但事与愿违——

他才进入后殿，外头便响起了一阵细碎的脚步声。很快，李渝出去一趟又回来。

“陛下，刑部传来消息，萧鄂求见陛下。”

宣帝回头，“李渝，你糊涂了么？一个罪臣，朕有什么好见的。”

李渝：“陛下，奴才知道，但刑部侍郎说，萧鄂信誓旦旦说一定要见陛下一面。甚至叫写了一张字条，说陛下见了这字条必然会召见他的。”

说着，李渝松开手，掌心正躺着一张卷起来的小字条。

宣帝起初惊讶，后觉得荒唐。

刑部这些人真是，仅凭他一张嘴就听话地将字条呈上来了？他萧鄂现在不过是一个罪臣！

宣帝的视线落在那字条上。

但这字条如今已到眼前，不看一眼又怕错过什么。

目光沉沉盯着那字条，宣帝沉默良久。

最终，他招了招手，“李渝，拿过来给朕看看。”

李渝依言走上前。

宣帝拿过字条，展开，乍见第一句话眼睛便猛地睁大，猝然将字条收拢！

李渝只听见宣帝骤然急促的呼吸，还没来得及抬头，又听宣帝压着愤怒的声音：“去，把萧鄂带上来！”

“是！”

不到一刻钟之后，宣帝便在养心殿看见了被拉上来的萧鄂。

被人拖拽着的萧鄂表情诡异地沉静。

“臣，萧鄂，叩见陛下。”

他没有自称罪臣。

宣帝冷笑，“萧鄂，看来这牢狱里的日子不错，竟把你养昏了头！”

萧鄂坦然拜下，“承蒙圣恩，臣不敢。”

“不敢？！”

宣帝一下站起来，“萧鄂，你放肆！”

殿内的空气陡然逼仄，宫人们齐齐跪了下来。

萧鄂却不慌不忙地抬起头，“字条中的东西竟让陛下如此震怒吗？可那都是事实，不是么陛下？”

最后一声称谓，轻佻地要飞到宣帝脸上去。

“你——”

宣帝额间的青筋几欲跳出。

萧鄂就含笑看着他，甚至是期待地等着宣帝暴怒而出的话，等着这满殿的人听见。这些往事不能为人知，宣帝要保密，就要杀人。没了这满殿的人，必然震惊朝野，文臣谏官们怎么都要问个清楚。

“都给朕退下！”

随着一声令下，满殿的人如潮水退下。

宣帝冷飕飕看了一眼李渝：“在门口守着，不许任何人靠近！”

李渝应是。

宣帝冷冷地站着，睥睨萧鄂：“萧鄂，你这是什么意思，你是想欺君罔上是不是？”

萧鄂撤了笑，表情是不遑多让的冷凝。

“我不想，我只是想保命，保住我自己、以及我儿子的命！”

昨日刑部侍郎找上他并提了宁芳笙的名字，又告诉他齐王犯错被禁足于府中时，萧鄂就明白了——

宁芳笙一直想他死，而现在，宣帝也想顺着宁芳笙的手让他死。

可他该死吗？

若是他该死，那宣帝呢？作为一切的幕后主使，他凭什么将自己撇得干干净净？！

萧鄂仍跪着，但话里不含半分屈服意。因为现在，他还要宣帝放他出去。

“陛下圣明！那字条中所书不论是先宁王之死还是皇家血脉之乱，都是陛下交代臣做的，臣对陛下忠心耿耿！可陛下看不上臣的忠心，更想置臣、臣子于死地！”

“忠心？！”宣帝气极反笑，“你的忠心就是留下了当年的私谕？就是瞒着朕收录了当年数十万众宁家军并养于西北？就是要挟朕倘不放了你，你便要将自己私存的所谓证据由早就安排下的人交给大理寺、抚远将军等？就是安排西北军暗守于京城外？”

宣帝说着说着，眼中充血，头痛欲裂。

“哗——”地，宣帝掀翻了御案，朱笔墨砚落了一地。

萧鄂不为所动，只是漠然地看着宣帝的歇斯底里。

那些陈年旧证，留着不仅是自己的把柄，更是宣帝的把柄。

萧鄂早就知道会有这一刻，就像宣帝早就知道萧鄂的忠心不真一样。

那些西北边防的兵，萧鄂入京后便悄悄安排下去，一半陆陆续续都隐秘地跟来了，被他安置在京城的腹地沧州。

原来是为保自己一条命；后来见宣帝对夏其瑄如肉中刺的态度，他便开始谋划，为了有朝一日，扶持夏其瑄接了这夏家的天下。

在给永王下毒之时他就打定了主意，后来更欲联合孙家，将整个京城的守卫控在手中。

可惜，还没得到孙家的音信，却先因为萧瑾时落了牢狱。

等宣帝发泄完，已是气喘吁吁，看着犹如一头吃力的老马，垂垂将死。

萧鄂眼帘一撇，泄露点点凶残。

他想，若不是夏氏正统，他就是此刻杀了宣帝取而代之又有何妨？

“陛下，您已然发过脾气。那么您就该想想，要怎么处置微臣了。”

这话落，萧鄂便低下头，做出一副任由处置的样子。

而上首的宣帝，只觉得眼中生生扎了刺。

君臣之间一上一下，站着的怒不可遏，跪着的轻描淡写。一时间，竟让人分不清到底谁掌控着谁。