这一夜秦敬守在殿外，至起更时隐隐听到更声响了，方松了口气，推了把一旁打着瞌睡的婉儿，轻声道：“去准备吧。”婉儿迷迷糊糊地睁了眼：“这么早便起？”秦敬抽了口冷气：“陛下寅时即起床读书，这是从小立下的规矩，快去伺候着吧。”婉儿点点头，赶忙去唤宫人。等收拾齐备了方听秦敬隔着窗轻轻唤道：“陛下，该起了。”里面传出一点窸窸窣窣的声音，许是人醒了，却良久没有动静。又过了一会儿，只听里面传来一点低笑声，仿佛有人说了句什么，听得不清，秦敬疑心自己听错，便又唤道：“陛下？”

“今日晏些。”这次他听清了，正是皇帝的声音。秦敬不敢顶撞，赶忙命人轻手轻脚地收拾了东西下去，便听到屋里有女子的声气轻轻道：“什么时辰？”秦敬一怔，又听到皇帝压低了语声，温柔道：“还早着呢，睡吧。”秦敬心底一叹，望着东方见露鱼肚白的天光，只能无奈地摇摇头。

第二日娀英起得很迟，进封的旨意到了晖华殿，她才刚梳洗打扮，却听旨意里说封了妃。婉儿喜不自禁，连声道：“这可是天大的喜事。”娀英却反应平平，她往那诏书上瞥了两眼，便道：“收起了吧。”传旨的黄门有意奉承，忙道：“随旨意还赐了一顶五凤珠冠。”

便有侍从捧了珠冠上来，只见珠冠皆由珠官郡供来的南珠织成，煞是耀眼夺目。娀英不识珍贵，只看了一眼便放在旁边，正说话间桓妃却亲自来探她，一进门便连声道喜，又将各色礼品带了进来。娀英对她本有些嫌隙，可见了这一担接一担的珍宝，也有些不好意思，忙道：“姐姐怎这样客气。”

“你我亲如姐妹，这是哪里的话。”桓妃掩口笑了起来，娀英面上一红，却有几分羞赧：“别拿我打趣。”“并不是拿你打趣，姐姐是真心实意地向你道喜。”桓妃慎重地向她一拜，慌得娀英赶忙扶起了她：“姐姐这是做什么？”

桓妃扶住了她的手，情真意切地说道：“妹妹秀外慧中，从前便最得陛下看中。日后若有了皇子，来日坐了中宫也未可知。到时候迟早要受姐姐这一拜的，如今提前一些先拜拜真佛，也不算什么。”

听她说得真挚，娀英心下感动，倒不想桓妃这样宽宏大量，胸襟宽广。她忙扶住桓妃道：“好姐姐，你入宫在先，身份贵重，千万别说这样的话，叫我无地自容。”桓妃扶了她的手起了身，刚落了座，一眼却瞥到矮几上放着的珠冠，不由得啧啧称奇样大的珠子，难得都是一般大小，真乃少见。”娀英忙道：“姐姐若是喜欢，便送给姐姐了。”娀英这句话却是无心触到了桓妃的痛处，她看到桓妃带了这么多东西来，早觉得有些过意不去，此刻见她称赞，便想把珠冠送她，谁知桓妃脸色一红，却把那珠冠放下了，不动声色地岔开了话题妹可知前日皇后让人送了封信出宫，怕是要让她的母兄替她求情了。”

娀英怔了怔，说道：“现在求情还有什么用，听说证据确凿得很，连她兄长也脱不了干系。”“哦？”桓妃双眉一挑，果然关心。娀英便简略说了大理寺搜出证据一事，桓妃听了便道：“原来如此，难怪这封信递了出去，也没有什么动静。其实王家失势已久，除了祖上的荫泽在，哪还有什么人能为她说话？如今既然有了新证据，就更无人会站在她这一边了。”桓妃与她又闲话了几句，娀英忍不住便问其小皇子来，桓妃且笑道：“妹妹休要着急，等过几日皇后的事有了分晓，陛下定会把小皇子给妹妹送回来。这几日姐姐尽心照料，也让我替云嫔妹妹尽一份心意。”她既然这样说，娀英反而抹不开面子催促她送回孩子，只能点头称是。

桓妃坐在这里喝了一盏茶便回去了，临出门时，她极低声地问娀英道：“大理寺检出新证据的事，皇后可知道了？”娀英一愣事应该还未传开。”桓妃意味深长地望了她一眼，伸出一根手指，指了指自己的胸口，又指了指娀英的胸口，轻声道：“你与皇后之间，便在一是一非。有些事，你若不挑明了，如何能辨得清是非？”娀英抬头望向了她，迟疑道：“姐姐的意思是？”桓妃掩了掩口，低低道：“若有人告诉了皇后，便让她死了这条心吧，也让陛下早做决断，总好过这样有一日没一日地拖下去。”娀英怔了怔神，咬着嘴唇道：“孰是孰非，自有陛下定夺。”

