知行??斋重新开业后，更为热闹了。

新漆的文华堂匾额在烈日下反出着白光，门??前爆竹的红屑还不及扫干净，便被汹涌而来的学子们的脚步碾进青石板缝里，只??剩下一团团泥里的暗红印子。

楼上楼下，人??声如沸。

二楼回廊，成了学子们穿行??往来的要道，木梯时时被上下的人??踩得??吱呀作响，幸而当初用了上好的硬木料子，否则真是经不住这么多人??踩踏。

暑气蒸腾，不少学子额角沁着汗，手里或是捏着书卷、扇子，或是端着刚从楼下茶室买的清凉饮子，步履不停，四处寻着窗边更为清凉的空位。

茶室里仍旧是最是热闹的。

原先??一层拓成了两层，宽敞了不少。

但人??也塞得??更满了，楼下如今都摆了小桌，大长桌移到了楼上，两层都坐满了人??，挤得??满满当当。丛伯一人??管照不过来了，小石头如今便专在茶室里帮着跑腿儿送茶饮。

林维明一考中，林家的窘境顿时解了不少，亲戚们送钱送田的来了好几拨，如今家里请了个短工，能帮着英婶子做活儿，妹妹便有人??照顾了。小石头不必再当奶哥儿，立刻欢天喜地回来上工了。

但他又有了新烦恼，抱着托盘，声音脆脆地对姚如意大声叹气：“前几日来个族叔，是个老??拳师，跟我爹说，我是块练武的好料子！我想跟他去，爹偏叫我先??念两年书。族叔又说，学拳脚要打小学，我这岁数都嫌大了，再晚骨头硬了定了型，再学不成啦！唉！”

姚如意问他：“那你自??个儿，爱读书么？”

小石头猛地摇头，他哭丧着脸，似乎都快被自??己这记性气哭了：“我这刚背熟《梦游天姥吟留别》，前头的《蜀道难》又忘光了！”

姚如意同情极了，他每日天不亮就起来念书，吭哧吭哧，收效却太差了。

“只??是习武是很辛苦的，比读书还辛苦。”姚如意揉揉他的圆脑袋，“你若真不怕吃苦，便这般跟你爹说说，就说先??去试个把月的。吃得??消就学，吃不消，再回来念书，也误不了啥。是不是？”

小石头眼睛一亮：“对呀！我回头就这般跟我爹说！”正好楼下丛伯唤人??，他忙应声：“来啦来啦！”一边应着，一边人??已蹿出去了，抓住栏杆，猴儿似的一纵身，噔噔噔，几步就蹿下了楼，落脚又轻又快。

姚如意看??他背影，想起冬日里他骑着竹马在巷子里冲来冲去，毫不怕冷，心想，小石头那族叔恐怕还真不是客套，说不准他还真是练武的料呢。

正想着，瞥见楼下尤嫂子进来了，她便也提了裙子迎下去。

前日尤嫂子来铺子里寻她，说起了一件事。

她想收回嫁妆里的铺面??，自??己开个小医馆。只??是开馆子花销大，雇人??、抓药、盘账，处处要钱，她在家里盘算了半天，还找薛阿婆要了点儿，还是有些缺口，这才红着脸，想拉生意红火的姚如意“入股”搭个伙。

虽是相??熟的街坊，尤嫂子为人??也信得??过，姚如意却没立时应承。开馆行??医是积德行??善的好事，可也是桩实打实的买卖，要是经营不善，亏了一样会关门??大吉。尤嫂子虽有家学渊源，但到底没怎么经营过买卖，她知道要雇人??、要进货，但是更细的呢？姚如意心里一瞬便冒出来了好多问题：

那嫁妆铺面??位置好不好，临街不临街？门??脸敞亮不敞亮？医馆坐堂的医娘子打算请几位，日后是专精妇科还是全科？常用的生药哪家字号进货？伙计账房的工钱打算定多少？收诊金定多少？

