自学的条件至少有四个：一是时间，二是教材，三是可以请教的老师，四是自学能力。据刘某自己说，他在初中的功课很好，有这个基础，应该说自学能力不会成问题，至少可以培养起来；教材更不成问题；老师身边就有，碰到难题，完全可以去请教那些分到单位的高中生、大学生。

最成问题的是时间。虽然上帝给每人的都是一天24个小时，可为什么有人能干成很多事，有人却什么也没干成？显然，上帝把时间发到了每个人手里，就看你把它用到什么地方去了。

今天，企业家恐怕是最忙碌的人了，可深圳一位有上亿资产的农民企业家，却能每天用两个小时读书，用一个小时写作。“什么事只要你认为它重要，你就会为它挤出时间来。”很多自学成才的年轻人，他们并不拥有比别人更充裕的时间，只是他们比别人更能吃苦、更愿意花代价罢了。

当初插队的知识青年，白天下地干活，收了工还要打柴、驮水、做饭、喂猪。沉重的劳动，艰苦的生活，加上前途的迷茫。让人有足够的理由放弃学习。可就是有那么一批人，不论多苦多累，坚持在煤矿油灯底下读书自修，很快就获得了新的发展机会。从而改变了自己的命运。

而当初和他们躺在一条炕上却不肯学习的同学，很多现在仍在生活的底层挣扎，甚至因为丧失了竞争的能力而陷于贫困!