横竖先一顶大帽子压了下来，皇后不应反成了不是。她心中五味俱全，也只得应道：“陛下圣明。”

宫中久未有晋位之事，这日刚过午时，忽然有人道：“皇后娘娘有赏。”娀英忙站起身来，来送赏赐的却只有陈长御一人。陈长御今日未着宫装，只一身绛纱复裙，内夹丝絮，并以素绢镶边，打扮如京中妇人无异。娀英颇感讶异，刚向她行了半礼，却见她伸手扶住了自己，口中低声道：“奴婢不敢受容华娘娘大礼。”

娀英一怔，只听陈长御道：“娘娘，奴婢今日便要出宫去了。”娀英道：“陈姑姑，这是为何？”陈长御望了她片刻，好像要看到她心里去，却见她一双澄亮的眸子里都是惊讶的神情，她默了片刻，摇头道：“是圣谕。”

正说话间，圣谕果然来了，却是将娀英封作容华，诏书中更称陈氏。娀英茫然不解，反倒是宣谕旨的小黄门喜气洋洋：“恭喜容华娘娘，今日才知，您竟是陈长御嫡亲的侄女儿。”陈长御涩然一笑：“娘娘这样尊贵，奴婢却怕折寿。”

娀英面上一红，她虽知皇帝定会给自己一个交代，却不想竟有了这样一层出身，一时间赏赐便连珠般赐了下来，金银玉器、绫罗绸缎也不遑论，更有下人连声唤着“容华娘娘”，谄词如潮，更不在话下。娀英穿着盛装，坐在榻上见过众人，又封赏了众人，乱糟糟的好不热闹。

好不容易众人都散去了，娀英忙道：“陈姑姑请留步。”陈长御转过头来，只听娀英道：“还盼陈姑姑告诉娀英一个实情。”陈长御见她果不知情，叹了口气道：“奴婢还以为是娘娘的主意，既然不是，那便是圣意了。”说着便自述了身世，原来陈家三代卓有功勋，其父兄皆为平昌太守，皇帝有意将娀英记在陈家名下，却是给她个出身了。

陈长御叹气道：“奴婢陪伴皇后娘娘数载，娘娘虽出身世家，但心气却窄，此事娘娘心中必定有所芥蒂，休说日后是对容华，便是对奴婢，皇后娘娘也是甚有恼意的。”

娀英低头道：“都是我连累了陈姑姑。”

陈长御轻轻替她缕起腮边的垂发，低声道：“皇后娘娘性子虽急，但心性不坏。唉！日后若有开罪了容华的地方，还望您瞧在奴婢的薄面上，不要与她计较。”娀英点点头，一时也不知该如何安慰。陈长御见她答应，心下略宽，又道：“娘娘，奴婢说句僭越的话，也是奴婢常日里招了皇后娘娘厌烦的一句话。”她双目望向娀英，缓缓道，“您既然入了宫来，总难脱是非之中，还望您时常宽心些。”

娀英心中一跳，一时只觉口干，只听陈长御道：“奴婢入宫十六载，伺候了许多贵人。可宫里的人，瞧着尊贵，但心内真正安宽的，却难见一二。”她叹了口气，“唉！人这一辈子，到底图些什么呢？图富贵，图权势，为家族，为子孙，争来斗去，都忘了自己的存心之本。娘娘，您既然叫奴婢一声姑姑，奴婢也倚着年长觍着脸劝您一句，把心放下。”

娀英知她是真情一片，心头一酸，唤道：“姑姑。”陈长御应了一声，眼圈却有些红了。娀英心中愈发难过，仰头关切地问她：“陈姑姑，你出宫之后，可有地方去？”陈长御哑然失笑：“傻孩子，姑姑自然是回家去。”她顿了顿，又道，“家中还有娘和兄嫂在，十六载未见，也不知他们是否还记得我。”

娀英点点头：“他们定然是日夜盼着姑姑回家去。”陈长御涩然一笑：“是吗？”她抬头瞧了眼天色，说道，“不早了，奴婢办完这趟差事，就该出宫去了。”娀英有心想送她点什么，刚想张口，陈长御好像猜到了，忙摆手道：“皇后娘娘有命，只可带随身衣物出去。”她说得委婉，但这几日皇后对她却极是冷薄，明明出宫在即，但并无赏赐与她，只让她带上随身衣物罢了，这对于一位宫中侍奉近二十年的长御来说，无疑是颜面尽失。娀英望着她的背影，亦瞥见她腰上那条银丝线织就的腰带，她心中忽想，在宫中十六年，陈姑姑身上也该有她的故事，就好像那条腰带，精美又神秘，但在这宫掖之中，却终不得而闻了。

热热闹闹的春岁一过，又过旬日，便可望上元。

这日皇帝上过早朝，早早便来看娀英，见她仍然闷在被中，不由得笑道：“日上三竿你却还这样躲懒，仔细闷出病来。”娀英有些恹恹道：“外面怪冷的，有什么可逛的。”皇帝不由得分说，却先揭了她的被子，娀英未有提防，抢夺不及，顿时羞恼道：“你做什么？”满殿的宫人无不掩口而笑，还是秦敬机灵，使了个眼色便让婉儿把殿内的宫人都带了出去。

