你是异教徒，我也会履行商主……之言的！”

女孩迟疑地看着康钵提，直到他再次点头确认，这才恭敬地吻了吻他的脚，拖着弟弟站了起来。

宋云见这姐弟俩做龟兹人的打扮，姐姐约十五、六岁，一头辫发，弟弟则是齐耳齐眉的短发，十二、三岁的模样，背着一个布袋子，看形状里面装的乐器应该就是琵琶。俩人都穿着不能蔽体露着四肢的污浊短衣，光着脚，脚踝处明显都有铁链镣铐擦伤的痕迹。

姐姐的眼神悲伤又倔强，透着警惕；弟弟则懵懂胆怯，不敢与人直视，一直躲在姐姐身后，此时犹在低声抽泣。两人的五官很相像，同样弯弯的黑眉，黑亮亮的圆眼睛，浓密的睫毛扑闪，如此面熟——苏仙儿！宋云在姐弟俩的面庞上仿佛又看见了当年龟兹小舞伎！

姐弟俩走出去后，房间里终于完全安静了下来。

“云阇梨，我从你眼中看到了深深的忧虑……”

温须靡歪过头，拍了拍宋云的手，露出虚弱的笑容。他的皮肤异常滑腻，掌心灼热，指尖却是冰凉的。宋云忙用双手握住，听他继续道：“我知道，您不仅是为了探望我而来，您还想知道什么？”他眼中如往常一般露出一丝狡黠，只是这点彰显他生命力的光点，在他浑浊的双眸中，微弱的如同大风中摇曳的烛火。

——你死后，康钵提能保证长乐公主和魏使的安全么？

——你死后，突厥与魏国的联姻能维持多久的和平？

——还有白羽，那个有着更奇特身份的另一个白羽，你还没告诉我，她在哪里？

——还有刚才的姐弟俩，是否和当年的龟兹小舞伎苏仙儿有关系？

可此时，面对这垂死之人，这些问题宋云又怎能问出口。他努力露出微笑，拍拍病人的手说：“放心，老商主！”

“云阇梨啊，我的老朋友啊，我真的难以割舍这一切啊……”温须靡轻轻地点了点头，又摇了摇头，“我知道，每个春天都有它的秋天，每条路都有路的尽头，可云阇梨啊，生命犹如夏天的雨雪那么短促啊，或坐上宝座，或入土安息，人生的悲与喜都不会持续太久，衰老终要与死亡相见！云阇梨啊，我没有您的智慧，我害怕衰老，害怕死亡，害怕极了……”

病人的手指动了一下，似乎想握一握宋云的手，却没有力气。宋云强忍悲伤，握紧他的手，“老商主，死，不过是生的又一次轮回，我们都将走向路的尽头……愿老商主一念放下，得万般自在！”

“轮回？如果能重新开始一次，就太好了……”他呢喃道。“我本想在一切完结后，带着塔寒回到撒马尔罕，我的父亲、我的母亲，我的长兄、我的幼弟都已经离世了，我的次子之罪也完结了吧，我要在那里置办一所庄园，在果园种上金桃树，秋天，金灿灿的果实挂满枝头，香气溢满果园……”

很快，他用一声叹息结束憧憬，“但终究是回不去了！云阇梨，你知道我并不是我侄儿的虔信教徒，但我希望死后能按照教仪举行葬礼，经过神圣的九夜之濯，涤除心身的污秽，在四眼黄狗、黄耳白狗的注视下，把尸体放在寂寞塔上，让眼睛望向东方，让鹰隼啄尽尸肉，让太阳、雨和风使骨殖变白，燃起洁净之火，经过火的焚炼后，再将骨殖收入纳骨器中埋葬……”

他笑着问道：“我纯洁的小萨宝，你能保证污秽邪恶的灵魂进入天国么？”见康钵提点了点头，他自嘲道：“我不相信自己，但我相信你，孩子，就凭你的真诚、纯洁和虔信，三位审判者也会对我网开一面的——”然后又认真地叮嘱道：“我的孩子，把我的纳骨器葬在酒泉郡吧，故乡没有家，我半生都在中国渡过，那里才应该是我该安眠的地方吧！”