林安之坐在天牢里，身前摆着一本狱卒弄来的小说。纸张可不便宜，这么一本书足足花费了六两银子。
狱卒在边上蹲着，好奇道：“林大人，这个好看吗，讲的什么啊？”
林安之笑道：“讲的是一个如花似玉的小娘子，嫁给了一个卖烧饼的矮子，之后又跟当地一个有钱大财主好上的故事。”
“又是那些情情爱爱的啊。”狱卒顿时没了兴趣。
林安之倒是有些好奇，道：“你有喜欢的人吗？”
狱卒叹了口气：“咱们这些小吏，俸禄连自己都养不活，哪还有钱去养活媳妇啊。便是有喜欢的人，也不能去耽搁人家不是。”
林安之不信，笑道：“我可是听说狱卒能拿的赏钱是最多的，什么要来监牢看犯人，可都得过你们那一关。”
狱卒苦笑道：“大人说的是那些县衙吧？我也听说他们每月收入不错，一些好的县衙光是各种打赏，便能比俸禄高出好几倍。但咱们这里可是刑部天牢啊，便是我们有胆子收那钱银，可谁又敢往这里来呢？”
说到这里，狱卒好像忽然意识到了什么。
“呸呸呸！”狱卒哭丧了脸，“林大人，我说的是别的狱卒，我可真没收过黑钱。”
林安之哂然道：“你怕什么？就你这么个小狱卒，咱们南院还看不上呢。”
狱卒依然有些担忧：“真的？”
“当然是真的！不信等我出去了，我领你去南院看看。”
狱卒被吓得面无人色。
这里正闲聊着，忽然就听外面一阵声响。
林安之翻了翻白眼，挪了挪屁股，坐到了监牢最里面去。那狱卒也赶紧站直了身子，摆出一副尽忠职守的模样。
一会儿工夫，就见一名太监捏着鼻子走了进来。
到了监牢前，看着背对牢门面壁而坐的林安之，太监道：“林大人，可想好了吗？圣旨我今儿个又带来啦。圣上说了，只要您接旨，马上就放您出去。林大人，不是我说您，奴婢在宫中这么多年，还没见过哪个大臣能这般受陛下宠信的。这可是刑部天牢，但凡进来的，别说是挨鞭子了，能活着出去就已经是神佛保佑了。您看您，这都关进来一个月了，每日里好吃好喝伺候着，可是半点没亏待您……”
太监口水说干，林安之依然是一言不发，就打定了主意不接旨。
那太监气急，但也真不敢得罪林安之。
要知道，林安之虽然被撤了怀化大将军的头衔，但身上可还挂着南院巡察使的职务。而且有小道消息说，御书房的徐公公能得势，还是这位小林大人帮的忙。徐公公可发了话了，谁要敢在小林大人面前摆谱，回去就一顿庭杖活活打死。
太监叹了口气，张了张嘴，却发现该说的都说了。
“林大人您歇息着，奴婢明日再来。”
“不送。”林安之开口说道。
……
南院后花园，司命大人跪坐在平铺在草地的地毯上，身前依然是摆着两坛烈酒。在她晶莹剔透的足踝边，还摆着一封从宫里传来的信件。是神宗皇帝发下的，却并非圣旨。
信中内容很简单，便是让他去劝林安之答应和祝雪燕的婚事。
想着皇帝陛下在御书房内对她的说辞，司命大人嘴角泛起一抹嘲讽：“你不管自己的亲生儿子，偏生还希望旁人来管……”
微微摇头，便想给自己倒上一碗酒，却发现坛子已经空了。习惯性的叫了声影子，这才想起影子已经死了许久。
也只有这时候，才能隐约从司命大人的眼眸中，看到一抹与容貌完全不符的沧桑。
忽然司命大人眉梢微动，抬眼看去，就见云河快步从外面走了进来。
云河面容严肃，眉宇间带着一抹难掩的焦急。
“你第一次来这里我便跟你说过，做事要沉稳，便是天塌下来了，也要耐得住性子。”司命大人轻声说道。
云河深吸一口气，躬身道：“谢司命大人，云河受教了。”
司命大人抬手，云河赶紧把那封情报递了过去。
只是打开看了一眼，司命大人的眼中便闪过一抹寒芒。
“情报属实？”司命大人柔声问道。
云河沉声道：“经由白州、平州、成州三方确认，情报属实。”
司命大人轻叹一口气，缓缓站起身来：“进宫。”
……
御书房内，一封详细的密报摆在神宗皇帝面前。他面色阴沉，眼中闪烁着点点寒芒。
“你确定这是军报，不是给我讲故事？”神宗皇帝冷声道。
司命大人没有回答，只是低垂着眼帘坐在圆凳上。
一旁二皇子和太子殿下站在边上，两人都有些好奇，到底是什么密报，能让父皇如此震怒。想来最近最惹神宗皇帝生气的，便是林安之拒绝迎娶祝雪燕一事了。但这其实不过是小道，便是神宗皇帝也不是真为这个生气。
两位皇子每日里揣摩自家老子的心思，隐约能知道神宗皇帝为什么把林安之关在刑部天牢，也不处罚也不放出来。
大致无非是那一句话：我可以不认你这个儿子，但你不能不认我这个老子。
所以，林安之在金銮殿上当众抗旨，才会让神宗皇帝如此恼怒。
神宗皇帝沉吟良久，情绪渐渐稳定了下来，缓缓道：“那你的打算是怎样？”
司命大人道：“军务我向来不插手，不过谍报方面，我希望派遣高手去西北，尽可能查实边境的情况。”
神宗皇帝不耐道：“那你着手去办便是，早已把南院全权交予你，无需与朕上报。”
话音落下良久，司命大人依然没动，双眸只是一眨不眨地看着神宗皇帝。
神宗皇帝仿佛是明白了什么，脸上泛起一抹煞气：“不行！”
司命大人道：“他本身是在白州长大，对西北边关更为熟悉，而且若是用他行事，那边的人想来也会全力支持。”