过了不多时，倚梅又捧了漆盘过来，洗了满满的一盘青果，煞是可爱。娀英轻轻呷了一口茶，只觉入口温热，盐姜正益，不由得赞叹了一声：“这样好的煮茶手艺。”倚梅低头笑了笑：“这还是从前伺候贵妃娘娘时学的。”见丽郡主只拣着青果，倚梅笑道，“辅国夫人不尝尝吗？”听娀英赞好，丽郡主也尝了一口，却不肯夸赞，便将茶盏放在一旁。

倚梅陪着刚说了几个笑话，忽听丽郡主皱眉轻呼了一声，她赶忙站起身来：“夫人怎了？”

“我……我肚痛……”丽郡主捂着肚子痛呼道，“好痛……好痛……”见她豆大的汗珠顺着面颊往下流，娀英也有些惊慌：“快叫太医来。”倚梅应了一声，便冲了出去。丽郡主瞬时疼得双唇直哆嗦，手指死死地抠住竹桌的边缘，面上哪还有半点血色。娀英赶忙扶住她，正此时，婉儿慌慌张张跑了进来：“娘娘，奴婢追了出去，那个引路的小黄门不知道跑到哪里去了。”她瞧见亭内的情形，惊得面色雪白，“这是怎么回事？”

“快去辅国将军府上！”娀英急道，“快去，叫人来！”

“不……不要叫他进宫来，”丽郡主使尽力气，摇了摇头，“千万不要叫他来……”娀英一怔，只听丽郡主强撑着道，“千万……千万别……”娀英只得应了，对婉儿道：“去承明殿，请陛下过来。”

“他不在建康了，”丽郡主轻声在她耳边道，“我入宫来，就是为了换他自由。他走了，他早就走了……”

“丽郡主！”娀英的泪水滚落下来。

“你真傻……你居然还为我流泪，”丽郡主嘴唇轻轻扯动，“其实……我第一眼见到你，心里就厌极了你……”她眼神渐渐涣散了，“我是真心为了他……虽然他从不放在心上……为什么，究竟是为什么……”她吐出一大口鲜血，染红了娀英胸前一片。

说话间，皇帝和桓妃都赶到了，只见娀英紧紧地抱着丽郡主，衣衫上竟是血迹，亦晕厥在当地。皇帝又惊又怒：“这究竟是怎么回事？”桓妃见倚梅不在，心中更是惊疑不定，便对顺喜使了个眼色。

太医先把过脉：“辅国夫人中了鸩毒，已救不回了。”皇帝恼道：“谁问她了，陈妃怎样了？”太医忙去给娀英诊治，过半晌才回道：“陈妃娘娘身体本就虚弱，太过伤心，因此晕厥过去，不多时便会醒来。”

皇帝瞳孔猛收，顿足道：“是谁，究竟是谁干的！”桓妃插口道：“臣妾想，当时事发仓促，除了陈妃和辅国夫人，应该还有人在场的。”婉儿抬头道：“适才杨美人也在。”

桓妃忙道：“杨美人去哪儿了，还不把她找来做个见证。”

皇帝脸色铁青：“还不快去找人。”

可桓妃的如意算盘却打了个空，等找到倚梅的时候，倚梅已无法开口作证了。

“死了？”桓妃惊得站了起来，“怎么死的？”

顺喜忙回禀道：“说是就在自己的宫室内，投缳自尽的。”

“她竟死了！”桓妃恨恼不已，顿足道，“这个不成器的东西！”

“还有件麻烦的事，”顺喜觑着她的脸色又道，“辅国将军府里空无一人，竟不知苻宏跑到哪里去了。这会子陛下大动肝火，活要见人，死要见尸。”

桓妃倏然一惊，心里顿时明镜一样，跌坐在榻上。“原来是这样！竟然是这样！”她心中懊恼不止，不想自己机关算尽，却被别人算计了进去。原来偌大一场好戏，一唱一和，都为了最后这一出金蝉脱壳。

枉自己算计图谋，想着一石二鸟，却不想黄雀在后。桓妃悔青了肠子，但也没有法子了，原来倚梅和慕容丽真有勾搭，两人以命相搏，共演了这场好戏罢了。现在死的死，逃的逃，陛下真问起来，自己该怎么答话？桓妃脑子里念头飞转，但无论怎么想，都想不出一个脱身的法子。

