翌日，张顺领着张小桐早早等候在程毓居住的客房门外。

程毓起身后推开窗户，就看到扎着两条冲天辫的张小桐正站在窗外冲自己甜甜地微笑。

见师父起床，小桐鬼灵精似地跑进房内，给师父打水洗脸递毛巾，做得像模像样，惹得程毓感动不已，拉了小桐的小手，温言问道：“小桐，是你二叔教你这样服侍师父的吗？”

小桐点点头，忽闪着两只大大的眼睛咯咯地笑。程毓也不禁微笑点头，拉了小桐的手，缓步向着蓝擎夫妇居住的院子走去，张顺恭敬地跟在身后。

不一时，早餐用毕。蓝擎夫妇偕同自己的三个子女并张顺一起，将程毓师徒两个送至庄门外。蓝、程两个多年好友纵是依依惜别，张顺更是洒泪送别了小桐，师徒两人共乘一骑，绝尘而去。

师徒两人打马北上，程毓有意让小桐多些江湖历练，所以并不急于赶路。二人一路上欣赏了沿途的一些风景名胜，见识了各地的风土人情，顺便将一些江湖典故讲给小桐听。小桐天资聪颖，记性奇佳，又对外面的一切充满了好奇，不停地问这问那，程毓也乐于讲解，所以这一路下来竟然增长了不少的见识。

多年来程毓总是孤身一人行走江湖，如今有了一个精灵古怪的小徒弟相伴左右，竟使得他那一副孤傲冷漠的游侠心肠渐渐地变得细腻温柔起来，像照顾女儿般把个张小桐照顾的无微不至，甚至有些宠溺起来。就这样走走停停，直到进了五月，师徒二人才回到程毓的家乡——中原重镇南阳。

程家是南阳城里的名门望族，武林世家。近年来程家的旁支子弟多有弃武从商或从政者，但是却未能动摇程家在武林中的地位。

程毓的父亲程远风，人称“中原大侠”，一身武功源出少林，内外兼修，江湖上罕逢敌手；母亲柳如真，出自峨嵋派，是峨嵋派已故掌门妙静师太的同门师妹；程毓的大哥程敏，师从少林名僧智通大师，尽得少林真传，是少林俗家弟子中最有名望的一个；二哥程緐，师从青城派掌门玄清真人，更是将师门的剑法和轻功修练得炉火纯青，大有青出于蓝之势；此外程毓还有一个姐姐一个妹妹，修练的都是家传的武功，嫁得的夫婿亦是江湖中有头有脸的世家子弟。

程毓自己的武功来源却甚是繁杂。他从小在父亲的教导下习练家传武功，十四岁起到江湖上游历，少不得与人动手过招，十几年来遇险无数。而程毓的超常之处是他善于从敌人处学习那些优于自己的长处，弥补自己的不足，并最终为自己所用，甚至创新出一些新的招式武功，久而久之，竟然形成了自己独特的武功套路，善于险中求胜，就连他的父母兄姐们都摸不透他的路数，每每出人意料之外。

这日，程毓带着小桐在南阳城中心的一处大宅门外下马，立即有两个家丁打扮的年轻小子迎上前来，作揖问候，牵马引路，另有两个小厮飞跑着进到府内报讯去了。

程毓拉着小桐缓步而行，并不走正门，家丁打开了西面的角门，师徒两个进入了府中。

程宅与玉龙山庄一样占地甚广，屋宇众多，府内丫鬟仆妇来来往往，看到程毓都站在原处鞠躬问好。

程毓面无表情，拉着小桐径直走向程府大堂，平日里程远风起居会客之所去见父亲。

小桐随着师父迈过高高的门槛，进到大堂里面。只见一位相貌堂堂高大威猛的老人在正堂端坐，旁边坐着一位面容可亲的妇人，正是程毓的父亲程远风和母亲柳如真。另有两个身穿锦衣的男子侍立在两位老人身侧，想来该是程毓的两位兄长。

