寿康宫。
妃嫔们按照位份高低给太后行了礼，随后太后叫起，众人依次坐下。
“太后风寒可好些了？近日还是有凉风，您要注意添衣。”熙贵妃蹙眉说道，等小宫女上茶，她又亲自奉了茶水给太后。
“檀溪照顾得很周到，哀家已经好了。不过都是老毛病，碍不着甚么，倒是你，有着身孕就不要干这些粗活，留给她们做就好。”太后慈祥地说道，她挺喜欢熙贵妃，进退有度，也好生养。
“是。”熙贵妃言笑晏晏。
淑妃有些落寂，论起来，她比熙贵妃还要早入府，可熙贵妃已经连着有孕三次了，她却依旧没有动静。
怎么能不着急呢？
“你们也要学着熙贵妃，为皇家开枝散叶，早日诞下一儿半女。”太后目光一寸一寸扫过，“新入宫的八位妃嫔想必是能讨皇帝喜欢的，哀家赏赐些玩物给你们。”
除了沈嫔，她其实并不太记得她们的脸了。
请安很快结束，除了熙贵妃，其余人都没能留下。
静贵嫔面露失望，却也知道这很正常。太后娘娘向来只与高位妃子谈笑，能时常进出寿康宫的，只有熙贵妃、德妃与淑妃。
她前些日
子来了两回，都没能进门。
该如何才能见到太后娘娘？怎么样才能夺回三公主呢？她着急，魂不守舍。
檀溪给太后换了汤水，由熙贵妃伺候太后喝了。
“行了，你回去吧，别操心太过。”太后说，等熙贵妃也离开了，她才神色淡漠地对檀溪说道：“都盯着那个位子，个个都想当中宫之主。”
檀溪沉默，没接这句话，又听得太后继续说道：“讨好哀家有甚么用，能让皇帝下旨才是最重要的。”她与皇帝是亲母子，可从来不会干涉朝政与国家大事。
“若是皇帝想，早就立了皇后。”太后说，可见后宫众人中，没有皇帝属意的皇后。
便是熙贵妃，也不合适，能力不显。
“太后合该颐养天年，别为这些事耗费了心神。”檀溪安慰，“奴婢方才注意到了静贵嫔神色不对，她先前求见过太后两次，太后可要见一见她？”
“不必。”太后对于静贵嫔的目的心知肚明，“当初她位份不够，求哀家把三公主抱去钟粹宫，也是给三公主找了一个养母。华贵嫔的身份可比静贵嫔要高，她不该动了把三公主抱回来的想法。”
在静贵嫔看来，三公主是她的命。可在太后看来，如果抱出去的孩子还能再还回去，那么后宫就乱套了。
将来那些高位妃嫔就更加不可能善待不是亲生的孩子，说不定为了一个孩子，会对生母痛下杀手。
“哀家也是为了保护她，不然华贵嫔一旦不甘，她也讨不了好。”更何况，上了记册的关系，再无更改。
“明儿把沈嫔叫来，哀家看皇帝似乎对她并无太多兴致。”太后皱眉，“她父亲哥哥在前朝蒸蒸日上，她在后宫断不能拖累家族。”
“再过一两年，太后就能晋封沈嫔，这样熬着资历，妃位也是迟早的事。”檀溪说。
“这是自然，她最起码也要得到一个妃位。”
*
“主子，王宝林邀您去梅园赏花。”南枝回禀，“还说康贵人与容嫔也在，便又邀上了您。”
“不去。”李安宁兴致缺缺，“这么快就拉帮结派，没得被人记上。”
“那奴婢去回了她。”
等又进来时，南枝捧了好些东西，“莲叶绣给主子的，我看过了，里头染了些香料，能让女子不孕的。”她压低了声音，只她们二人能听见。
李安宁早有预料，颔首之后说道：“我让你盯她，可有发现她与甚么人接触？”
“主子说过小高子能重用，奴婢使他偷偷跟着莲叶，前日下午，莲叶去大厨房拿晚膳时曾路过咸福宫，与燕贵嫔宫里的一个宫女有过交谈。”
“燕贵嫔。”李安宁点头，果真是她，这个倒是没有变。
“上面的香料能去掉麽？”
南枝回答道：“当然可以，主子不必担心。”不过小事一件。
“那便去掉，我照旧用，咱们只作不知。”李安宁不紧不慢地说道，现在把莲叶赶走也行，可并不划算。
一来，换一个宫女也有可能是旁人安插的棋子。二来，这事牵扯不到燕贵嫔身上，轻而易举就能被她脱身。三来，皇帝对她还没有上心，此刻她遭事，也很难让他心疼。
“奴婢看，齐大厨似乎想靠上主子。”翻过荷叶的事，南枝又提起了小厨房。
“齐大厨？”李安宁喃喃自语，入口的东西自然要谨慎，如若她往后也能有自己的小厨房，也希望有一个忠心耿耿的厨子。
“那你与他接触着，也别太热络，免得让静贵嫔看见。”李安宁现在就开始防着静贵嫔了。
*
一晃过了清明，雨连续下了好几日。
正往福州去的一行人不得不在客栈继续住几日。
王娘子抱着孩子，念起远在京城的妹妹，“也不知她如何了？信寄到京城了吗？也没个回信儿。”
托妹妹的福气，一家子脱了奴籍。张氏原本想留她们在李府住着，又或是让她们在李县令的照顾下做点小生意。
王娘子拒绝了。
她与林安随着牛稳婆准备去福州的医馆，届时到了福州，他们一家再商讨以甚么谋生。
“开个烧烤摊子？”林安提议，“小妹从前教我们弄的烧烤佐料香的很，香的舌头都要掉了。福州靠海，很多海货都能用于烧烤，也有一番作为。”
“也成，我在福州多年，知道哪里地段好，到时候给你们选一出地方，保准能赚钱。”牛稳婆逗弄着雪儿。
王娘子也觉得可行，“那我也帮忙，闲暇时写话本子，咱们攒些银钱，在福州落地生根。”
南枝寄回来的几封信里面写了，让她们就呆在福州哪儿也别去，免得今后她找不到人。
等雨停了，几人继续赶路，在四月中旬到了福州，先去牛稳婆开的济世医馆暂且住下，又去找经纪租房子。
看地方、买材料、摊子开摆……
如此，开始了正经营生，日子渐起。