“娘娘！”吴氏不知何时进来了，站在她身后，“老身早说过，这步棋险得很。”

“乳娘这时候说这话还有何用！”桓妃恨得跺脚，“倚梅这贱婢，只怕早和慕容氏勾结。现在两人都死了！陛下定疑到我了！”

“娘娘不要急，万事有老身在。”吴氏神色却很镇定。

桓妃又惊又疑地望向她：“乳娘。”

吴氏轻轻地抚着她的发：“娘娘一出生，老身就给娘娘奶吃。从一尺长，长到这么大啦……”她说着叹了口气，看向桓妃的目光中无限怜爱，“以后老身不在了，只求娘娘万事留个心眼，不要再莽撞了。”桓妃有几分会意，心中一喜，随即又忙遮掩了这层喜色，却不敢看吴氏。

吴氏心内叹气，转身便向外行。

桓妃心内愧疚，又唤了一声：“乳娘。”可吴氏没有回头，毅然决然地向外走去了。

偌大一场风波，到底还须了结。苻宏毕竟是朝廷招来的降将，总不能不闻不问。朝上议了几日，议了个“忠厉”的谥号，便报了个病亡。而丽郡主的死，倚梅的自尽，在这场风波中，好似一个不起眼的小小插曲。又隔几日，李太妃召见娘家宁国侯府的家眷入宫，她最喜欢的小外甥女香笙说道：“姑姑可听说了，贵妃娘娘的乳母吴夫人殁了。”李太妃微讶：“哀家怎么没听说？”香笙睁大了眼睛，好奇道：“我刚才入宫的时候听说的，说是得了急症，病了一晚就去了。”李太妃面色有些不愉，板着脸道：“死了便死了，有什么打紧。”

香笙吐了吐舌头：“姑姑说得对，都是下贱奴婢，死了也没什么打紧的。”

李太妃心里有事，精神便有些不济：“去找你表哥玩会儿吧。”香笙心里不愿，摇头只是扭捏，李太妃瞥了她一眼，看穿她的心思，更没好气，“琅琊王不在宫里。哀家说的是让你去承明殿。”

香笙破涕为笑，伸了伸舌头，嬉笑道：“我这就去！”

李太妃殿外早有黄门等着她，便引着她往承明殿而去，香笙奇道：“咦，这几日进宫，怎不见张十八？”

那黄门十分胆小，低头道：“臣不知。”

香笙瞥了瞥他，嘀咕道：“今日是怎么了，都奇奇怪怪的。”

等到了承明殿外，却见秦敬守在殿外，香笙不由得有些奇怪：“这是怎了？陛下在见人吗？”秦敬赔笑道：“郡主暂且等待一会儿。”

香笙百无聊赖地站在檐下，一会儿想着适才太妃的话，一会儿又想起桓妃的叮嘱，一时间竟有些出神。不知等了多久，却听殿门吱呀一声开了。她回过身去，只见里面走出一个素色衣衫的女子，她身量颇高，只是人极瘦，倒教人想起一根秋竹，似乎微微一折便会断了。那女子拭了拭眼角，也不知是否在擦泪。香笙瞧得出神，却听秦敬轻声道：“陈妃娘娘出来了，您进去吧。”香笙吓了一跳：“这就是陈妃？”去岁其实曾见过一面，只是印象有些模糊，倒与眼前的女子对不上了。

香笙刻意整了整梳好的发髻，因为是入宫来，故而惊心梳妆过。她略带几分激动地走进大殿，可皇帝显然有几分心不在焉，只闲话了几句，便叫她出去了。香笙有些失望，仍然恭敬地叩了头告退。临出门时，只听皇帝忽然问道：“舅舅是什么时候去世的？”

“是四年前，”香笙侧头想了想，“四月初八。”她有些奇怪，皇帝问这个做什么。

可皇帝却没有再说多的话，只点点头，便让她走了。

“陛下都问过了，”秦敬递了一方热帕子过来，小声问道，“是否要去永安宫再问问太妃娘娘？”

皇帝摇摇头：“吴氏言之凿凿，该不会有假。”

