等出了永巷之时，已是晌午。永巷地处偏僻，适才来时心神不定，也没有留心道路，这下出来，眼见都是陌生的宫阙，娀英倒是真不认识道路了。娀英本有些肚饿，原想着赶回去吃点东西，可胡乱走了一气，也没有碰到宫人，反而越走越荒凉，眼前楼阁也低矮起来。却原来今日宫中寿宴，宫人们都去领赏了，哪有人在外面？娀英心知已经过了用午膳的时辰，只怕也没有人会给她留菜饭，便索性不着急了，慢慢地寻路往住处走去，她心想宫人居住较为破旧，高大宫阙多半住的都是宫中贵人，背着这个方向，往低矮的房子走就是了。可谁知这条道路越走越是荒凉，在转过一个拐角，眼见着便是一座土丘，上面树木低矮，百草荒芜，煞是秋霜覆地，一片萧条之色。她索性攀上土丘，放眼望去，倒叫她吃了一惊。

只见眼前是偌大一片湖泊，此时天凉了，水波不兴，也无野鸭飞禽。湖心尚有亭台水榭，玲珑别致，都不漆朱金，只是竹屋三两间，或间杂水榭玲珑，尤其是临岸一片，遍植芦苇，此时苇秆半枯，长者愈丈，层层叠叠铺将开去，将大半水面遮的严实，别有一番乡间野趣的景色。娀英心中称奇，暗道这里屋舍如此简朴，恐怕是低等杂扫宫人的住所了。

她并不知道，这一片正是华林苑的北边，名叫“咸池”，也是御苑的一部分，这边房屋虽然低矮，但木植葱郁，至于木屋竹榭，更是天然去雕饰，一概随着天然的意趣，是宫城中难得寻觅的一处避暑佳处。若是在夏日，便有骁骑羽林把守其外，如今天寒，便少有人来，反倒不如华林苑热闹了。今日人手都调集到华林苑去了，门口的守卫这才懈了，倒让娀英误打误撞走了进来。她今日经历了一场起落，心中反倒不那样焦急烦闷，此时也无事，索性便沿着湖畔小径，往那湖心竹榭中信步而去。

周遭静极了，湖面上水波不兴，偶有几只白鹭栖息芦苇间，三两簇拥，何等恣意。更远处，有一只雁从林间掠过，展翅而翔，倒惊得岸上黄雀乱飞。娀英见到这画面，忽地想起郗道茂教过的一句诗，不由得脱口道：“孤雁飞南游，过庭长哀吟。”

忽地听到竹榭里有人接道：“翘思慕远人，愿欲托遗音。”

未想到竹榭里有人在，娀英倒是一惊，抬头一看，却见从竹榭里转出一个年轻男子，身形甚高，仪容磊落，着一身银丝团领的朱衫，头戴一顶黑纱巾，腰间系着双搭尾的银带，足踏乌金靴，面似堆琼，目如点漆，瞧起来甚是年轻，可眉目间却颇有几分沉郁之气。两人双目对上的一瞬，不约而同地咦了一声，两人几乎同时，娀英道：“你是……”那男子却道：“……是你。”

不由得分说，两人瞬间都认出了对方。

娀英瞧清那男子相貌，顿时笑道：“呀，昌明，我倒是忘了，你还在宫里。”却原来这男子正是当今晋室皇帝司马曜，数年前两人相遇时，司马曜故意隐瞒身份，却让娀英将他误认作宫里的小黄门，两人一别三年，却没想到今日竟在宫中御苑又见面了。

皇帝又惊又喜，望着面前女子，只疑是在梦中，一时竟说不出话来。却原来今日褚太后寿宴，皇帝在席上抿了两口酒，他本就不擅饮，顿觉上头，便找了个由头出来走走。咸池离华林苑不远，不知不觉走了过来，倒教他意外遇到了娀英。

三年前两人分别时，皇帝早对娀英情根深种，做了许多安排准备接她入宫，却不想阴错阳差，等到大婚那日，方知娀英竟已离京。虽然这三年未见面，但皇帝倒无一日不将她想起，此时两人别后乍逢，瞧见她亭亭玉立，活脱脱站在面前，皇帝强抑住心中的喜悦，目光不由得上下打量，赞许道：“这几年不见，人长高了，也越发标致了。”

娀英见到故人，大是欣喜，爽朗笑道：“你也是啊，连声音都变得低了，刚才听到，倒吓了我一跳，险些把你认作旁人。”皇帝笑道：“认作什么人？”娀英不想再提那夜的事，便摇摇头，笑道：“也没什么，不相干的人罢了。”皇帝道：“三年前，你怎么悄没音讯就跑了？”他想了想，又补了一句，“我后来去找你好几次，桓家的人也都不知道你跑去哪里了。”

