见小桐回来，他笑道：“丫头，来趁热喝！你要多吃东西才会有力气啊！”

张小桐笑着道了谢，坐在桌子旁边开始喝奶。一口羊奶入口，浓香四溢，张小桐不禁胃口大开，一会儿就将一碗羊奶全部喝光。

那年轻的女奴将碗收了，又扶着小桐在床上躺好。

小桐对着她笑笑，说道：“谢谢你！艾妮塞姐姐。”

艾妮塞憨憨地笑了，躬身用生硬的汉语道：“不谢。”

这三天以来，小桐在昆奴口中了解到了很多部落的情况。

原来，塞伊王子是当今波山国国王裴力罗的同父异母弟弟。他的生身母亲本是汉人使节，年幼时随父亲出使波山，在波山国长大，嫁与裴力罗的父亲为妃。

因为母亲是汉人的关系，塞伊王子从小就接受了汉化的教育，一身武功也是师从几位汉人师父。在母亲和汉人老师们的影响下，塞伊王子对于中原非常想往。但是他的母亲舍不得儿子远行，总是阻拦他去中原游历的想法。

终于，今年春天的时候，塞伊王子满了二十一岁，于是辞别母亲与王兄，带领着自幼服侍自己长大的母亲的老家人昆奴和几名得力的侍从以及一支队伍，以经商为名，去中原地区游历。

一路上在昆奴的带领下参观了许多山水名胜，了解了许多汉族的风物人情，简直是流连忘返，不愿离去。

那日清晨，塞伊王子带着侍从们本想趁早出发去洛阳城郊游玩，不想却遇到了被杨豹所伤的张小桐。见一群男人对付一个小女孩，塞伊王子恻隐之心顿起，便毅然出手将张小桐救出。因为害怕被她的仇家追杀，塞伊下令立即整顿队伍，出发返回波山。

张小桐伤势非常严重，命在旦夕。好在塞伊王子身上携带着雪山固魂丹，那是只有波山国王族才可以使用的疗伤圣药，是用千年人参、灵芝、首乌以及天山雪莲等珍贵药材秘法炼制而成，有起死回生之效。

为了救治张小桐，塞伊王子几乎将整整一瓶的灵药都用在了她身上，才总算保住了她的一条小命。

对此，张小桐万分感激，想这塞伊王子与自己非亲非故，素不相识，竟然如此仗义相救，不禁心中暗暗发誓：“王子大恩，必当舍命相报。”

昆奴还告诉她，波山国的国王裴力罗在弟弟成年后，就将这块位于昆仑山脚下的谷地以及周边方圆几百里的草场赐予了他，派他到这里镇守国土，治理牧民。

王子文治武功，才华横溢，将自己的领地治理的井井有条。牧民们都很爱戴他，称他为“雪山神鹰”！有多少好姑娘都仰慕王子，梦想嫁给他为妻。来年春天，塞伊王子就要迎娶草原上最美的公主，支兰部落首领度迷的掌上明珠阿齐兹为妻。

说到这里，昆奴摇头晃脑地叹息着说：“哎呀！有多少好姑娘眼泪要流成大河了呀！”

看了他脸上滑稽的神情，张小桐忍不住“扑哧”一声笑出声来。

昆奴也笑道：“这样才对嘛！丫头啊！你要多笑笑，多吃肉，才能快点好起来啊！”

张小桐默默点头，心中充满温暖与感动。

毡房外面，鹅毛般的雪片纷纷落下，北风呼啸，异常寒冷，毡房内却是一片融融的暖意。张小桐在这片温暖中沉沉睡去，面容平静，一片祥和。

一场大雪直下了一天一夜，世间所有的一切都披上了厚厚的雪被。远山，草场，牧人们的毡房，全部变成了一片银白，在太阳光的照射下，反射出的光芒令人不敢直视。

有经验的牧人们都知道，如果一个人长时间盯着这白茫茫的雪地看的话，他的眼睛很有可能被刺瞎。所以，当暴雪停歇以后，张小桐在艾妮塞的陪伴下走出毡房，站在雪地上的时候，昆奴第一时间向她发出了警告。

