吴医正走后，姚如意仍强装镇定地假睡着。
起初还装得浑身??僵硬，不敢动弹，谁知装着装着又??困了，还真睡了个回笼觉，再起来时，天都黑透了。屋里空落落的，仅有她一人，她睡出了一身??透汗，人舒服了不少。
动了动手脚，虽仍有几分乏力??，但也不至于走两步就倒。
趿了鞋，扶着床架子，摸索至平素梳妆的长案旁，抽开??小屉子，于黑暗里寻出火折子，轻轻一吹，火星子便跃了出来，屋内总算有了些微光。她刚将??油灯点亮，头一桩事便是忙不迭溜去茅厕。
睡了一天，又??喝了那么多??汤药，憋得她快不成了。
一路疾跑进去。
片刻后，她松快地呼出一口气，还轻轻拍了拍憋得都发酸的腹部，以示对自己膀胱的敬意，这才??提着灯慢悠悠转出来。
抬眼??间，才??发觉院子里有人影。
林闻安似是刚从??铺子里出来。除夕渐近，家中又??遭了这等事，铺子自然没开??。可国子监夹巷就这么一间杂货铺，陡然关了门，总有人隔三差五来拍门，有的来买零碎物什，有的便来问为何今日没开??门，连茉莉几个孩子都来扒过??门缝。
一家子皆被毒倒了，连猫狗都没逃过??，汪汪和小狗大黄也被兽太医灌了一肚子药汤，又??抠嗓又??勒肚催吐，猫儿狗子也被扎了好几回针，幸好都没吃多??少，性命无忧。
只??是此刻全都打蔫了，可怜巴巴地蜷在被炉里睡觉。丛伯要顾这个顾那个，便唯有林闻安耐着性子，一遍遍地与街坊邻里解释。
姚如意尚且不知，她贪吃菌子导致中毒的事，已在国子监传了个遍，成了个奇谈。此刻，她望着隔几步外??望过??来的林闻安，尴尬绝望得恨不能挠墙。
怎么偏偏是二??叔啊，是丛伯、三寸钉哪怕是姚爷爷都好啊！她低头看了眼??自己，揉得腌菜似的藕荷夹袄，外??头只??披了件衣裳，披头散发、睡眼??惺忪，脸上可能还有睡印子，她还是一溜烟跑去上茅厕的，还被看见了！
林闻安也是刚回到院中，他刚替如意卖了两斤酱油两斤醋，也不知第几回与人解释关门缘由，擦了擦手，转身??回来，便见一条灰影从??眼??前蹿过??，待回过??神来，才??看清是谁。
能跑这么快，看来是好多??了。他顿住了脚步，神色如常地关切道：“醒了？可觉得好些了？”说话间不自觉地趋前半步，抬手要试她额温。
姚如意瞪大眼??，僵在当地。
林闻安将??手搭上去后，才??发觉不妥，忙不迭缩了回来。
昨夜……竟已惯了。
兵荒马乱的昨夜，吴医正来看过??，先开??了一回催吐药，只??说所幸毒性不深，未入脏腑，催吐后静养即可，他次日一早再来。于是夜里，丛伯一人要照料姚博士、丛辛、三寸钉三人，实在分身??乏术。丛伯又??死活不好意思深夜进女子闺房，便唯有林闻安这位“叔”顶上了。
这便是家中无女仆妇的不便了。林闻安坐在如意房门口，守着咕嘟作响的药吊子，轻轻用扇子扇着火苗，心里还琢磨着，要不要该寻个婆子来照应？
不然一家子都是男人，的确是如意不便些。
更深漏浅，药汤煎妥，他去给姚博士、三寸钉、丛辛三人服过??药。他们狠狠吐了一场后，都先后退了热，能安稳睡下了。唯有如意吃了药仍是高热不退，虽说吴医正已交代过??，此时发热是好事，能助毒性发出来，不必过??早用汤药去压体热，他到底有些不放心。
起初不过??隔一阵进去为她换湿帕子。到了后半夜……他索性打了水来，在她床边坐了整整一夜。
因为，她在梦里哭。
林闻安也是见了她这样哭才??头回知晓，原来闭着眼??，眼??泪也能不断流下来，人在梦中，也是能呜咽出声??的。她不知受了多??大的委屈，又??藏了多??深的心事，无声??无息，却??哭得整个人都抖颤蜷缩起来。