娀英便将随桓小郡公一起去北边的情形说了一通。皇帝听到是随桓玄走的，心中始终不悦，重重哼了一声：“这桓小六，将你带走也不说一声。”却是连桓玄也怪上了。娀英忙道：“并不怪小郡公，是我生了一场古怪的病，小郡公为我治病才带我走的。若那时不是小郡公救我，我恐怕早就见了阎王。”皇帝面色稍和，这三年来他日思夜想，总为娀英的下落担忧不已，他许多次去问娘李太妃，是不是她把娀英弄走了，可李太妃坚决不认，皇帝不敢逼迫自己的娘太过，但心里总是有所怀疑的，母子间也生了不少嫌隙。

如今见到娀英俏生生站在眼前，皇帝简直是欣喜若狂，听她说了当日情形，皇帝性本宽厚，只要意中人无事便够了，一时间对李太妃的嫌隙倒也消解不少。他听完娀英说了那日的事，又看向她道：“你既然随桓小六回来了，怎么又到宫里来了？”娀英一扁嘴：“别提了，说来话长，我实在是倒霉得紧。”说着，便絮絮说起她如何从建康去了长安，又从长安回来，和郗道茂一起住在丰和楼。

皇帝听到这里，插口道：“原来丰和楼是你开的？”

“你也听说过？”

皇帝点点头：“名震建康，朕……”他自觉失言，忙改口道，“正有耳闻。”

娀英颇有些得意，笑道：“那是自然，我和郗道茂编排的歌舞，可不是建康城独一份的？”皇帝笑道：“不如跳给朕……”他险些咬了舌头，赶忙改口，“……跳给我看看。”娀英秀眉一轩，俏皮地转了个圈，宫装裙幅极窄，裹在身上却施展不开，她身姿苗条，跳起舞来说不出的风流体态，堪堪转过身去，将手中绣帕一抛，皇帝一笑接过，却见娀英忽地收了步：“这里也太窄了些，等过些日子出宫去了，再跳给你看。”

皇帝道：“那要一言为定。”说罢，竟然一举右掌，娀英初时一讶，随即笑了出来，两人双掌相击，都想起从前的事来。皇帝笑道，“这几年不见，你真让人刮目相看。适才还听你念起诗来，却比走的时候长进多了。”

娀英笑了起来：“诗可以兴，可以观……”皇帝接口道：“可以群，可以怨。”两人相视而笑，娀英又道：“这是郗夫人常挂在嘴边的一句话。”皇帝笑着摇头：“这话可不是你家郗夫人所说，这是孔夫子的话。”娀英俏皮地摇摇头：“那孔老夫子便是这句话说得最有理，其他的话都无理得很。”皇帝讶异道：“其他的话有什么无礼的？”

娀英摇头道：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。这话可不是孔老夫子说的？他可忒瞧不起夷狄啦。”

皇帝哑然失笑：“你说得有理。”

两人说笑了一阵，皇帝又问道：“你是怎么进宫来的？”

“呀，都是你打岔，本来是要说这件事的。”娀英有些嗔怪地瞧了皇帝一眼。皇帝笑吟吟的，也不以为意：“好，好，是我的不是，你继续说吧。”娀英便又将郗道茂被公主使人抓走的事也讲了一遍，自己如何想进宫来救郗道茂，小郗氏又怎样和寿安乡君送了自己进来，只是略过了自己装病一节不提。

“喏，事情就是这样，你说我和郗夫人是不是倒霉极了？”

“这事有点古怪，”皇帝皱起了眉头，“长公主都已下嫁了王先生，又怎会再去为难郗夫人？”

“定然是她妒忌。”娀英愤愤道。

“长公主性情高洁，怎会是这样的人？”皇帝一哂，“我瞧这事必有古怪。”

听皇帝这么一说，娀英也有些犯疑：“难道……不是长公主？那还有谁会和郗夫人过不去呢？”她目光一闪，忽然说道，“对了，昌明，你从前不是说你和公主十分交好吗？能不能请长公主放了郗夫人？”

皇帝却有些犯难：“长公主生性平和，定然不会做这样的事。但这事倒也敏感，拿去问她岂不尴尬？”说着，他又有些迟疑，问道，“你被寿安乡君送进宫来的？”

娀英点点头：“是啊，她们说让我进宫来教习歌舞，只要让皇后娘娘满意，到时候就有机会为郗夫人求情。”皇帝奇道：“教习歌舞？”娀英面上闪过一丝愠意：“她们是这样说，谁知道她们在打什么主意。”到底是年轻姑娘，那夜承明殿的事怎么说得出口？但她的双手搓在一起，掌心还隐隐作痛。

皇帝是何等聪明的人，瞬时便明白了她话中的意味，又想起那日承明殿里情形，皇帝心中已是了然。他唇角抹过一丝讥讽的意味，这样好的借口，也亏得皇后的嫂嫂能想出来。瞧着娀英面上羞恼的红晕，他忽然心中一动，可若是那夜真成了事……

他赶紧收回念头，目光一转，一眼便瞧见她红肿的手心，急道：“这是怎么了？”

娀英倒是不以为意：“也没什么，他们打了我的手心。”

皇帝抓起她的手，仔细一瞧，见她雪白粉嫩的手心红肿一片，大是心疼，恼怒道：“是谁这么大的胆子，敢这样打你？”