等人都走了，皇帝却贴了过来，语声甚是暧昧：“再不起来，朕便要罚了。”娀英心里突地一跳，忽地想起前次宝光寺的事，恐他又粘将过来，赶紧跳下床，忙不迭地披上外衫：“我起来便是。”皇帝见她吓成这样，倒有些好笑：“做什么，朕要吃了你吗？”娀英却不想再继续讨论此事，便笑着岔开话：“天寒地冻的，有什么好景致看？”

“走，跟朕看看去。”

皇帝二话不说拉着她的手便往外走，娀英万般不愿，也只能跟在他身后，走到门口，冷不防一股冷风吹面，她本就穿得单薄，不由得打个哆嗦，皇帝本就穿着大氅，此时秦敬早准备好了另一件翠羽大氅，皇帝拿过不由得分说罩在她身上，将她裹得严严实实。

等出了承明殿，娀英这才发现外面竟是一片银装素裹，鹅毛大雪下了一夜，至今未停，满世界红墙白雪，只如琉璃世界一般。

“怎能辜负这样好的雪景。”皇帝兴致极高，娀英只得由了他的意，二人一路从承明殿向西而走。娀英瞧着两旁的景致，只觉这条路是从前走过的，不由得问道：“这是要到哪里去？”皇帝却不作声，拉着她走得极快，两人一路踏雪而行，不多时，便到了一处甚是辉煌阔丽的宫殿外。

“娀英，你瞧这里如何？”皇帝忽地止住脚步，回头望着她笑。娀英心神一震，已是认出这正是数月前二人路过的那处晖华殿，当日里她玩笑似的说了一句要住在这里，却不想今日皇帝真带她来了这里。

“皇上。”她刚开口，皇帝却打断了她：“走，咱们进去瞧瞧。”

两人转过照壁，只见一处偌大的池子便在眼前。这池子三丈见方，俱用青石铺满，更难得如今数九寒冬，这池子里竟是热腾腾地冒着白气。皇帝指着汤池笑道：“你说可巧，那日朕听你说过后，便命人整修这里，却不想竟在这院子里打出一股温泉来。朕想着你素来都是怕冷的，便让内府将这温泉修了汤池，日后你若是冷了，就在这池子里泡泡，也省了朕许多炭火。”

娀英一时有些发蒙：“这是修给我的？”

“那还有假？”皇帝回望着她，目中却是温柔神情，“你猜猜看，今日是什么日子？”

她心内一跳，今日是十四，她上次递了信出去，按理该有回音了。可上次消息传出去却如石沉大海一般。皇帝见她怔住，不由得笑道：“你是怎么了，今日是你的生辰啊，朕送你这一份大礼，你看喜欢不喜欢？”

生辰？娀英不由得苦笑，近些日来时时刻刻提心吊胆地过日子，竟连自己的生辰也忘了。皇帝继续道：“娀英，这是朕送给你的礼物，朕对你说过，若你有愿望，朕绝无反悔，都会许你，你瞧，朕可有食言？”

娀英心里忽然空了一瞬，她回望着这偌大的宫殿，精心堆砌的山石园林，一石一木无不是禁中珍品，可见眼前人的心意。可她一时竟有些不知所措，她是否该坦然接受这份大礼？便在她内心交战的时候，皇帝却以为她是欢喜过头了，献宝似的拉着她兴冲冲又往屋里去：“你往里面瞧瞧，你定然喜欢的。”

偌大的宫室内陈设齐整，也不用熏香，处处都依着娀英的喜好，布置得整洁雅致。婉儿等人早等在殿内，此刻都向她行礼：“奴婢们恭贺姑娘芳诞。”皇帝极是得意：“朕早命人收拾妥当了，只等你来住。”说罢，他拉着娀英的手，目中却全然都是诚意，“娀英，你瞧瞧，你可喜欢？”

千言万语在脑中翻转，滑到唇边只一句：“很喜欢。”

皇帝满意极了，不由得笑道：“赏。”一个赏字，赏的是内府工匠、殿内宫人。阖宫上下，几乎人人都得了重赏。望着周遭众人欢欣雀跃的神情，娀英忽然有些惊然，若是适才说错了半个字，这些人又该会有怎样的命运。这大概是第一次，娀英真切感受到离皇帝近了，竟有这样可怖的力量。

皇帝忽然凑近了她几分，娀英倏然一惊，本能地想躲开。可皇帝却抓住了她的手，在她耳边轻声道：“娀英，朕真心诚意地向你赔个不是。你若不愿，宝光寺里的事，必不会再有了。”他语声一顿，又道：“你也许还不习惯，也许还没有接受。”娀英脱口道：“我并不是……”可话音未落，却见皇帝眼睛眨也不眨地望着她，目光中竟有一丝祈求的意味，大概是怕她拒绝，只听他慌忙道：“朕拙口笨舌，可朕愿意等。”娀英心口一跳，只觉双颊滚烫，一时竟不知该如何言语。

