西村祥治中将统领的南路舰队由战列舰扶桑号、山城号以及最上号重巡洋舰和四艘驱逐舰组成。10月24日他们遭到空袭，但未受伤。由于南路舰队和中路舰队严守无线电静默，西村无法与栗田和志摩协调他们的步骤。当他于02进入苏里高海峡时，志摩在他后面约40千米，而栗田还在锡布延海，离莱特岛的海岸还有好几个小时。

他们刚刚开过帕纳翁岛就闯进了美国第七舰队为他们设置的圈套。杰西·奥尔登多夫少将的六艘老式战列舰、八艘巡洋舰;哥伦比亚、丹佛、明尼阿波利斯、波特兰、路易斯维尔号，以上5艘编成左翼巡洋舰群)、29艘驱逐舰和39艘艇已经严阵以待。

由于美军缺乏在夜间作战的飞机，故只能用装备雷达的艇来提供信息，20，美国艇发现西村舰队，22-02期间，美军13个艇分队分别向西村舰队发动攻击，无一命中，美军艇pt-493触礁沉没，但为第七舰队提供了大量情报。

03，美军第54驱逐舰中队第一部分3艘驱逐舰在7000-8000米距离上向西村舰队发起攻击，共射出27枚，1枚击中扶桑号中部，扶桑号即刻落伍，随之右回转后撤，8分钟后全舰失去动力。

03，第54驱逐舰中队第二部分也发射了，前导驱逐舰山云号首先中雷，随即发生大爆炸沉没，朝云号前主炮下方中弹，舰艏折断，航速下降至12节，命中战列舰山城和驱逐舰满潮相继中雷受伤，山城号前后命中2枚，中后部主炮无法工作，但仍坚持前进。

03，落后的扶桑号中部燃料舱和3，4号主炮塔弹药舱发生大爆炸，舰体断裂，舰艏部分于04沉没，舰尾部分在1个多小时后也沉没。战后谁也不知道扶桑号上发生了什么，因为全舰无一幸免，阵亡人数在1400-1600之间。