别说，姚如意虽把周榉木、程娘子等好几个她的“供应商”折磨得??不轻，但她自??打跟兴国寺的和尚们往来多了，也被那些奸诈的和尚们“磨砺”出来了！如今她已非当初只??凭热情行??事的少女，也不是那个需要林闻安在旁才能安心谈判的新手。她渐渐有了清晰的商业思维和风险评估能力。

她甚至还学会了用“两幅面??孔”内外有别地生活。

对外，她从孟员外身上学会了商人??该如何圆滑行??事，什么事儿、什么话??都在脑袋里过一圈，也懂得??了事缓则圆的道理。对内便不必如此小心谨慎了，她对姚爷爷和林闻安，便照旧还是那个开开心心没烦恼的如意。

所以听完尤嫂子的话??，她只??说是大好事儿啊，但也急不得。便与她约好了今日一同去实地看看铺面位置，细细听听她如何打算，盘算周全了，再细谈。

不过，姚如意倒也相信尤嫂子是深思熟虑过的。

她自打从桂州回来后，变了不少。

那个曾说，女子寻个好归宿便人??生圆满的尤嫂子，似乎被无情地遗留在了桂州那片潮湿闷热、风雨漫长的崇山峻岭之中。

那时还是春日，尤嫂子才回来不久，便又时常被俞婶子、程娘子几个婶子嫂子拉着来杂货铺门??前闲话??，婶娘嫂子们又支起了胡床，脸上覆着春日里的桃花瓣，听她说桂州的故事。

当时桂州的惨状，比流传到汴京城的只??言片语要惨烈千万倍。

白日里抬出的薄棺从街头排到街尾，家家户户都悬挂着白幡，得??了疫病死去的人??不能入土为安，都得??一把火烧了，因此夜里山岗上便总是彻夜不息的火光。桂州又多山，因她是女子，便与张娘子医馆的医娘们一同行??事，当时与朝廷的医官们分工明确，她们这一队专救妇人??孩童。

屋舍不够，便在街边草棚里蜷着。蚊虻成阵，身上咬的包叠着包，挠破了便流黄水。十指指甲缝里，常日里结着黑红的血痂药泥，得??靠烈酒一遍遍冲洗。

每日只??睡一两个时辰，听闻病患们一有不好，立即便要起来查看??。

“有个十岁的小囡，爹娘爷奶都没了，只??剩她孤零零一个了。我好想救她，她也拼了命地想活，可我……我还是没把她从鬼门??关拽回来。临死前她还用桂州土话??与我说，医娘子，我不想死。”

即便已经回来了，尤嫂子谈起此事仍带着浓重的鼻音。顿了顿，她似乎不敢再多提起，连忙转而讲起高兴的事情。

“也有救回来的，我最高兴的便是救回个将要临盆的妇人??，我先??给她催产接生，平安生了孩子，之后又硬是把她的命也抢回来了。”尤嫂子说着都还在为那一个个救之不易的生机激动，好一会儿才平复下来继续说，“……后来，我们要走了。她背着奶娃娃，抱着一袋米追来，官话??不会讲，呜哩哇啦要塞给我。我当然不要，她们刚受过灾，自??个都不够吃呢。结果她往车上一扔就跑，我险些被当头砸到地上去。等车马动了，她又背着孩子，和其他人??一起，齐齐跪在尘土里磕头……”

“还有个瞎眼的老??婆婆，用新发的柳条没日没夜地为我们编装药材的箩筐医篮，还有专门??抬尸首的杂役，一个染病倒下了，另一个又替上，没人??抱怨……还有……”

