兴国寺山门前挤满办年货的香客，满目攒动的人头。神符摊、干果挑、篾灯笼担密匝匝挤得??针插不进。年货摊子排作长龙，竹箩里堆着花生、炒瓜子、糖渍栗子并各色果脯；年轻货郎立在条凳上??，颈间累累垂满各色灯笼，手中擎着绢面灯，扯着嗓子吆喝：“新糊的灯，防风又透亮嘞！”
尾音拉得??又长又亮，跟着山风飘远，越过三大殿便??散了。无畔把芦苇杆做成的钓竿架在破蒲团上??，捧着肉嘟嘟的腮帮子，盯着放生池里东倒西歪的残荷茎秆发??呆，他的师兄法峻、法明前阵子也跟船去了桂州。
都没人陪他玩了。
池子里冒了个水泡，无畔急急提竿，钓线却勾住了枯荷茎，扯起来一看，只有几根腥臭的烂水草。
“好??生没趣啊……”无畔又坐了下来，捡了几颗石子，提不起劲头地往水面上??丢。不知??师兄们带的艾草够不够？他先??前还特晒了一簸箕的陈皮，却都忘了给师兄们塞到药箱里了。
“混账东西，前头都快忙得??要上??吊了，叫你在外头给信众分??香，你竟在这儿偷懒！”身后突然传来个破铜锣似的嗓音，吓得??无畔浑身一抖钓竿都甩进池子里了，玄嗔怒气冲冲从门前转过来，两撇浓眉拧成一团，眼眶发??乌，高高的两块颧骨配着长下巴，天??生一副怒容苦相。
无畔见着他便??一缩脖子：“师父……”
“叫你偷懒！佛像擦了吗？账送去了没？”玄嗔每问一句，无畔便??摇一下小光头，气得??他一巴掌呼在他圆溜溜的脑门上??：“真是好??样??儿的，什??么都没做，你一人躲这儿来作甚？”
无畔可怜兮兮地垂下脑袋。
玄嗔见他这模样??就猜到原因??了，一把拽着无畔的后脖领子，把人像提溜鸡崽子似的拉了起来，大力把他蹭得??脏兮兮的僧袍拍了拍，浓眉依旧拧着，嘴角却往下耷了耷，生硬地安慰道：“法峻他们可比你强多了，不会有事的。过了年想??来就回来了，用不着你操心！走，回了！”
师徒二人正要转身回去，西廊处正巧传来急促的脚步：“无畔师弟！无畔师弟！”打杂的智圆手里还拎着笤帚，喘着气和玄嗔见了礼，便??道：“山门前……山门前有位女施主，说是专程来寻你还利钱的呢！我叫她交给长生库里当值的师父便??是，她却定要寻你。”
无畔怔了怔，立刻想??起是谁了，两眼一亮：“是姚小娘子！”
真是罪过！姚小娘子先??前还指望他帮着跟师父传话呢，结果叫师兄们南行的事儿一岔，他给全??忘了！
玄嗔蹙眉道：“何人？”
毕竟吃人嘴软，无畔趁机便??替姚小娘子大力推介起来：“师父，是国子监那个姚博士的孙女儿，她还账可爽快了！上??回徒儿去，捎回的那辣片儿便??是她做的，师父觉着味道如??何？法峻师兄当时说极好??吃。”
玄嗔冷哼着一甩袖子：“法峻的嘴里，能有什??么是不好??吃的？他喝水都说甜，喝风都觉着饱。少来糊弄你师父。”
无畔嘻嘻笑，拉着玄嗔的袖子：“师父正好??得??空，便??陪徒儿见见那姚小娘子吧，听她先??前的意思，今儿她除了来还账，还有事儿想??求师父呢。”
“谁说我得??空？忙着呢，不见。”
玄嗔略略一想??便??清楚了这姚小娘子的来意打算，抱着这样??的打算来兴国寺的人数不胜数，他哪有这功夫个个都见？长生库掌全??寺的财帛度支，乃寺中金库重地。玄嗔作为监院，是兴国寺里除了主持、首座以下的第三人，每日银钱过手何止万千贯，这等小生意哪里值得??多费精神去理会？
“师父且见见罢，姚小娘子许是又带辣片儿来呢！”无畔光想??想??就馋了，摇着玄嗔的胳膊央求，“徒儿饿了，想??吃。”
“你饿了？早膳时眼睁睁瞧你吃了五个豆腐银索馒头！”玄嗔抬起巴掌又想??呼他了，但见无畔却努力瞪起那绿豆眼，可怜巴巴地用眼神哀求他，玄嗔与他对视了半晌，最终还是敌不过，咬着牙道，“见见见！成了吧！”
无畔欢呼起来：“师父最好??了！”
满心都是辣片儿的他，拽起叱骂他的玄嗔便??往外跑。
***
兴国寺的长生库在西跨院，青瓦白墙，门前两株老银杏，树干上??挂满了红绸和铃铛，风过时叮当有声，很有禅意。