接下来的日子，张小桐有生以来第一次品尝到了真正严冬的滋味。

天气是那么寒冷，人们呼出的蒸汽瞬间就会变成白色的粉末；凛冽的北风肆虐的时候，会搅动起漫天的雪沫，天地间白茫茫一片，什么也看不见；高悬在天上的太阳成了摆设，即使是在正午时分也会令人感到彻骨的寒冷，只想躲回温暖的毡房里去。

远离了江湖恩怨的张小桐在这个严酷的冬季里却过得无比惬意。

多数时间她都在艾妮塞的陪伴下躲在自己的毡房里，跟她学习波山的语言，了解这里人们的风俗习惯和生活状态，教艾妮塞学习汉语，甚至还会教她识字。

在塞伊王子不处理公务的时候她会去他的毡房里陪着他读书作画，偶尔与他谈论一些中原的风物；风停了的时候，塞伊王子会到外面舞刀弄剑，与侍从们动手过招。张小桐也会在一旁观看，兴致起来时会大声叫好。

夜深人静的时候，张小桐就在毡房里修习内功，希望自己的功力可以早日恢复。

日子一天天过去，张小桐对这里的人们的感情愈加深厚。

她与昆奴爷爷和艾妮塞姐姐已经像亲人般的彼此依赖与熟悉，与塞伊王子的一些侍从们也成了好朋友，经常与他们切磋武功，彼此学习。

此外，她还认识了很多淳朴的牧民。在她的力气恢复了以后，她有时候会帮助一些牧民赶牲畜，挤羊奶，还会与他们一起唱歌跳舞。

至于她对赛伊王子的感情，说起来似乎更复杂一些，有亲情，有仰慕，又有关怀和理解。

随着她身体的日渐好转，武功的日渐恢复，她留在塞伊身边的时间也越来越长。除了陪伴，有时候甚至会替他办理一些日常的公务。很多事情王子会与她商量，会听取她的意见。她也会尽自己所能为他着想。最后，张小桐竟然成为了王子身边的一员得力干将，塞伊的那些手下侍从对她也越来越认可、尊重，将她视为自己族中的一员。

当春天再次回归草原的时候，被草原上的新鲜羊奶滋润了长长一个严冬的张小桐的身体已经完全恢复。她的个子竟然又长高了一个拳头，比艾妮塞整整高出了一个头，武功相比以前也有了很大的进步。

最主要的是，张小桐竟然渐渐地也将自己当做了塞伊部落的成员，将这里当成了自己的家。

每当夜深人静她想起远在中原的师父、舅舅的时候，心里就会有一些歉然的想法，但是很快这些想法就会被其他的一些她认为更重要的事情所代替，比如一个月以后就要举行的塞伊王子与阿齐兹公主的婚礼。

所以，在这个月朗星稀的午夜，当她从一个有师父、有舅舅的梦里醒来的时候，她擦干眼中的泪水，面对着眼前的黑暗小声说道：“师父，舅舅，等我帮助塞伊王子操办完他的婚礼以后，小桐一定尽快赶回中原去见你们，绝不会再让你们为我担心。”

第二天是个晴朗温暖的日子，张小桐、昆奴和塞伊王子的一些侍从正整装待发，他们的目的地是波山国的王城托弥，王子与公主的婚礼即将在那里举行。

张小桐为了出行方便，改变了自己汉人女孩的装束，将自己打扮成了波山国男子的模样。

只见她身穿一件白色长袍，足登一双黑色牛皮战靴，腰间系着一条黑色腰带，上面镶着几颗温润的碧色玉石。一把波山国男孩从小就佩戴的短匕首悬在腰带上，外面套着暗褐色的皮鞘。

她一头长长的黑发用一个碧色的玉环高高束起，头上还戴了一顶白色的宽檐儿毡帽，可以为她遮挡草原上无处不在的烈烈骄阳。

当她精神奕奕、神采飞扬地跨上塞伊王子亲自为她挑选的一匹栗色战马，环顾自己生活了将近五个月的这片塞伊部落的冬季草场的时候，远远地站在一边观看的艾妮塞不禁偷偷落泪。

她想起了张小桐刚来草原时奄奄一息的模样，不禁心中暗暗祈祷：“万能的雪山之神啊！求您继续保佑她平平安安，福泽绵长吧！”