秦晓霜白了司马霆一眼，小声嘀咕道，“别的不记得，赌坊去过一次你倒是记得清清楚楚。”

司马霆尴尬笑了一下，可不记得吗，长胜赌坊差点把你输了。

“小荷那时不过六七岁，为什么会出现在赌坊？”

“说来也巧。”大胡子又说道，“那日我特意去那长胜赌坊玩，结果把把都是输，不光我把把输，连旁边的人也是，我觉得有些不对劲，怀疑是赌坊做了手脚。于是我就一直在那赌坊呆着不走，假装在看别人赌钱，其实我一直在暗中观察整个赌坊，然后我看见有一群人神神秘秘往赌坊的后院去，我就悄悄跟了上去。你们猜怎么着？”

“原来这赌坊，前面是赌坊出老千赢被人的人，背后还干干着见不得人的勾当。他们有一群人，专门去拐卖幼儿，每月的初一十五都会在赌坊的后院举行唱卖会。这些个小姑娘，被人扒光了衣裳，像猪肉一样站在台上任人挑选。她们跟普通牙婆手上的丫头不一样，都是精挑细选出来的，我到现在还记得那唱卖人得意的表情，他说凡他们长胜赌坊出来的货品，都是来自勋贵之家，血脉上等，为奴为婢为娼为妓都是一种荣耀。”

“这些人也太胆大包天了，朝廷律法明言规定，凡诱拐、掠卖人为奴婢者可都是杀头的死罪！这些人为了钱财竟然干出这样伤天害理的事。”司马霆义愤填膺骂道。

“胡大哥又是如何把小荷赎出来的呢？”

“也是缘分吧。我跟着人混进了那地下室里，为了不被人发现，我只好假装也是来买人的顾客，本想着撑到整场叫卖结束后，再偷偷跟着人散去。当时，我看台上所有孩子都安安静静的任人摆布，唯独她一直在那哭个不停。”大胡子指着小荷说道。

小荷抬起头，泪眼汪汪地看着大胡子。

大胡子感觉又回到那一天了，那天不过是多看了一眼，孩子无助的眼神让他一个大老爷们突然就心软了。

“我看她一直在哭，就多看了几眼。这小丫头是个聪明的，一直追着我的视线，我知道她是在向我求救。我也不知道怎么回事就心软了。后面开始叫卖，因为她只会哭不说话，其他人都不喜欢，我就把她买下来了。”大胡子叹了口气，说道。

“后来呢？既是这样，胡大哥当时为何不跟我说清楚？”林舅爷追问道。

大胡子无声地笑了笑，“我从赌坊出来，本来是想把小荷送回她自己家去，结果这小丫头只会哭，什么都不知道。没办法我只好带着她回扬州去，我带着她几乎是马不停蹄地往扬州跑。”

“为什么这么急？”有人忍不住好奇问道。

大胡子摆摆手，“听我慢慢说，我马不停蹄地跑回扬州，为什么呢，因为赌坊的人一直在追我！”

“为什么会追你？”