“妹妹这样傻，”桓妃笑了起来，又说道，“本来事情了结，该把孩子给妹妹送回来。但孩子这几日发了热，刚退了下去，御医说还是不要挪动的好。”

娀英心里甚是想念孩子，但听她这么说，却也不好驳回，只得道：“无事，等他病好了再回来便是。”桓妃面露喜色，连声道：“好，好。”她絮絮地说起了小皇子近日的见闻，如何哭笑，如何天真可爱，语中满满都是慈爱之意。娀英见她语出真挚，不由得道：“姐姐若是喜欢……”桓妃眼中一亮，顿时住了语声。婉儿在旁听得清楚，赶忙疾呼道：“娘娘。”娀英心中另有计较，只是一顿，说道：“姐姐若是喜欢，再多带孩子几日，等满了百日再把孩子送回来也不迟。”桓妃眼中的神情黯了黯，还是笑着应允了。

等出了晖华殿，桓妃如今身边的掌事宫人小声问道：“娘娘，过几日您真要把小皇子送还回来？”桓妃没有说话，她回过身去，瞧了眼晖华殿朱色的殿门，眼中却闪过一抹凌厉之色。

夜里皇帝又来看过娀英，两人缱绻了一时，皇帝无聊地拨着她额边的碎发，忽然道：“你怎不把头发挽起来？从没见过你梳髻的样子。”娀英道：“梳不习惯，还是解散了舒服。”皇帝笑了起来：“你这边不懂了，既为妇人，便该梳髻。”他顿了顿，看娀英并不接话，又笑道，“朕那日赐给你的珠冠还喜不喜欢？朕再让人给你打几支发簪。”娀英闷声道：“喜欢。”皇帝细细看她面色，不由得道：“怎么了？朕怎么看你有些不高兴？”

“云嫔什么时候才能昭雪？”娀英抬头望向他道。

“原来是为了这桩事，”皇帝明白过来，握住了她的手靠在榻上，“这桩事难啊。”

“如今人赃俱获，还有什么难的？”

“你不知前朝的纷争。”皇帝慢慢道，“依着朕的脾性，并不是不想为云嫔讨个公道。但是王家是大族，牵扯到她家，便牵扯到许多士族的安定。”

“陛下难道忘了长公主的事吗？”娀英又说道，“长公主一事，十有八九也是王家人捣鬼，陛下就是不讲公道。”

一旁的秦敬早吓得变了脸色，旁人谁敢这样对皇帝说话，可对着娀英，皇帝却没有翻脸，却听他说道：“朕并不是搪塞你，长公主那事的确皇后的嫂嫂脱不了干系，可王家背后还有谢太傅在。如今朝廷正在对苻坚用兵，北府军刚刚有了点起色，这是牵一发而动全身的时候。”

娀英听得分明，忙问道：“北府军也要派去用兵了吗？什么时候启程的？”

“就在这两日了，”皇帝说道，“这几日调集军粮，让朕头痛。”娀英道：“军粮有何费事，让人送去便成了。”

“孩子话，”皇帝笑了起来，“你没听过吗，兵马未动粮草先行，粮草是最重要的事，当然要在行军之前准备。昨日便已往北边运了。”说着，皇帝有些疲惫地闭上了眼，伸臂搂住了娀英，“睡吧，朕已经好几夜没有好好休息了。”

娀英如何睡得着，听着身边人均匀的呼吸声，她怔怔地睁着眼，望着头顶的天花板。想着桓妃的话，又想起皇帝的话，一时间也不知该怎么办才好。她侧头看了一眼熟睡中的皇帝，见他神情沉静，便轻轻替他掖好被角，随手捡了一件长衣批起，悄无声息地出了殿去。她将玉牌交给了守在殿外的阿贵，轻声道：“把这个拿好。”阿贵点点头：“臣省得。”娀英交代了几句军情，又叮嘱道：“跟均荦说，皇后的事不要再管了，由她去吧。”