本身??她便因中了菌子的毒发烧出汗，后来更是哭得满脸泪水，连脖颈膀子都全湿了。林闻安束手无策，唯有静坐在旁，不住为她擦泪拭汗，却??总也拭不净。
后来，见她哭得一双手都无意识地攥成拳，好似在梦里，拼命想要留住什么，却??又??只??能眼??睁睁地看着它在指缝间逝去一般。十指紧攥，用力??得指节发红泛白，指尖显然已陷了进去，林闻安无法视而不见，便强行将??她的手指一根根掰开??。
掰开??了，又??蜷回去，她似乎总想握住什么，睡不安稳。
他便将自己的手放入她手心，任她攥着。
许是有了可依傍的物事，她竟渐渐不哭了，只??偶尔抽噎两声??，身子也不再那么剧烈地颤抖和悲恸，缓缓地放松了下来。
汗湿的、滚烫的掌心，却??又??软和小巧。她手骨细长，腕子也细，但却又不是那等纤瘦如葱白的手。
不仅是她的手，如意与旁的女子都不大一样。
宋人不同于前朝，向来以纤瘦为美，能作掌上舞的赵飞燕，才??是当朝女子的榜样，许多??官宦家的姑娘节食束腰蔚然成风，只??是为保楚楚风姿。
如意呢，林闻安所见过??的她向来是大口吃肉、大碗吃饭的。他初回来时，如意下巴还有些尖，身??子也单薄，可这些日子下来，他便看着如意一碗饭、一盘肉将??自己喂养得珠圆玉润。
吃饭，几乎是她的头等大事。
但她倒不显胖，她生得很讨巧，骨子小，藏肉。五官又??明媚而大气，大眼??睛翘鼻子，因颊上有软肉，一笑，两颗酒窝反倒显得更深了。
也正因藏肉，林闻安握住她的手时，才??被那软软的触感稍惊了一下。
不大的手掌，他的手能轻易将??她的掌心拢住，握起来……林闻安到底没忍住，拇指悄悄捏了捏她的掌心——掌心厚软，好似新收的棉花，按上去，就像按在絮得厚厚的棉花被上一样。
还有点像汪汪的爪垫。
快天亮时，林闻安也捏着她的手，坐在椅子上囫囵睡了过??去。
但似乎也只??眯了片刻，天边刚露出青蓝之色时，他又??惊醒了一次，却??见原本是被他握着的她的手，此刻竟被她用双手拢在掌心，像抱个玩偶般，将??他的大手贴在脸颊边，就这么靠着，直到天明。
林闻安静静望着她。
当姚如意意识不清地说，他与她都是小苦瓜时，他起初还觉着有点儿荒唐可笑，可经了这一夜，他忽然懂了她为何这般说。平日里脸上总笑靥生春、那样明媚的人，原来也同他一样，都曾在不为人知时，潜行在深渊之中。
从??前，林闻安以为如意是他在深渊中偶然仰望到的那轮月亮。
如今才??知，不是这样的。
明月何曾悬碧落？她就在他身??旁，也在那漆黑无人的深渊里。
独照他一人。
林闻安眸光渐软，用未被她握住的那只??手，将??她汗湿的鬓发轻轻拨至一旁。他弯着腰，凝眸望向她安然睡去的脸，见她两颊仍烧得滚热泛红，下颌湿津津的，也不知是未拭干的泪还是汗。
他又??取帕子为她拭去。
拭汗时不慎牵动了被她攥住的手，她似是怕那手要逃，指头攥得更紧，嘴里又??梦呓道：“苦瓜……不要被吃掉了……”
林闻安半垂着眼??，终于还是忍不住笑了。
又??是苦瓜。
好，我与你皆为苦瓜也。
两瓜相??伴，经风沐雨，同枝共蔓，便也不苦了。
*
挨至除夕，姚如意等四个倒霉蛋外??加几只??倒霉猫狗的身??子总算都有了八成爽利，吴医正也不再每日来诊脉，只??开??了几副药留着煎服，又??叮嘱半饥半饱、饮食清淡、少食多??餐，待去了病根再作他论，说罢便也告辞回家过??年了。
但这个年，注定不能大鱼大肉了。
