秦汶皓不可置否地点点头，待抱琴在他面前放下茶盅以后才道：“戴权留下来，其他人都下去，朕有事跟贾贵妃说。”

抱琴不放心地看了贾元春一眼后才跟着其他人一块儿走出去。还没走出几步，就在转弯的地方，抱琴只觉得身后一凉，还没转过身去便感觉到脖子一疼，整个人就失去了意识。

“戴权，把今天刚呈上来的东西给贾贵妃看看。”秦汶皓捧起茶盅，不急不慢地喝了一口温热的茶水后，才说道。

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贾元春不明所以地拿起那叠纸认真阅读起来。仅仅是翻阅了两三张，就见她脸上的红润迅速褪去，细小的汗珠从额头冒了出来，拿着纸张的芊芊玉手微微发抖。这纸上写的全是荣国府如何借着她贤德妃的名头在京中横行霸道、私放印子钱的事情，每一字每一句都写得清清楚楚，字字诛心。

“皇上！”贾元春强迫自己不再翻下去，她连忙跪在地上道：“臣妾娘家决计不会做出这样的事情来，定是家中无知的下人仗着国公府的名头在外面胡作非为，求皇上查明真相，还臣妾娘家一个公道！”

“家中下人？”秦汶皓睨了贾元春一眼，“那个周瑞跟他妻子可都是你母亲的陪嫁，难不成他们竟然敢不顾及你跟你母亲的声誉，敢拿着贵妃的名牌儿在外肆无忌惮。贾贵妃，这样的话别说是朕，便是你自己也怕是不相信的。”

“臣妾，臣妾……”贾元春低着头，头脑在飞速地转动着，就想着要怎么挽回颓势。

“朕之前已经抄了宁国府，目的就是给京中某些人家以警惕。可惜有些人还仗着自己是贵妃的娘家，竟敢收受贿赂、交通命官甚至私放印子钱，简直就是置国家律例于不顾，你说朕如何会原谅这等人！

“还有你！朕念你跟随朕十余年，又有揭发秦可卿身世这一功劳，本想封你一个贵妃也让你脸上有光。不料你却得寸进尺，仗着皇后怀孕而你接管宫务的时候，竟命人在丽贵人的饮食中加入催产药，害得六皇子早产体弱、丽贵人血崩而亡；及后又在宫中散播谣言意图破坏皇后娘家的名声。你这等恶毒妇人，根本就不配生育朕的子女！”

“皇上，臣妾没有做过伤害丽贵人母子的事情，求皇上明察！”贾元春心头一慌，当然是死不认罪。毕竟祸害皇嗣这一大罪足以叫她死无葬身之地。

“朕也不会逼你承认，又没有做过你自己心里清楚。”秦汶皓拍了拍衣袍站起来，走到贾元春身边弯下腰在她耳边轻声道：“知道你身子为何这么虚弱么？那是朕命御医故意为之。小公主的生母，从来都是宫中一位不受宠的贵人，而不是你！”说罢，便拂袖而去。

贾元春呆坐在地上，脸上的泪水纵横，模糊了精致的妆容。

第二日，一道旨意在后宫传遍：“朕观贤德妃，行事恶毒，谋害皇嗣，今剥夺其贵妃称号，贬为贵人，禁足凤藻宫，无诏不得踏出凤藻宫半步。太皇太后年事已高，无力抚育小公主，今将小公主养于迎贵人下，改玉牒！”

自此以后，后宫中在无人提起贤德妃。而原本就病得不清的贾贵人，经此打击后更是缠绵病榻，不久便病逝，仅以贵人之礼下葬。其贴身宫婢抱琴自愿殉身。

贾元春死后不到一个月，秦汶皓便命人抄检荣国府。

李纨因守寡守节，秦汶皓也网开一面，允她与儿子贾兰继续住在大观园的稻香村中，并发还所有财产。其他人则没有这个好运气了。贾赦虽为大房，但不论是在贾家还是朝堂上均无说话权，只是他为了几把扇子迫使石呆子狱中自尽一事属实，被关押起来听候发落；至于二房那边的罪就重多了，王夫人私下收受甄家送来的几箱财物，又让人到外面放印子钱，逼迫借债人偿命……种种大罪压下来，王夫人当日就被打进天牢。至于贾家余下人等，则分别被扣押起来。

过了小半个月，贾家众人的罪都已定下。贾赦因迫害人命被发配边疆，剥夺身上爵位；贾琏与王熙凤虽有交通命官之罪，但念其受人指使，只杖责三十下以儆效尤；贾政及贾宝玉等人身上无罪，发还财产释放；被判刑最严重的便是王夫人，因着身上背了好几条大罪，王夫人被没入奴籍，杖责五十下，贬入浣衣局做苦力。贾家的下人，一律被发卖。

不得不说，幸亏王夫人把王熙凤那儿放印子钱的账本全部收了回来，王熙凤这才逃过一劫，而不是落得跟王夫人同样的下场。

经此一役，荣华满眼的荣国府真正地落下了序幕。贾母在狱中病得不轻，如今再也显不出当初贾老太君的风采；贾琏跟王熙凤只想带着巧姐儿安静地过日子；李纨母子把惜春接了过来，龟缩在稻香村里安静生活着；贾政一封休书休离了王夫人；贾宝玉还是那副懵懵懂懂的样子，嚷着要把自己院子里的丫鬟都买回来；柳氏面无表情地看着魔怔的贾宝玉，眼中毫无温和可言。

纷纷扰扰一场，大房与二房到底还是分了家。贾母跟随着贾政，寻了一个普通的四合院住了下来，偶尔还在梦中回忆着从前荣国府中繁花似锦、醉生梦死的生活。