娀英仰头瞧了瞧桓乔，却见她神情和悦，极是温和可亲的样子，娀英半点提防也无，微一迟疑，便轻轻揭下了面上的面具。倚梅惊呼一声，再看桓乔亦是变了脸色，想不到这样丑陋的面具下竟是如此明丽不可方物的一张脸孔，虽然略显稚嫩，但是来日定不知出落得何等倾国倾城。

娀英心思单纯，并不知这一瞬时桓乔心里起了多大的变化，她追问道：“大小姐，你会帮奴婢的吧？”

桓乔心不在焉地点点头：“我尽力为之。”

娀英欢喜极了，高高兴兴地戴上面具便向桓乔告辞了。望着娀英的背影，桓乔对倚梅一努嘴，小声道：“这几天你多盯着她些，看她都见些什么人。”倚梅心领神会：“奴婢领会。”

娀英生性单纯，并无心机，以为桓乔真的答应了自己，这几日心情愉悦极了，连走路都不免生风。司马曜见她神采奕奕，忍不住问道：“你怎么这般高兴？”娀英却卖关子：“我不告诉你，你过些日子就知道了。”司马曜心中一跳，以为她知道了进宫日子已定。一想到她很快要进宫，司马曜不由得心神荡漾，面上便微微泛红。娀英见他神情扭捏，不免有些奇怪，却摸了摸他的额头：“你怎么啦，脸这样红，可是着了风寒？”

司马曜跳了起来，匆匆跑了：“娀英，我过几日再来看你。”娀英被他吓了一跳，忍不住摇头埋怨道：“这人总是这样有一句没一句的。”

“谁有一句没一句啦？”忽然身后有个童稚的声音说道。

娀英转过头来，见是桓玄，当下灿烂一笑道：“六公子，你怎么过来了？”

桓玄脸上闪过一丝羞色，他双手背在身后，半天才磨蹭过来。他今日有求于娀英，想了又想，还是开口道：“小胡姬，我有件事想求你。”

“六公子说吧。”

“我想借小白一用。”

娀英有些诧异：“公子不是有自己的马吗？”

桓玄年纪还小，虽然也学了骑射，但桓温给他挑了匹性情温顺的枣红小马，也养在马厩中，他偶尔也骑出去玩耍。桓玄有些不好意思，他低下头，小声道：“琅琊王约我比赛骑射，我的红马恐怕赛不过他，所以我想借……想借……”

娀英一听便明白了，枣红小马虽然也是名驹，但和宫里的大宛马还是比不了的，桓玄年纪虽小，但孩子们也有好胜之心，他不想输给琅琊王。娀英点了点头：“六公子想借小白也可，只是……”她瞧了瞧小白，又瞧了瞧桓玄，只见桓玄还不及小白的马背高，顿时又有些犹豫。桓玄听她应允，大为惊喜，忙道：“小胡姬，你放心，我每日练习骑射，坐在马上可稳了，不会掉下来的。”娀英想起在北方时，孩子们都是在马背上长大的，确实不算什么问题，便道：“好吧！公子若要带小白去赛马，奴婢有个要求，奴婢要跟着一起去。”

“那有何难，一起去便是了！”桓玄高兴得快要蹦起来，他赶忙凑到小白身边，双手从背后拿出一个东西，原来他神神秘秘藏在身后的正是自己的马鞍。娀英哑然失笑，替他将马鞍装在小白背上，小白有些不情愿地扭过头。桓玄小心翼翼地爬上马背，他学骑射已久，动作确实利落。娀英抚了抚小白的头，说道：“小白啊，咱们今天陪六公子去赛马，可别丢了咱们的脸面。”小白极通人性，轻扬前蹄，好像听懂了她的话。娀英又叮嘱桓玄道：“六公子，小白听话得紧，是不需要用马鞭的。”桓玄赶忙点头明白的，一定会照顾好小白。”娀英点点头，便扶着他上了马。

桓玄骑着小白，心里高兴极了，他摸着小白柔软的鬃毛，觉得自己就像父亲一样，是个威风凛凛的大将军。他扬扬缰绳，向前走了几步，回头却见娀英亦步亦趋地跟在后面，心里略有些过意不去，便说道：“小胡姬，你也上马来吧。”

“不了，奴婢跟着就是。”娀英摇摇头。

桓玄却勒住了缰绳，向她伸出了手：“你走得太慢了，等咱们到了地方，天都要黑了，到时候怎么赛马？你也上来，咱俩都不太重，小白定载得动。”娀英被他逗乐了，扑哧一笑：“好吧，那奴婢就僭越了。”