秦敬心内一跳，面上却不敢带出分毫，毕竟事关皇帝生母，谁敢多半句嘴。

隔了片刻，顺喜却进来了，在秦敬耳边小声嘀咕了几句。

秦敬纠结片刻，还是据实相报：“陛下，陈妃娘娘收拾了衣衫，从南侧小门离开了。”

皇帝怔怔地瞧着殿外，却不应声。

“陛下，人都要出宣德门了。”

“陛下，真的不拦吗？”

秦敬比谁都着急，连声催问着：“等人出了京师，再找可就难啦。”

皇帝纵目望着远方，却不发一言。

“陛下，您倒是说句话呀。”秦敬急道，“那年娘娘从桓家走失，您等了这么多年了，终于重新找到了娘娘，难道又放她离开？这一去山遥路远，再去哪里找她？”

去哪里找？皇帝心里默了默，嘴角扯出一丝苦笑。

皇帝信步往外走去，秦敬心内高兴，以为他改变了主意，赶忙快步追了上去。

皇帝走得很慢，甚至还有兴致与一旁护卫的谢朗闲话。

此时一路冬意萧瑟，禁中寒天草木，也没有什么可看的，可皇帝却偏偏看得赏心悦目，不由得吟赏道：“始出严霜结，今来白露晞。”秦敬是不懂的，可谢朗却读过，不由得接道：“游者叹黍离，处者歌式微。”皇帝大是意外，不由得回头瞧了他一眼：“你也读过曹子建的诗？”谢朗道：“幼时叔父教读过，倒还记得。”皇帝不由得问道：“难得你武将出身，还读过诗书，你叔父是何人？”谢朗低头道：“臣四叔上讳安，乃中护军也。”皇帝一怔，点头道：“原来也是谢家子弟，难怪如此。”皇帝拍了拍他的肩，“今日偏劳你一趟，你去守宫门。”谢朗得令便去了，秦敬满脑门疑问，却不敢问。

这一路的方向，是往琉璃台而去。登台的时候，秦敬忽然明白过来，站在台上向下望去，这方向正对着宫门，她要离宫，定要从这里经过。

走到宫门前，婉儿的心跳越来越快，忽然她拉住娀英的衣袖：“娘娘，我们真的要走了？”

“是，要走了。”娀英轻轻说道。

门口驻守着戒备森严的御林军，两人虽换过了衣饰，可婉儿心中如打鼓一般，手心都攥出汗来。

可事已至此，也没有后路可以退缩。

两人走到宫门，守城门的人却是故交。那人一抬头，看见娀英主仆，却不是别人，正是谢朗。娀英心头一震，婉儿看清他的相貌，更险些叫出声来，可谢朗目中却无半分诧异，振声道：“腰牌。”

婉儿哆哆嗦嗦地掏出腰牌，掉在地上。还是谢朗捡了起来，轻轻拍了拍，对左右道：“是采办脂粉的宫人，放她们出去。”

左右自然无话，城门大开，娀英主仆便这样走了出去。城门外不远，停着一架羊车，上面蒙着青布。婉儿的心都快要跳出腔子，她知道，那是桓小郡公安排接应她们的。

就快要走到了，娀英忽然回过头去，却见谢朗依旧站在城门前，眼睛眨也不眨地望着她们。见她回首，他忽而一笑，做了个抱拳的姿势。娀英心底一惊，忽然醒过神来，猛地转头向城楼上望去。

毫不意外地，看到了琉璃台上，那个熟悉的身影。娀英朱唇微动，隔了这么远的距离，哪怕纵声疾呼，怕也是听不见的。两人望了一瞬，她便转过身去，慢慢上了那驾羊车。

“娘娘好像说了句什么？”秦敬瞪大眼睛，却哪里猜得透。

皇帝目送着那架青布羊车，晃晃悠悠地出了宣德门，出了宫，再往北走，过了河，石桥东首就是乌衣巷。

他忽然忆起，许多年前，第一次出宫去乌衣巷的情形。记得那桓府中有棵很大的桂花树，一阵风过，落英缤纷。多少年了，那棵桂花树如今也移栽到了宫里，可记忆中的故人，却好像永远都找不回来了。回忆如秋风萧瑟，那飘落的桂花好像落在了昨日的肩上，轻轻拂一拂，仿佛还带着未凉的余温。

娀英走的时候说了句话，那句话他看得清楚，双唇微动，吐出的约是两个字：

保重。