朝会上一片死寂，所有人的头都恨不得埋进胸里。
宣帝冷笑一声，不高的音量却将怒气传达得清楚：“太尉，你倒是出来给朕解释一番这究竟是怎么一回事？！”
太尉眼睛一闭，天都塌了。
他咬着后槽牙站出来，同禀告案情的萧瑾时站在一处。
“微臣管教无方，忙于朝中事物竟全然被蒙在鼓中！孽子不死不以抵其罪，请陛下赐死那孽子！”
“呵。”宣帝不作声，却已是气极。
太尉此人是宣帝一手栽培，他也向来看重，却胆敢在恩科中做出此等事，岂不是一巴掌打到宣帝的脸上？
萧瑾时离得最近，这些话也听得最清楚。
他扯了下唇，只觉得太尉真是“决绝果断”，两句话把自己摘得干净，亲儿子就这么被舍弃了。
没有得到回应，太尉“噗通”一声跪在地上，俯首叩地，“老臣教子无方，致使孽子做出此等大逆不道之事，亦是无颜面对陛下，请陛下降罪！”
话中诚意不知几何，声量倒是响得殿中有了回音。
他已经舍弃了儿子，又主动认罪，宣帝再罚过多也不好看。
宁芳笙自然不会听不出来其中深意，这也正是她的目的。太尉降职，权柄他移，礼部的人员也会变动；她要将这些人都换成她想的，而不是宣帝要的。
她浅浅抬眼，瞥见宣帝的面色泛红、嘴微张，眼看着降职换人的话就要说出来了。
看来，担心萧瑾时查到什么真是多虑了。
这想法方方从脑中略过，萧瑾时的声音乍然响起。
“陛下！臣有话想说。”
呼吸一滞，宁芳笙忍不住将视线投向身后的萧瑾时。
其他人皆是如此，包括宣帝在内。
宣帝屏住气，表情却控制不住有些迁怒：“怎么，有什么话非要在此时说？”
萧瑾时面色不改，回道：“事关此案，臣有些疑虑。”
宣帝眉头一皱，“说！”
“此前的考试早就过去，按理说便是被举发也该早些，却不知是因为什么竟然到这时候才闹出来。臣私以为有些蹊跷。”
这话扔出来，宣帝便抬起头，目露凶光。
太尉却恨，恨萧瑾时不早些说这话！他请罪的话一出，便是此时能借机逃脱责任也不可再说了！
没几个人看他，偏偏其中有一道目光最是复杂，似恼又怨，带着尖利。萧瑾时下意识顺着去看，只见宁芳笙收回视线的冷眼。
她在那个位置站着，乍一看不动声色，细看之下手却拢进袖中。
为何？
因为心中有气。
气什么？
自然是气他的。
惊讶之色渐敛，墨色的眸子中卷出一点星光，藏着缱绻。
随即扬声道：“请陛下再略等些时候发落，臣已拿住闹事书生中最跳脱的几个，正在严刑审问，相信不日便能给陛下一个完整的交代。”
宣帝应了，仍是发了好一通脾气，让太尉停职回府自省，听候发落。
散朝的时候，宁芳笙跟胡明成走在众臣之后，微垂着头，眼神有些阴鸷。
她不确定萧瑾时会不会查到她头上；还有，青羽现下还在牢中，不知情况如何。
胡明成没有发现，嘴里不满地嘀咕：
“这是中了什么邪，都要到年前了，怎就没有一刻安生？宁大人你说是不是？”
他远处这些事之外，却也觉得事情太多闹心得厉害。
听言，宁芳笙点点头，正欲说两句，两人身后却响起另一道的声音。
“是了，我同胡丞相想的一般。却不知这坏事频出，是否预兆了什么呢。”
胡明成跟宁芳笙俱是一愣，宁芳笙听出是谁，脸色当即冷下；胡明成回头，见是萧瑾时，打了声招呼。
“萧大人，是你啊，我还以为你走在前面呢。”
胡明成对萧瑾时没什么特别的感觉，既然对方现在官职和权势上来了，他也就从善如流不再称呼他为萧世子了。
留意到这个称呼，宁芳笙看了一眼胡明成，心中有些复杂情绪生起。
若不是这个称呼的变化，她还真的没发现，不知不觉中萧瑾时已经同之前身份不一样了。只略一回想，除了那些个头衔不停升，他在朝会上出现的频率如今也很高了，宣帝正重用他。
萧瑾时笑了一下，“小辈还当不得丞相如此称呼。”
“当得的，”胡明成不同他在这话题上多说，直接问他，“你方才说预兆？什么预兆？”
“坏事频出，自然是不好的预兆，却不知是不是有什么冤孽祸根在里面呢？”
他语气拖着，好似是认真思量。
出宫的宫道高墙四立，狭而窄，长而静，这句音量不高不低的话如游蛇一般从前传到后。
胡明成被他的语气唬住，即便不大信鬼神之事也忍不住去想；走在前面的众人多数更是如此。
祸根是什么？是人？若真有这个祸根，能找出来吗？
这么说来，今年一年确实是很不好，坏事频出，官员们不管职位高低一个接着一个倒霉。
还会有人接着倒霉吗？会不会下一个就是自己？
几乎每个人都很快想到这些问题，于是，莫名而压抑的惊心和猜疑控制不住地弥漫开。
胡明成和其他人出于顾忌或者忧虑的心理，匆匆离去。
宁芳笙看着一个个默不作声加快了脚步，看着一个个背影缩小，眼神飘过复杂。
她身后，萧瑾时走了上来。视线将眼前这个人描绘了好几遍，方才落定在她的侧脸上。弯下腰，拉近两个人之间的距离。
“想让我继续查吗？”
这一句话几乎是炸在耳边，宁芳笙惊了一下便要抬脚往前躲开。
萧瑾时的手及时落在了她的肩上，不让她得逞。
宁芳笙转过脸：“听不懂萧大人问什么。”
萧瑾时笑她跟自己装糊涂，压低声音直接挑破了：“考生闹事不就是你弄出来的？我若是继续查，自然能查出来的。但是，你若不想我查我便不查。”
宁芳笙楞了一下，不知道该懊恼自己蠢还是该怪他太精明，“你怎么就知道是我？”