“儿臣遵旨。”秦汶皓心里一喜，知道皇位必是交在自己手里，于是表情愈发严肃起来。

“开国圣皇帝有一异母兄弟，年纪比圣皇帝小十岁，从小一块儿长大，感情比同胞兄弟更深。前朝晚年政局混乱，圣皇帝带领兄弟们组建军队自立为王，一举推翻前朝建立本朝。这位兄弟因有军功，加之兄弟二人感情极好，便被封为定亲王，世袭不降爵。

然而好景不长，定亲王为圣皇帝平定南边时，遭奸人暗算失足堕入河中，连尸首也找不回来。只在河流下游找到定亲王的盔甲，运回京做了个衣冠冢。圣皇帝大悲，想起幼弟并未成婚也无子嗣留下，又得知暗算定亲王的人竟是自己同胞哥哥礼郡王，一怒之下将礼郡王一家满门抄斩，不留一个活口。从此定亲王便成了禁忌，无人敢再圣皇帝面前提起。

定亲王亡故八年后圣皇帝微服出巡至苏州，在苏州城内认识了一位武功兵法见识都极为出色的男子，这便是林家祖上护国侯。但所有人都不知道，这护国侯还有一个身份，就是大家认为已经死去的定亲王。原来当初他受人暗算重伤坠河，被一商船船长所救，后来更娶了船长之女为妻。

伤愈后他见圣皇帝为他杀了同胞兄弟，担心自己的出现会使人以为圣皇帝是为了铲除异己而与他合谋上演一场戏，便隐姓埋名定居在苏州，平时为自己岳家押送货物。后各地军阀起兵意欲推翻圣皇帝，他便化名林琮与圣皇帝相认，为圣皇帝四处平定战乱直到四海升平。圣皇帝心感自己兄弟一辈子忠心护主，连爵位都无法世世代代承袭下去，于是下了密旨，规定每位皇帝都必须将此密事传下去，更给了林家一块免死金牌，以便他日遭难可以自救。不过定亲王也是个聪明的，在临去之前便定下家规，后人不得与世袭侯府联婚，每代人都必须忠心为国辅助皇帝。”

秦汶皓心里大惊，原来这林家也是皇家血脉，怪不得历代皇帝对林家都是封赏有加。又想着既然有这个家规，那为何林如海会迎娶贾敏？

皇帝细细品了一口茶，又说道：“当初你祖母下旨将贾敏嫁与林如海，实是贾老太君唆摆所致。如非贾敏早死，朕也会给她一杯毒酒让她活不下去。你瞧着林家历代只与书香大族联婚，也是这个理。林如海虽与荣国府有了联系，但你看他也是聪明地不欲跟八公亲近。这四王八公里，除了北静郡王可以信任之外，其他的三王只要他们不兴风作浪，我们皇家还是养得起这些闲王；至于那八公，也是时候铲除一些了，你可明白？”

“儿臣明白。”秦汶皓连忙答道。

“嗯，下去吧。”皇帝挥挥手。秦汶皓见状，躬身告退。

坐在回府的轿子里，秦汶皓闭着眼睛梳理今日得到的消息，又想起自己府中那个手段心机都极厉害的贾元春，心里慢慢拟订了一个计划。