两人骑着马儿，小白脚力甚快，果然不到半炷香的工夫，便到了约定的马场，琅琊王司马道子早已等候在马场里，他叉着腰站在地上，旁边立着一只十分高大的黄鬃马，身后跟着几个随从。他瞧见二人来了，远远便嚷道：“桓小六，你怎么到得这么慢。”桓玄不慌不忙地勒住缰绳：“咱们约好的巳时三刻见，你又急什么。”司马道子看了看桓玄果然骑来了那匹白马，不由得又是羡慕又是忌妒，再看桓玄坐在马上，身后却有个小女孩轻盈地跃了下来，稳稳站在地上。

司马道子瞧清女孩的面貌，不由得笑道：“你从哪里找来这么丑的奴婢？”

“休要胡说八道。”桓玄有些着恼，一拍手道，“要赛马便快赛，啰唆什么。”

司马道子被他激得兴起，翻身上马道：“赛便赛，谁怕你了。”

马场甚是辽阔，早有从人将旁人都撵开，此时两个孩子一挥缰绳，奋力驱驰起来。司马道子带的从人甚多，不断替他鼓噪助威，娀英不甘示弱，亦是大声为桓玄鼓喊。桓玄远远听着一众人声中夹杂着一个小女孩尖尖的声音，心知是娀英，不由得又是感动又是好笑。司马道子带的人虽然多，但他胯下黄鬃马只是苑内饲养的官马，哪如小白的脚力，不过片刻之间，已落后了一箭之地。司马道子好胜心极强，拼命用鞭子抽打马儿，那黄鬃马竭力而跑，到底不敌，司马道子心念一闪，悄悄从袖口摸出一把小弩，竟然向小白射去。这一下变故起得突然，娀英见势不妙，赶忙轻啸一声，小白极通灵性，身子一侧便避开了那小弩。司马道子还不死心，又想射马，小白瞧得清楚，恼怒之下长嘶一声，竟如龙吟一般。

再看那黄鬃马听了这嘶声，突然吓得发抖，本在疾驰之中，它前足弯折，竟是向前跪去。

这一下变故起得突然，到底桓玄离得最近，眼睁睁地看着司马道子要坠下马来，便催白马回身来救。堪堪在司马道子快要跌落之时，桓玄一伸手，抓住了司马道子，将他接到马上。

再看那黄鬃马冲出数丈远，摔倒在地，前足尽折了。司马道子所带从人纷纷赶来，众人都知琅琊王是太妃的心头肉，皆惊心不已，心道若他有个闪失，众人定难活命。可司马道子却不知凶险，反而回头对娀英道：“你刚才吹声口哨，这马儿就听你的话？”

娀英恼恨他无赖，将头一偏，不去理他。反倒是桓玄说道：“小白是先帝赐给先父的，她专门照料。小白只听她的话。”司马道子下了马，却很羡慕，不住地摸着白马的鬃毛，忽地对桓玄道：“你把这马儿送给我可好？”桓玄一怔，当下拒绝道：“不，这是先父遗物，不能擅赠。”司马道子不高兴了起来：“桓温算什么，若他活着，我要是开口，他也会送给我的。”

听他言下甚是无理，桓玄强忍着怒气，摇头道：“我不能送你。”

宫里谁敢对司马道子说个不字，他向来蛮横惯了，竟然理也不理桓玄，对着从人道：“把这马儿给我带回去。”宫中的奴仆都以他的命令为天职，便真的去拉马缰。桓玄急道：“道子，你好无赖，赛不赢马就要抢吗？”司马道子鼻孔一哼，蛮不讲理道：“谁说我赛不赢，若是我骑这白马儿，我也能赢你。”

“你把这马带走，你也骑不上去。”忽然一旁的娀英冷冷地开口。

“怎么可能？”司马道子一怔，一拉马缰就往马上跃去。他刚骑到马上，扬扬得意地正要开口，忽然白马一跃，将他摔了下来。

幸好一旁的小黄门手快，立马扶起了他，司马道子气得直哼：“你们给我扶好了马。”

几个小黄门手忙脚乱地把马死死拉住，司马道子又骑了上去，还是不出意外地，他又被摔了下来。如此摔了三四次，司马道子再蠢也该知道是娀英捣乱，他气得直哼，指着娀英道：“把这丑女和白马儿一起给我带走。”从人们便要上前去拉娀英，桓玄忽地护在娀英身前：“我看谁敢！”

