破晓的那一刻，晨光从叠叠云层中迸出，衬得天空更加晦暗。

一丝昏昧的光落到宁芳笙的脸上，在其紧皱的眉心间裂出阴影。

过去了一夜，却没有青萍的分毫音讯。

还有不到一个时辰，就要上朝了。

宁芳笙抬头望了望天，眼底浮出一瞬的空白。

她第一次开始怀疑自己做的决定，错了么？

若是青萍为此出了什么事……

“嘭——”

一只白皙劲瘦的手按在灰褐色的木桌上，因为用力地抓住了桌沿，筋骨嶙峋。

一连三日，宁芳笙照常上朝，青茗他们照常寻人。

第四日。

萧鄂远远观察着宁芳笙有些泛青的脸色，袖中两手交握，眼角一敛。

看来瑄儿说的不错，那丫头还是有用的。

只是，嘴太硬，竟什么都审不出来。

“退朝——”

随着李渝一声长长的唱喏，朝臣如水退散。

宁芳笙半刻不停留，直奔出宫而去。

一直到朱雀二门，脚步骤然停下，眉梢横斜，缓缓转过身——

萧鄂一脸微笑的模样跟在她身后，见她回头，嘴角一拉笑了声。

“见过太傅大人。”

宁芳笙没回礼，盯着萧鄂的脸，神情有些阴晦。

西北迟迟传不回来信，不可能与萧鄂无关。

萧鄂平静自如地站好，问道：“太傅大人为何这么看我？”

“因为我不明白，定国公跟在本官身后是为何？”

说到最后一个字，宁芳笙的眼中浓墨上涌，黑沉沉让人看不清。

“我想，宁太傅这么聪明的人，应当不会不知道。”

萧鄂故意同她兜圈子。

“呵。”

宁芳笙整个身子转过来，一步、两步、三步走到萧鄂面前，站定，口吻颇悠闲，“定国公这是想让本官猜猜？”

两手从夹棉的广袖中伸出，悠闲又懒散地摩挲着袖口的暗金八宝纹。指尖莹莹如玉，有种说不出的慵懒。

萧鄂看着，忽而笑出声，眼角的皱纹毕显。

“太傅同先宁王不太一样——”

两只玉手一顿，动作变得更加缓慢。

“先宁王殿下更英武利落，而反观太傅，却更柔和秀气些。这……”

萧鄂话堪堪停住，留下深长的意味在蔓延。

不知道是对她的侮辱，还是对她父亲的侮辱。

阳光一闪，宁芳笙的手以迅雷不及掩耳之势袭在萧鄂的脖颈间，萧鄂站定不动，一只手却也稳稳地挡住了对方的手刀。

两人视线紧跟着交汇在一起。

萧鄂同宁芳笙身量相差不大，他能看见她眼中的冷厉，她亦能望清他眼中的凛冽。

“是你抓了我的侍女？”

话落，宁芳笙手刀变拳击向萧鄂胸口，另一手则擒制住他肩膀。

萧鄂一个鹰爪，锁住宁芳笙上臂，两人手一时皆动不得，腿脚又踢打起来。

几个回合下来，只闻寒风簌簌，间有骨肉相撞的闷声。

“碰！”

两掌对上，各后退半步。

萧鄂脸上的温和早不见了踪影，他嘲讽一笑，“怎么，宁太傅装不下去了么？是不是快忘了还在皇宫中？”

宁芳笙嘴角一扯，“你又如何？”

萧鄂吸了口气，意外镇痛的手无声背在身后。

“是，太傅大人的侍女是在府上作客。”

“呵，”宁芳笙两手一甩，广袖翻滚出紫浪，“作客？堂堂定国公，做出这样不入流的事，竟也能说得如此冠冕堂皇？”

“你若有事，何不直接来问我！本官一字一句，皆可尽告知于你！”

“只你胆气不够，面子亦不大，自己无本事。”

宁芳笙话里话外皆是讥诮，但她确实也没想到萧鄂会做出这样的事。

萧鄂没有恼怒，却抓到了宁芳笙话中的把柄。

“那么厉害如宁太傅，若是想知道什么为何又不直接来问我？私底下搜搜查查算什么？”

眼角微眯，流露出岁月的精光。

宁芳笙在西北访查他早有所知，只是今年动作太大方引起他的注意。既然宁芳笙查到他头上，那么她不可能不猜到宣帝在其中的作用！

借此机会，他若是能策反宁芳笙，那么……他要达成目的简直易如反掌！

想到此，萧鄂便和缓了表情。

他对宁芳笙道：“太傅大人若想知道什么，直接问我未尝不可。择日不如撞日，那么今晚我就在郊外四季园恭候太傅大人莅临，你亦可带回你的侍女。”

放慢的语调不只是放低姿态，更藏着蛊惑。

宁芳笙深凝了他一眼，没有给出明确回复。

萧鄂不急，肯定她会去。