程毓走上前去，双膝跪倒，口称“不孝儿程毓拜见父亲、母亲”，一面恭恭敬敬地磕了三个头。

小桐见师父下跪，便也学着师父的样子跪在地上磕头，偷偷地用那双乌溜溜的大眼睛向堂上观望。

她见程远风面色严肃，柳如真则一脸笑意，观之可亲，便立即眯起双眼翘起小嘴朝着她露出一个大大的笑脸，惹得柳如真笑着从椅子上站了起来，伸手拉起小桐，慈爱地说道：“哎呀！快瞧瞧，这是谁家的小人儿啊！长得真可人疼啊！”

小桐看了看师父，见师父不说话只是望着自己面带笑容，于是转过头面对着柳如真大声道：“我是张小桐，是我师父的徒弟。”

柳如真觉得有趣，又问道：“张小桐，你今年几岁了？”

“我快四岁了，二叔说我是属猴子的，不老实。”小桐回答道。

一番充满童真的话语惹得众人都忍不住笑了起来，就连一脸严肃坐在那里的程远风也不禁露出一丝笑意，随即看到仍旧跪在地上的程毓，一双浓眉便又皱了起来，开口道：“毓儿，你这一去几近半年的时间，我看你这狂野的性子是改不了的了。你什么时候能像你的哥哥们一样能成家立业呢？你……”

柳如真一看程远风又要拉开架势训诫自己的小儿子，赶忙上前一把将儿子拉起，陪笑道：“老爷啊！毓儿好不容易才回来一趟，你就不能等几天再教训于他吗？何况毓儿如今已经是收了徒弟的人了，你总得给他留点面子不是？”

程远风一生天不怕地不怕，就是在自己夫人面前不自觉地就矮三分，见夫人发话，也不敢再言语，只是“哼”了一声，起身回内堂去了。

这里程毓一一见过自己的兄长，互诉一些别后情形，又陪着母亲闲话了一会儿，才带着小桐告辞出来，将小桐带到了一所幽静的别院里。

刚刚跨入院门，迎面走过来一个身姿高挑的年轻丫鬟，见到二人进来，赶忙行礼说道：“嫣儿拜见三少爷。”

程毓点头答应，脚步却并不停止，一路走一路说道：“嫣儿，这是我的徒弟张小桐，今晚我们要在家里住，你叫人将东厢房打扫出来，再派两个得力的人伺候她，帮她洗澡更衣，还有，叫人去买一些夏季的衣物鞋子给小桐，小桐的衣服都有些小了。对了，叫小六子进来见我。”

嫣儿一一答应着，仍旧跟在后面。

程毓走到正房门口，转身温言对张小桐说：“小桐，你乖乖的让嫣儿帮你洗澡换衣，不许调皮，然后在房里休息，师父过一会儿来带你去吃午饭，知道吗？”

张小桐点点头，顺从地跟着嫣儿去了。

程毓推开房门正要进去，忽然一个十五六岁的少年自院外跑了进来，边跑边叫道：“三少爷，您可回来了，小六子来伺候您了！”

原来是程毓的小厮小六子听说主子回家，主动地跑来听差了。程毓一笑，示意他进来伺候，主仆两个自去不提。

这边小桐在嫣儿和另一个小丫头的帮助下，已经洗好了澡，换上了一身浅粉色的纱衣，重新梳好了小辫子，更显得粉妆玉琢，可爱极了。

嫣儿将她领到刚刚打扫干净的卧房里，端上几样糕饼水果让她吃。

小桐却摇摇头表示不吃，嫣儿问她为什么，她回答道：“师父不许小桐多吃糕饼，怕小桐的牙齿坏掉。”

嫣儿笑道：“小桐真是个乖孩子，这么听师父的话。”

小桐一张白嫩的小脸上满是得意之色，歪着脑袋问道：“嫣儿姐姐，你是我师父的妹妹吗？”

嫣儿笑道：“我哪有那样好的福气做少爷的妹妹啊，我是从小服侍三少爷的丫鬟。”

小桐道：“哦！姐姐你长得这么好看，还帮我洗澡，又给我买漂亮的衣服，小桐很感激你。”