谢晋元的家也被分配到第四家属区。

这个家属区像荒野中的岛屿一样。周围是大片的耕地，不远处有一些山沟，晚上十分荒凉，有时可以听见远处山上的狼嚎，几乎没有人敢出门，即使是去公共厕所，也选择在白天。

这还不算，这里的野兽不怕人，有时候半夜里跑到门口，用爪子挠门，发出刺啦刺啦的声音。家里人被惊醒，打开电灯，大声吆喝，动物这才才跑掉。

安装队的家属很会生活，看到房屋后面有大块空地，于是都在屋后窗户下搭盖了鸡窝，养了几只下蛋母鸡。

有一天晚上，谢晋元的二儿子忽然指着窗户，恐怖的大叫起来。谢晋元过来一看，窗户玻璃外面，出现一只狐狸，正隔着玻璃在对着屋里张望。谢晋元怒喝一声，抓起门后一根木棍就打开门冲出去。绕到房子后面。狐狸看见有人出来，立刻逃之夭夭。

兰妮儿说：“这个地方的狐狸怎么这么胆大啊。都不怕人。”

谢晋元说：“一定是你养的鸡招引来的。”

谢晋元一言中的。果然没有过几天，就有两家的鸡窝被狐狸偷了。鸡没了，留下一地鸡毛。谢晋元听说后，心想，与其留给狐狸吃，不如自己吃。于是他背着妻子，将两只母鸡和一只公鸡悄悄杀掉了。

兰妮儿喂鸡的时候发现鸡没了，开始以为遭狐狸，后来知道是谢晋元杀掉了，她对丈夫的行为很生气。但是后来谢晋元炖了一大锅香喷喷的鸡肉，兰妮儿的气就没有了。这个女人想得开。全家连吃了二天。

谢晋元教育孩子的方法简单粗暴，动不动就打，所以，家里的几个孩子都比较老实，从来不在外面打架闯祸，没有给他带来什么麻烦。可是有一天下午，一个孩子找到家里，对兰妮儿说：“阿姨，你家举儿被农民抓住了，不让走。”

听到这个消息，兰妮儿急忙跑出去，没有多远就找到儿子。

原来，孩子去学校上学路过一片苹果园。放学后，一个同学看见果园地上有一些被大风刮掉的苹果，就想进去捡。大儿子不敢进，就在外边等着。结果，进去的同学被看果园的老头抓住，连带外面等候的大儿子也被抓住。老头骂骂咧咧的，说两个小孩子这么小就当小偷，光天化日之下来偷他的苹果。话很难听。

两个孩子吓得不知所措，也不会给自己辩护，就傻傻的站在原地不敢动。

兰妮儿赶紧上前道歉。然后将两个孩子领了回去。

回到家里，兰妮儿数落儿子：“你们怎么偷人家的苹果。”

大儿子辩解说：“我没有偷。我一直站在外面。再说，那些掉在地上的苹果，很多都烂掉了，他们也不要的。”

兰妮儿教育儿子说：“就是烂掉了，也是别人的东西。不能拿。”

谢晋元回家听到邻居说，自己的大儿子偷苹果被抓住的事情，立刻怒气冲天，不由分说，按住就是一顿好打。打的大儿子屁股都肿了，哭叫连天。其他孩子噤如寒蝉，

打完自己的孩子，谢晋元对妻子说：“这个地方的老乡有些刁，对咱们厂的人不像保定的老乡那么好。以后尽量不要与他们来往。”

姐姐也过来对弟弟说：“活该挨打。看见人来了，当时你为什么不跑？”

举儿抽泣着说：“我又没有做坏事，为什么要跑？”

姐姐说：“没做坏事，为什么人家抓你？为什么爸爸打你？”

挨打的大儿子觉得自己很冤枉，比窦娥还冤。明明就是同学进去的不过是捡了一个掉在地上的烂苹果，自己怎么就成了万恶不赦的小偷了呢？

从那个时候起，大儿子就对当地的农民有了怨念。