花应双手背在腰间，不慢不紧地走上前，转向周为水，“是他吗？”

其实周为水当时没怎么看清楚，不过除了他还是谁呢，“是他。”

花应站在铁栏栅外，“你可认识这位姑娘？”

里面那人猴子似的从地上爬起来，抓住铁栏栅摇晃起来，“放我出去！”

“我问你可认识这位姑娘？”花应不带丝毫感情地问，“最好如实回答。”

那人又怂了，头点得像小鸡啄米似的，“认识，认识认识！”

周为水直勾勾地盯着他，正要上前，被花应拦住了，花应道：“你跟这姑娘无仇吧？那你为什么要对她下手？”

那人接连摇头，“没有，我也只是奉命行事。他们说是个小姑娘，好下手才让我去的，没想到光头扎进刺从了。”

花应：“他们？”

周为水低声道：“他们应该是某个组织的，还有几个追杀我的，我听见他们喊‘老大’。”

“一个有组织的黑店……有点意思，”花应挑了下眉，下一刻脸冷得像冰，“你是哪个派别的？你敢胡言乱语一个字，当即斩了。”

周为水偏头看了眼花应，眉间的英气无时无刻不在。

“我……我们是一个……一个，”他见花应抽出了腰间的剑，牙齿便开始打颤，一闭眼吼了出来，“我们是斧头帮的！”

“斧头帮？”花应的剑已经穿过铁栏栅间的缝隙，搭在了他的脖子上。

周为水问道：“斧头帮是什么？”

花应低声道：“土匪营子。”

“该说的我都说了，女侠饶了我吧！”那人的双腿开始也打颤。

花应的剑划进了他的皮肉，血流到了剑上，“你说谎，斧头帮不是几年前就被官府剿灭了吗？”

那人扑通跪下了，双手举在耳朵出，“这我哪知道呀！我被我爹卖到这什么斧头帮都不到两年，我怎么知道它还被官府剿灭了嘞！女侠权当积德，手下留我一条贱命吧！我给您磕头。”

说完便传来额头磕到地上的闷响。

周为水在后面偷笑，花应则是强忍着不笑，“所言当真？”

“要是有半句假话，我就被雷劈死。”

花应：“你叫什么？”

“他们都叫我二狗子。”那人抬起头，不假思索地回答，似乎一脸自豪的样子。

“……”花应转身对周为水说：“走吧。”

回大营的路上，周为水问：“那斧头帮早些年有什么事迹？”

花应低声道：“其实我也不太清楚，我早些年在西关，来江南没几年。刚来那会据说斧头帮刚被剿灭，大街小巷的人无不谈论这件事，所以就听到点风声。斧头帮曾是一个打家劫舍无恶不作的土匪帮，主要是抢劫那些城外进城的人，见到有钱人抢钱，见到妙龄女子就抢回去当压寨夫人。新帝迁都江南，哪受得了这种为非作歹的土匪，就命官府剿匪。”

周为水听完若有所思，“那这个斧头帮，是当年的斧头帮，还是另一个？”

“那就不得而知了。待会去看看你说的那家客栈。”花应道，“我先去跟魏老交代一下，你就在这等我。”

周为水应声，她看着花应洒脱的背影，心里不由地荡起一圈涟漪，这一刻她责怪自己不知人间疾苦地活了十六年。

练兵场的高台上，钱诺立在那里，挥着旗子，喊着口号。他每喊出一声，下面的兵就出一次拳。

周为水看着只觉得有些累，毕竟这些拿着长矛盾牌的小兵上了战场，被那些高修为的人动下手指就弹飞了。但是转念一想，那些人毕竟是少数，武功练得再炉火纯青，一人之力也抵不过千军万马。

花应换了一身女装，头发也稍微打理了些，放下了常年的束发，连她自己也没有发觉，她已经长发及腰了。

周为水愣了半天，直到花应催她，“发什么愣？走啊！”

她踮起脚尖，凑到花应耳边轻声说了一句，“姐姐真好看。”

花应白皙的脸瞬间红得像天边的晚霞，她责怪道：“贫嘴丫头，快走。”

路上不由想起她像周为水那般大的时候，在扶苏院的日子，比她大却比她进门晚的师弟——章镜，有一次在背后说她好看，被她听见，毫不留情地罚他扎了三个时辰的马步，两条大腿处放着砖头。

周为水轻瞥了她一眼，“姐姐笑什么？”

“啊？”花应没意识到自己笑，连忙狡辩道：“没有，没有笑。”

周为水心情有些低落，这是她离开隐云楼的第二个晚上。

走在大街上，两位姑娘虽然看上去与寻常人家的小姐没两样，她俩的眼神却都是犀利得让注视着窒息。

周为水的眼向斜前方瞥了一下，脸上却是毫无波澜，几乎没动唇地说：“就是那家客栈。”

她们放慢了步伐，店小二仍在门口招揽着过路人，尽管不是昨天那位，但是热情如昨，丝毫不减。

就要走到这家客栈了，周为水拉起了花应的手，故意提高了声音，“姐姐我累了，要不我们在这住一晚，再去找那个什么有钱的亲戚吧！”

店小二连忙迎了上来，“二位姑娘可是要留宿？里面请。”

借着花应的广袖的遮挡，周为水在花应的手上写了几个字，两人走了进去。