第二日皇帝至卯时方醒，却揉了揉眼，看着一旁的娀英略有歉意：“朕怎么睡得这样熟。”娀英抿嘴笑道：“是这里安静，陛下好眠。”皇帝笑道：“也是，朕一到你这里便觉得心静。”娀英亲自服侍了他穿戴，又道：“陛下饿不饿？我让厨房备了些粥菜。”皇帝道：“也好，就在你这里用了便是。”外面早已备下了一张描金黑漆的小炕桌，上面摆着四样小菜，凉拌萝卜、五色银丝、蒸酪花、酿金枣，还有两碗粳米粥，却不用甘糖，是用火腿丝同煮，亦是炖得烂熟。皇帝一闻便觉食欲大开，顿时笑道：“这个备得好。”正说话间，却见有黄门来报：“陛下，大事不好，皇后娘娘薨了。”

皇帝面色一变：“什么时候的事？”

那黄门小心翼翼地望了娀英一眼，轻声道：“昨夜的事，今早值守的宫人进去，才发现娘娘已经悬在梁上，救下来时人都凉了。太后娘娘过去了，让陛下也过去看看。”皇帝慢慢地放了筷箸，面色铁青地站起身来，一声不吭地匆匆向外走去。

娀英未想到皇后竟然会自裁，便让人出去打听消息。婉儿回来说道：“臣听人说，皇后娘娘这几日都在闹着要见皇上。皇上不肯见她，所以她一时气恼，就自尽了。”娀英一怔：“就这个缘故？”但婉儿本就木讷，也探听不到更多。还是阿贵回来，详细向她禀报了经过。

却原来皇后本就不是机谋深沉之人，本就寝食难安，自她禁足，她身旁的宫人尽数都被撤换，此时近身几人都是有心人安插，不免无意将大理寺新的佐证透漏给了皇后。皇后本就只是个空架子强撑着，闻言一下瘫坐在地，面色惨白如纸，竟是一言不发。挨了一日，皇后便请求面圣，皇帝彼时正在桓妃宫中逗弄幼子，自不肯见她。皇后本是抵死不认的，可大理寺却捉了王恭夫妇去问话，大概有人又把消息透露给了皇后。皇后心灰意冷，也没了指望，便萌生死志。

娀英听完经过，倒是叹了口气：“如此也好，死得其所，一了百了。”

“什么一了百了？”有人却在殿外道。娀英抬起头来，却不知皇帝何时来了，在殿外听了多久。娀英心里一慌，忙迎了出去，强笑道：“刚听他们说皇后娘娘的事，有些意外。”

“意外吗？”皇帝缓步踱了进来，解了大氅，随口道，“你们不是都想让她抵命？”

听他语声含讥，娀英也有些火气，忍不住反声道：“难道不该以命抵命？”

很少有人敢这样当面顶撞，皇帝本能地有些恼怒，神色便冷了下来：“她是国朝皇后。”娀英气血上涌，声音亦高了几度：“云嫔亦是一条人命！”皇帝一怔，不由得侧目向她望去，却见她一张薄薄的面皮涨得通红，杏眼圆睁，竟是要迸出泪来。皇帝本来只有七八分怀疑，至此倒怀疑了十分，瞧着她道：“果然是你。”

“是我什么？”娀英至此才觉得有些不对劲。

皇帝看了她一眼，慢慢道：“皇后关在凤藻宫里，怎么会知道国舅被大理寺抓了？本来朕还存了几分疑惑，可今日有人在凤藻宫里捡到了这个。”

他摊开右手，却见手心里是一枚玉牌。娀英看得分明，这正是她昨夜给阿贵出宫用的，却不知如何会在皇帝手中。娀英顿时有些慌了：“这……这……”

“这是朕给你的，”皇帝声音有些苦涩，“朕给你这个，是为了不拘着你，可你却用它做了什么？”

“不是这样的，”娀英忙道，“我没有去过凤藻宫，也没有让人去凤藻宫，我也不知它为何会落在凤藻宫中。”

“若你没有派人拿它出去，又怎会有人交给我这东西？”皇帝望着她道，“朕想听你一个解释。”

娀英哑口无言，她脑中急转，该怎么说，才能把这事说圆满了？她拿这玉牌去做什么了，这真相更不能说出口啊。“我……”她有些吞吐，却接不下去，眼见皇帝的目光都是怀疑，她心一横，索性认了下来，“是我派人去告诉她的。”

“为什么要这么做？”皇帝眼中的光芒越来越冷。

娀英再无办法，只能硬着头皮抬头道：“云嫔也是你的妻子，她这样活生生一个人没了，我看不下去，不想让皇后逍遥法外。”

“她怎会是朕的妻子？”皇帝皱了皱眉，强调道，“她只是嫔。”

“嫔？”娀英愣了一会儿，却觉得眼前人怎如此陌生，她忍不住便刻薄起来，“是啊，嫔不如皇后尊贵。所以陛下这样公道，可怜她十月怀胎生下你的孩儿，你却连个公道也不给她。你便不想若是二十年后，那孩子长大，该如何看待你这个父亲？”