说都说不完，她见了太多挽救不回来的生死，还为许多素未谋面??的人??拼过命。

回来后，她虽照样操持家事、相??夫教子，却总会忍不住回想起那些面??孔，还有在桂州风餐露宿、拼命与阎王爷抢人??命的日子。

踏过更广阔高远的人??间山河，见过医士们衣衫褴褛、十指染血犹自??不肯退的倔强身影，也熬过风餐露宿、与阎王争命的日日夜夜，她在家里便有些呆不住了。

她想开一间医馆。

这念头一起，便再也摁不下去了。她好些日子白日里做着家事，哄着茉莉玩，心思却飘了；夜里睁着眼，盯着帐顶，睡不着觉，自??个在心里盘算来盘算去。

不光为自??己。她想。

开一间医馆，她先??把路闯出来、招牌立稳了，往后茉莉学成了要接手，不也顺当些？这些日子茉莉时常跟她炫耀她会背药方??了，她便也知道了女儿的志向。

实在忍不住了，她便有些忐忑地与尤医正说起。

没曾想丈夫倒像早有预料，没提什么“男主外女主内”，也没说什么“要守妇道”“官宦家的掌家娘子怎能抛头露面??”的老??话??。他与妻子在桂州生死与共，见过她为一个救不活的孩子，搂着那小小的身子痛惜不已，嚎啕大哭的模样。

所以，他只??是笑笑，温声道：“青琅，你想做便只??管去做。想必岳丈在天有灵，见到你如此，也是欢喜的。”

尤嫂子当时眼圈便红了。

她这一生真的很幸运，幼时托庇在父母身边，得??父亲不弃教导，教了她安身立命的本??事；出嫁后，她又得??遇良人??，也没叫她受过委屈。

如今人??到中年，她又真如自??己的名字一般，从那日复一日的安稳里挣脱了蒙昧，她看??到了真正的人??世间，有了向前迈一大步的勇气。

薛青琅女科。

尤嫂子兴奋极了，她都想好了，以后就叫这个名号。

用她的名字。

***

这边，姚如意与尤嫂子挽着手出门??，登车辘辘驶出巷口。

二楼，竹帘半卷，筛下些晃动的日影，几个相??熟学子围坐一桌，目光从那远去的车影上收了回来。

桌上摊着他们新买的几本??时文集子，几只??小碟里盛着井水镇了一宿的脆李、腌渍桃肉。如今杂货铺里又时兴起“水果捞”了：姚小娘子用甘梅、甘草等调料和成“甘梅粉”，用来腌的各色果子。这些鲜果吃起来酸甜生津，消暑最好，舀一葫芦瓢卖十文钱，日日卖得??精光。

那些吃了发汗的杂蔬汤水，便渐渐无人??问津，铺子里也少做了。

“姚小娘子是不是要成婚了？”柳淮言摇着蒲扇，牙签戳起块桃肉，在嘴里嚼得??咔哧咔哧响，凉浸浸、酸津津的汁水溢了满口，他不由??感叹，真好吃啊！

卢昉黑了脸，满脸不高兴：“你真是哪壶不开你提哪壶！”说完，他便转怒为悲，眼圈红红，伤心怅然地撑住了脸，长长叹出口浊气。

那么好的姚小娘子，怎么偏偏就便宜了那个死鱼脸儿呢！

呜呜呜，他的心好疼。

柳淮言见他那样儿就好笑，自??打六月姚小娘子定亲，他便是这幅死样子，一提姚小娘子便要哭，他好奇地探身：“你倒真对姚小娘子上心了？我还道你是世家公子哥儿，闲来撩拨着玩呢。”

“胡说八道！我何曾撩拨姚小娘子了？而且，我向来洁身自??好。”卢昉先??是生气地含泪驳斥，又恹恹地扭过头去，对着窗外日头，竟然真的留下眼泪了，“你这榆木疙瘩，懂什么。”

姚小娘子是他苦闷的读书日子里，如春日朝阳一般的存在啊。他不是心悦她，只??当她是一处好景致，见着便觉欣喜开心，看??着她生机勃勃地忙上忙下便满足了，也期盼着她生意蒸蒸日上、越来越好，但却没想过要占为己有。