宫人最有眼力，早将娀英的物品都搬到晖华殿中，至于种种布置用度，更在平日之上。娀英乍居这样大的宫殿，只觉甚是不便，还不如从前一间小屋住得习惯。如此折腾了一日，到了晚上，娀英一眼瞥见阿贵在殿门外窜来窜去，知他有事，便借故让旁人都退了下去，单召他一人问话。阿贵凑到她耳边，小声道：“姑娘，天大的喜事，那内贼除了。”

娀英心头一跳：“他认了？”

“认了。”阿贵眉飞色舞地向娀英讲起了经过，却原来前次娀英揣测皇帝话里的意思，猜了个八九分，便让阿贵带信出去，事起匆忙，又恐被人发现，只在信上潦草写了个“余”字。

娀英还担心怕猜错，苻宏接了消息，便将身旁最是倚重的亲信余进给捆了，余进倒是条好汉，二话没说便认了。苻宏身边诸将皆不肯信，还是均荦亲自回去问了话，余进才说明缘由，原来余进的娘是汉人，从前桓温救过她性命，故而他为晋人卖命。

娀英奇道：“均荦回长安去了？”

阿贵点点头：“邓姑娘接到您的信，觉得事关重大，便亲自赶回长安去处理。也亏得邓姑娘甚有谋略，还是她问出的真相，这才让主上身边的人信服。”

其实这消息虽是娀英打探出来的，可她也不敢信，只听到这里，才道：“原来是这样，我还奇怪他怎会做背主的事。余进这样谋害三太子，三太子定要杀了他吧？”

阿贵却道：“主上念他是条好汉，也不愿苦刑折磨，本赐他自尽。但邓姑娘说若是就这样草草了之，日后难保还要出背主作乱之人。邓姑娘让人捆了余进，埋在中庭的雪地里，也没有如何折磨他，第二日便冻死了。”娀英不由得打了个寒战：“就这样了？”阿贵点点头，又欢喜道：“主上和邓姑娘都说是您立的大功，还有样礼物，邓姑娘托臣给您捎来。”

听他一口一个邓姑娘和主上，没来由地娀英心里有几分发酸，勉强笑了笑，随口道：“什么礼物？”

阿贵双目一闪，从怀中摸出了一根银鞭，递给了娀英：“这银鞭是主上赏给邓姑娘的，邓姑娘说若不是您探得消息，也难为主上除此心腹大患，故而让臣一定要给您捎来。”娀英却不肯接过：“既是赏给她的，我拿了做什么？”

“姑娘勿要多心。”阿贵笑道，“邓姑娘还说，算日子姑娘是这几日生辰，这银鞭也可做生辰贺礼。主上听了这话，便赞许邓姑娘心思缜密，又另赏了金钗给她。”

“金钗”二字许是触到她心底隐蔽处，娀英心上一酸，强作笑颜：“哦，什么金钗？”

阿贵想了想，笑道：“小人瞧过了，邓姑娘日日都戴在头上，仿佛是簪了块玉在钗头的。”

娀英一怔：“那我便收下了。”她将银鞭接过，却见是极薄极轻，卷之只有拳大，舒展开却有丈长，难得打造得这样轻薄，既是软鞭，又同薄剑。

宫里一连出了这么多事，桓妃却罕见地蛰伏了整个冬日，除了悉心养病，几乎无人察觉她的动静。这日吴氏又入宫来见桓妃，她听得动静笑道：“听说这些日子那位新晋的容华与皇后斗得你死我活，好不热闹。”桓妃嘴角微动：“皇后气性太小，赤口白牙便上来争，失了气度。”吴氏又笑道：“还是娘娘料事如神，抢先一步替那胡姬讨个封赏，料准了皇上的心意。”

桓妃不易察觉地拂过一丝黯然，苦笑道：“乳娘也以为是我去替那胡姬讨的赏？”吴氏微讶，却见一旁的倚梅低声道：“我们娘娘在病中，足不出户，半步未离蓬莱殿。”吴氏心念急转：“难道竟是皇上？”倚梅愤愤不平，刚想插话，却见桓妃摇摇头：“这样的话，外面半句都漏不得。皇上说是我说的，便是我说的。”倚梅知她只和吴氏亲近，与自己到底是隔着一层，也不能交心，便识趣地退了出去。

吴氏张了张口，想说什么还是咽了回去，叹了口气道：“只是苦了娘娘。”桓妃轻笑一声，目中却闪过一丝狠厉：“一个小小的容华算得了什么，离封妃还差了十万八千里。这两个月来，倒教我看清了，若借了这小胡姬的手，倒是一把杀人的好刀。”吴氏肃然一惊：“娘娘是说用这小胡姬去对付皇后？”桓妃点点头：“奶娘，您替我做一件事，我要传个信给小叔。”说罢，她伏在吴氏耳边低语了几句。吴氏听罢点头道：“娘娘放心，这次老身亲自去办，绝不会出半点差错。”