除夕一早，姚如意便坐在关张多??日终于又??开??起的铺子里长吁短叹。丛伯已将??吴医正的医嘱奉为圣旨，撂下话来，除夕夜只??熬一锅鸡丝粥，就些清淡瓜菜、拌点豆腐，再不做别的肉了。
说是至多??再煮一锅汤圆或“角子”，以示团团圆圆，却??也不许姚如意等人多??吃，每人限三颗，这还叫人怎么活呢？这还能叫过??年吗？
姚如意反抗无果，丛伯便严肃地板了脸训道：“中了食毒可不是小事儿，若是真落下病根了，损了脾胃或是伤了肾经，将??来可怎么办？到底是一口吃的要紧，还是小命要紧？今日少吃一口，明日才??能多??吃一碗，这样的道理??难道小娘子不明白？不成，一口大肉不许吃！”
好有道理??，尤其那句今日少吃一口明日多??吃一碗的话说服了姚如意，她艰难地想了想，自家也惜命，只??好点头依了。
可怜她早前还想了许多??年夜饭菜色呢：宫保鸡丁、红烧鱼、四喜丸子、京酱肉丝、红烧猪蹄、羊肉汤、蒜香排骨、蜂蜜鸡翅……原还想去沈记定两只??烤鸭，如今却??是一样也吃不得了！
姚如意一脸戚然地撑着下巴，双眼??哀哀望向静谧夹巷，任风拂面，恨不能在心里唱：小苦瓜呀藤上挂呀，三两岁上没了娘呀……
虽是除夕，夹巷里家家户户都挂上了新制的桃符，将??门窗院墙地面早就冲刷得干干净净，但还是变得格外??冷清了。
小菘一家随刘主簿回外??城的刘家老宅过??年去了，薛阿婆亦带茉莉回陈桥镇老家，林司曹携五个儿子，雇了两辆大车，装了些行李年礼，也浩浩荡荡地回朱仙镇的兄长家过??年。
此时年节，多??是大族相??聚，便是分了家的，只??要没闹到水火不容，少不得也要回老宅去相??聚一场。这些事儿长房张罗，全族聚在一处吃喝。小菘他们还是走得晚的，如姜博士一家，朝廷一早宣布封印休沐，他家下午便已出城了。
顷刻之间，夹巷里的邻居几乎都走光了，自然只??余下空寂了。
临行前，英婶子却??特地带小石头来买大马将??军。姚如意挑了周木匠雕得最威风的一尊给他，还送了副铠甲、一副马鞍，又??折了些价钱。这下可把小石头乐得一整日都晕乎乎的，抱着大马将??军只??往英婶子身??边腻歪，好似突然被馅饼砸中，高兴得都不会??走路了。
对他来说，这便是最好的新年礼了。
当时姚如意刚退烧，脸色尚有些青白，把铺子打开??是为了透气，并未打算做生意，不想他们忽然来了。她心下还挺诧异呢，原以为英婶子未必舍得给小石头买这个。
林家拮据，是巷子里的人家都知道的事情。
她也知道，因为旁的人家来买油盐酱醋，多??是两三斤地称，唯有英婶子每回过??来，即便她家丁口最多??，她也都是半斤半斤地称。
而且……其旁的婶子们常来杂货铺里闲话解闷，便是程娘子那样要供儿子读书的寡妇，也常来吃些杂蔬煮，唯有英婶子极少过??来。
想来，一来手头紧，二??来她要做的活计太多??！家里人口多??，若是舍不得请葵婶洗衣，单是一家子的衣裳，便能洗到半夜。更不必说烧饭做菜、收拾屋子、亲手做一家子四季换洗的衣裳。听闻英婶子还自个儿做绣活儿，搁在程娘子的裁缝铺里寄卖呢。
一套三百文的大马将??军，也够林家用一两日了。
不想英婶子这回却??似想开??了，她瞧着幸福得嘴就没合上过??的小石头，揉了揉他的头，叮嘱道：“仔细拿稳了，摔破了可没处修去。”
小石头恨不能将??那木将??军供起来，忙不迭点头。
姚如意怕他因怕摔坏了不敢玩，便道：“摔破了不妨事，拿来与我，阿姊寻周木匠修一修，只??要不是摔得四分五裂，总能补好的。”