待客的耳房里，姚如??意刚被引荐，端然正襟危坐。
三寸钉自觉身份不便??，不肯入内，只在廊下候着。姚如意将点心盒搁在了桌案上??，手里攥着布条做的狗绳，另一头正紧紧地牵着大黄。
她这回学了乖，出门便将大黄带在身边。
但不知??怎的，大黄自打出门后便??一直不肯坐下，尾巴高高竖起，躁动不安地观察着四周的环境，但凡有人经过便??张嘴狂吠，连兴国寺墙头无辜路过的猫儿，它也要梗着脖子骂上??两声。
“大黄啊，咱在别人家地界儿，能不能稍稍低调点儿？”姚如??意小声哄劝，她捏了好??几回狗嘴都被它甩开了，好??在备了它爱吃的林檎果干。
本想??带家里积存的田鼠肉干，但转念一想??。去的是佛门净地，还是带果干妥当些。别冲撞了出家人。
说起田鼠干，姚如??意便??觉郁闷。
因俞叔常去马行街花鸟虫鱼铺买鸟食，那儿似是宠物牲畜一条街，姚如??意便也托他去猫狗铺子看看，给捎带点儿狗吃的零嘴，还真有！
随后，他便??给姚如??意买回来一大兜子的田鼠干、鹌鹑干。
鹌鹑干也罢了，那田鼠干，是整只肥鼠褪了毛，晒干后还留着鼠形的，连姚如??意这能徒手擒鼠的人见了都发??怵。
不过么，前世她与外婆开小卖部的学校里有位闽籍的教师，她常来小卖部买东西，与外婆很相熟。有一年，她回老家探亲，给外婆送过一包“八大干”，里里头有豆干、地瓜干、萝卜干、菜干、笋干、猪胆肝、猪肉干……还有田鼠干。
那时姚如??意不知??底细，外婆笑嘻嘻骗她说是牛肉干，好??吃的。她还真吃了。知??道真相后，真是眼泪都掉下来。
俞叔带回的田鼠干比前世所见更直观，她忙叫丛伯剁成小块，瞧不出原形了，平日里才敢拿着喂狗。
没法子，买都买了，退不得??，又不能浪费，那一兜子花了三十多文呢。
虽有些可怕，但家里的猫狗都很爱吃这肉干，一口一只，嘎嘣脆。只是吃多了上??火，汪汪吃了两日，眼角眼屎都多了。姚如??意便??又烤了些林檎果干，给它们搭着吃。
果干狗也爱，一见她拿出来，大黄便??矜持地闭嘴了。
才吃完一块，姚如??意还以为大黄会稍微消停点儿，没想??到外头脚步声近了，它嗓子眼里呼噜呼噜攒足了劲，比先??前叫得??更响了！
姚如??意窘得??慌，赶紧又塞一块。
大黄满意地低头，咔哧咔哧嚼着。
姚如??意看它那凶巴巴的狗头，忽然才醒过神，不对啊，大黄一叫她就给吃的，是不是把它误导了，以为每回吠叫都能得??“奖励”换好??吃的？
真成肉包子打狗，越喂越来劲了。
正懊恼间，门帘哗啦一响。
无畔先??探进头来，一见姚如??意便??笑：“果然是姚小娘子！”
随后，他便??打起帘子让到一边，请了一个瘦高的老和尚进来。那老和尚眼窝青黑，颧骨高耸，清瘦但自带一种威仪，果然如??无畔说的，瞧着脾气便??很不好??的样??子。不过人好??歹来了，便??有机会！
姚如??意给自己鼓劲，忙起身双手合十行礼：“见过监院师父。”
“施主不必多礼，贫僧也要多谢施主主动前来还账。”玄嗔竖掌回礼，又拱手请坐，“施主请坐。”说着，扬声对门外路过的和尚道：“法修，去烹壶新茶来待客。”
“是，师父。” 那人应着，匆匆去备茶。
玄嗔在姚如??意对面蒲团坐下，淡淡道：“听无畔说，施主有事相商？”
姚如??意瞥眼无畔，他早溜到玄嗔身后，正装模作样??地站着，对上??她的目光，才机灵地眨了眨眼，却不言语。
“正是，我制了几样??新点心，想??请监院师父先??尝尝。”姚如??意说着，将狗绳拴在门铜环上??，用门边石钵净了手，才打开桌上??点心盒。
盒底垫着两层油纸，上??头整齐码着两样??米白色点心，一圆饼状，一椭圆状，饼边烤得??微焦，飘着米香。
她递与玄嗔、无畔尝，顺带说明来意：“不瞒监院，我在国子监夹巷开了间杂货铺，日常吃用之??物皆有售卖。但只是一人操持，力有不逮。如??今手里有几样??素点方子，是外头从未见过、独此一家的，若白收着实在可惜，这才劳烦无畔小师父牵线……”