从人们面面相觑，谁也不敢对小郡公动手。司马道子气得要命，亲自上去推开桓玄：“我敢。”两个孩子顿时厮打了起来，从人们都怕司马道子吃亏，也顾不了许多，拳脚都往桓玄身上招呼，娀英又气又急，一挥马鞭，却劈头盖脸地往众人身上抽去。饶是司马道子带了十余个小黄门，竟然都打不过娀英，不过片刻工夫，这些人横七竖八地倒在地上，都被鞭子抽得站不起来。司马道子和桓玄也都挂了彩，这场官司自然打到御前去了。

司马曜看着两个打得鼻青脸肿、衣襟不整的孩童，大是头痛，只得问道：“为了何事打成这样？”司马道子先哭了起来：“皇兄，桓小六打我，呜呜，呜呜。”桓玄年纪虽小，却很镇定，他跪在御前，朗声道：“是臣御前失仪，臣自请罪。”司马曜细问经过，两个孩子却都不说。

司马曜无奈，只得去问宫人，侍候的宫人含含糊糊地说，大概是琅琊王背书写字都不如南郡公，太傅常表扬南郡公聪慧，琅琊王不服气，便约南郡公赛马。谁知南郡公骑了匹照夜玉狮子，这可是西域贡来的宝马，琅琊王骑的是宫里驯养的大宛马，脚力哪里比得过，又是输了。琅琊王气得要把南郡公的马带走，南郡公执意不给，两人便打了起来。

司马曜问明是司马道子挑衅在先，怫然不悦，斥责司马道子道：“你比桓小六还大一岁，怎么这样胡闹。”又好言安抚了桓玄，让他回去养伤。

桓玄回到府里已是深夜，桓乔见他面上带伤，倒吓了一跳，忙要替他叫太医来，桓玄却摇头不肯。桓乔问他如何受的伤，桓玄更是咬紧牙关不说话。倒是旁边伺候的小厮说了赛马的事，桓乔又惊又骇，责备道：“琅琊王是陛下的弟弟，又是太妃的爱子，你同他赛什么马？真是好不懂事！”桓玄本就委屈到极点，听桓乔不问青红皂白就数落自己，更是气愤不过，争辩道：“我为何不能同他赛马？是他约我去的，我既去了，难道要主动认输于他？”

桓乔气道：“你认输又能如何？他是天潢贵胄，金枝玉叶，你输给他很丢人吗？”桓玄别过头去，却不理她。桓乔愈发恼怒：“你这时候在我面前又充什么好汉？这话你进宫赔罪的时候去永安宫说去！”

桓乔的乳娘吴氏在旁说道：“六公子，你同琅琊王何必置气。我们姑娘很快就要入宫做娘娘了，日后与琅琊王便是叔嫂。你今日得罪了琅琊王，可不要让我们姑娘日后难做。”桓玄气道：“都是我的错，你们该满意了吧？是我先挑衅的，是我惹了道子，又是我坏了你们的事。你去跟道子说，以后有气都来找我撒就是了。”

吴氏劝道：“六公子何必钻牛角尖，日后我们姑娘做了娘娘，六公子也能沾光啊。”

约是沾光两字一下子刺痛了桓玄敏感的心，他霍地站起身来，讥讽道：“是啊，连我们桓家也要靠沾光来保全地位了。皇后做不成，做个妃子也是好的，就跟那些鸡犬升天的市井小民一样，就盼着女儿嫁个好婆家，好帮带一把，沾沾裙带光！”

吴氏满脸通红，只说道：“嗨，老奴哪里是这个意思。”

“够了！”桓乔知桓玄心里不服气，见他发作自己乳娘，更是气恼道，“祖父临终前说了什么，你都忘了吗？是祖父让我服完孝便进宫去的，当时你也在旁，听得分明。如今这家里只剩你我，你却这样惹祸。你对得起祖父的嘱托吗？”桓玄默然不语，父亲临终时的情形历历在目，他握着自己的手，珍重地把金虎符交到他手中，那目光中的托付之意他怎能不懂。而桓乔何尝愿意入宫，也是父亲安排让她入宫之后成为自己的臂膀。

想到此处，他便说不出话来，却听吴氏在旁絮絮叨叨地说道：“是啊，六公子明天就去给琅琊王认个错，可不能让他和太妃娘娘记恨上我们桓家，记恨上我们姑娘。”

桓玄忽然拔足跑了出去。桓乔气得叫道：“小六你回来，脸上还有伤呢，叫人瞧见像什么样子？”桓玄充耳不闻，如一阵风一样跑得没了踪影。

他心里真的很委屈，父亲的嘱托很重要，桓家的兴旺也很重要。可为什么明明不是他的错，却非要他认错？

难道为了桓家的兴旺，却要自己和桓乔都牺牲这么多吗？