许是最后一句话真的刺伤了皇帝，他的瞳孔骤然一缩，厉声喝道：“够了！”门外的秦敬听到动静，慌忙推门进来，却见皇帝急急地在殿中踱着步，显然是已经怒到十分。秦敬熟知他的性情，慌忙劝解道：“过两日便是娘娘册封的大喜之日，陛下还为娘娘备下了一件织金的揄翟之服。”娀英冷冷道：“我出身夷狄，受不起揄翟。”秦敬听她此话，心知不好，刚想开口，却见皇帝已气得脸色铁青，指着秦敬抖着手道：“谁让你进来，出去！”秦敬赶忙退了出去，一颗心兀自怦怦直跳，却见皇帝也紧接着随他出来，快步向外走去。一直走过了灵霄门，秦敬方大着胆子开口：“陛下，咱们这是往哪里去？”

“去芙蓉殿。”

秦敬松了口气，赶忙使了个眼色，命人去芙蓉殿传信，一边开口笑道：“陛下去得正好，今日桓妃娘娘来报了三次，说是小皇子午后一直哭，是想陛下了呢。”谁知皇帝听了这话，忽地眉间神色一重，顿住了脚步，半晌却改了主意：“不去芙蓉殿了，回承明殿。”他今日喜怒无常，秦敬不敢违抗，内心却死活想不明白，不明白自己适才哪句话说错了。

晖华殿里，娀英头上都是冷汗，忙对婉儿说：“去看看阿贵回来没有，快叫他过来。”阿贵刚回宫中，便被叫了过来，刚磕了头，还没开口，却听娀英急切问道，“我给你的玉牌呢？”

阿贵一脑门子的汗：“玉牌？”他伸手摸摸怀中，递了过来，“娘娘，在这里。”

娀英一惊，赶忙接了过来，却不正是昨日给他的那块玉牌。她忽然后背冷汗涔涔，那刚才皇帝哪儿来的玉牌，还有问的那些话？她不敢深想下去。婉儿急道：“娘娘，到底是怎么回事？阿贵明明拿着您的玉牌，为什么陛下却说玉牌落在了凤藻宫？你怎还说你派人去过，这下可怎么是好！”

“别忙，别忙，”阿贵听清事情始末，会意过来，“是说臣回来之前，陛下又拿了一块玉牌来？说是落在凤藻宫的？”婉儿急得直跺脚：“然后咱们娘娘还一横心，认下了此事，认下了是自己害死皇后，这可该怎么办？”阿贵脑筋急转，细思一会儿后，说道：“依臣看，这件事认下了便认下了，倒也没什么。反正臣出宫也没有旁人看见，只是那个将玉牌交给陛下的人会知道。但那个人总不能去告诉陛下，他是存意陷害娘娘的吧？”

娀英慢慢冷静了下来：“你说得有理。”

阿贵年纪虽不大，但头脑却很清醒，又说道：“如此看来，此事是决计拆穿不了的。咱们又慌什么。至于那个把玉牌丢在凤藻宫陷害咱们的人，慢慢等着，咱们总能查出来是谁。”

娀英心想，虽然认下了谋害皇后之事有些冤枉，但倘若拆穿向外面送军报的事，岂不更麻烦，也只能如此了，便点头道：“就按你说的办吧。”但她心里仍有些疑虑，“怎么会这么巧，你一出宫，就有人把玉牌丢在凤藻宫里陷害我？我总觉得这里面没那么简单。”

阿贵呆了一呆，说道：“这事臣也想不明白。”他愣了愣神，忽然又道，“娘娘，臣总觉得这里面有鬼，该不是有人存心挑唆娘娘与陛下把。”

“挑唆什么，”娀英冷冷地哼了一声，淡淡道，“本来也不是一条心。”

“如今正是要紧的时候，可不能这会儿出了岔子。”阿贵急了起来，“主上在军中苦守，还等着娘娘传递消息呢。”

娀英面上露出一丝苦笑，半晌方道：“传递消息，也不知这一次次传完，什么时候是个头。总归有一日事情败落了，便是了结的时候。”阿贵见她心意萧索，也不敢再劝，只道：“娘娘万事往宽处想。”

“放心，”娀英沉思了一会儿，慢慢说道，“去告诉均荦，我不会坏了她的好事。”

阿贵又喜又忧，抬眼望了望她，却见她面上笼着淡淡的一层萧瑟。

隔了一日，娀英还是命婉儿送盏桂花酪去承明殿。婉儿却很迟疑：“别的娘娘都送燕盏，会不会显得咱们太小气了。”娀英不置可否：“送到秦敬手里，他自然明白怎样做。”