“是个年纪很大的老公公，我听人都叫他童爷爷。”娀英吐吐舌头道，“他下手也不是很重，只是打完了又让我背了二十遍先帝的训诫。”

“是童黄门啊，”皇帝顿时消了气，笑了起来，“他是宫里最年长的老黄门了，服侍过先帝。是个宽厚人，不会重责你的。”娀英恼道：“可他还诳了我的金镯子。”说着她噘起了嘴，颇有几分委屈。皇帝见她着恼，赶忙轻轻将娀英的手捧起，放在唇边吹了口气。两人离得极近，娀英面上一红，轻轻把手抽回。皇帝很快便松开了手，瞧着她羞怯的样子，忽觉得有些想笑，他心中瞬间转过许多念头，但面上却半分不漏，只斟酌说道：“这样吧，我找人去打听打听，帮你把金镯子要回来。你也别着急，定能救出郗夫人来。”

“镯子就不用要了，”娀英赶忙摆手，“都已给了人，再要回来岂不是显得小气？只要能救出郗夫人就好。”

皇帝望着她宝石一般的眸子，心上人面前怎能失信？他顿时一股豪气上涌，拍着胸脯道：“这事包在我身上。”

娀英高兴极了，这些日子她最挂心的就是如何救出郗夫人。皇帝瞧着她心花怒放的样子，嘴角不由得浮起一丝笑意，但他忽然想起一桩事来，问道：“你现在住在哪里，都做些什么？”娀英道：“我现在在皇后娘娘宫里做些洒扫，住在南苑那片。”皇帝笑着问她：“你认识路吗？”娀英摇摇头，有些不好意思：“就是因为走错了路，才到这里来。”

“走吧，我送你过去。”

两人刚刚走出没几步，侍奉在外面的秦敬瞧见皇帝出来，竟还带着一个女子，不由得吓了一跳。娀英瞧见他顿时笑了：“呀，你也在呀。”秦敬却认了半天才认出娀英，他刚想跪下，却见皇帝轻轻咳嗽一声，不动声色地将手在衣服旁摇了摇，口中却说道：“去替我将今日的差使都辞了，我先送英姑娘回去。”

秦敬一怔，嘴张得老大，好歹他反应机敏，随即会意皇帝是想推了太后的寿宴，便道：“臣……我这就去……”说罢一溜烟地跑了，自是去安排妥当。皇帝带着娀英往南苑走去，一路上一个人也没碰到，娀英倒是惊讶：“原来这么大的宫殿里，竟然没住几个人。”皇帝心道算秦敬识相，知道安排妥当，嘴上却不说破，只笑道：“是啊，宫里人少，你喜欢住哪儿，日后搬去住便是。”

“那哪里能乱住得，”娀英以为他是玩笑话，顺手一指前方一间檐角高高翘起的大殿，笑道，“比如那里，我们要去住，还没走进去只怕就要掉脑袋。”

皇帝抬头瞧了瞧：“那是晖华殿，前朝清河公主南归后，偶尔入宫时的住处，并不算什么了不起的地方，清河公主薨后，这地方也空了三十余年。”

娀英吐舌笑道：“那也是公主殿下住的地方，咱们哪里住得。只要能住在没有老鼠的屋子里，我就很满足了。”

皇帝奇道：“你住的地方有老鼠？”

娀英点点头：“南苑那一带宫人的房子建得太久了，到处都是老鼠，白日里还好，一到晚上便听到一窝一窝的老鼠吱吱叫，吵得人睡不着觉。”说着她叹了口气，不由得看了眼眼前高大的晖华殿，“主上都住在高堂华厦中，哪知道下人们的苦处。”皇帝面上微红，却多看了晖华殿几眼，心里却盘算起来，是不是该将这里好好修一修了。

走到南苑宫人坊口，娀英笑道：“走到这里我便认识了，不用再送啦。”皇帝瞧见前面人来人往，确实人多，怕被人瞧破了身份，便也不再坚持。

皇帝转身出来，走不了几步，便见秦敬一溜小跑过来，气喘吁吁道：“陛下，都安排妥当了，刚才调了一队羽林军沿途把守，一只苍蝇也飞不进来。”皇帝又问道：“太后娘娘没问起吗？”

“臣说有重要的军报来，陛下赶回承明殿了，太后娘娘没说什么。”秦敬忙道。皇帝点点头，说道：“算你小子灵活。”秦敬一抹汗，仰着脸赔笑道：“那是万岁爷心尖尖上的人，臣能不有点眼力见儿吗？可不能让不相干的人打扰了万岁和英娘娘说话。”皇帝被他引笑，踢了一脚，笑骂道：“可别乱说话，被她听见小心拿鞭子抽你。”

话虽是这么说，可忍不住地，皇帝的唇角还是浮起了笑意。秦敬见他兴致甚高，故意凑趣道：“臣领会得，现在还不是娘娘，迟早臣得叫一声娘娘。”这话说到皇帝心窝里去了，他从怀中摸出几个金瓜子，扔给秦敬道：“你这狗才，看跑得这满头大汗的，也算辛苦一场，拿去买点酒菜吃。”