天气愈冷，连呼吸都能带出一点雾气。

在这个时候，今年吏部官员评职升迁的安排也都落定。诸如京兆府柳府尹等多年职位不变的人，此次终于更进一步。宁芳笙插手的不过三两人，剩余人，氏族中提携占五成；述职考核优而升者占三；永王、荣王、宣帝提携者占二，多为四品之上。

宣帝也伸手了。

宁芳笙觉得意外，细想之下又觉在情理之中。

这些日子，她同萧鄂正胶着，谁也不准谁有任何单独在宣帝面前嚼舌头的可能。故而，她已许久不曾私下面见过宣帝。

清明的日光从大殿的正门落入，正映照在最中心的位置——龙椅上。

抬起头，宁芳笙看着宣帝，眼睫微动，最终垂下掩住眼底一片阴影。

不知道是不是她的错觉，宣帝的精气神似好了很多，但他鬓角边的白发从一绺悄然扩散，现如今戴着金冠也能看出许多雪色痕迹。

她忽然想起，之前的选秀上，宣帝默不作声也收了一个秀女入宫。

啧。

淡红色的唇轻扯出一点冷然的弧度。

下了朝。

殿外朝阳舒朗，看来今日不会太冷。

江南那边两天前终于都打点好了，今日便将许晴柔送至江南。宁芳笙并不打算将此事透露出去，若是叫人发现，便用避寒养身的借口搪塞过去。

想着这件事，她走在殿前玉阶上，拢了拢身上的袍子，而后下意识往萧鄂的方向瞥了一眼。

萧鄂身边，难得的站了萧瑾时。

宁芳笙不自觉愣了一下。

他如今也是正四品的文职了，肩膀宽阔，身姿颀长挺拔，把一身再寻常不过的绯红色官服穿得格外萧肃，在一群臃肿的中年人里可谓鹤立鸡群。

同自己样式相仿的紫金冠在阳光下折射着金芒，叫他长眉星目更显璀璨。

按理，四品戴不得紫金冠……

方才冒出这个想法，只见男人抬起手，白皙修长的手指在紫金冠上轻轻拂过，动作无端透着三分诱惑。

宁芳笙只觉手心发痒，蒙着浅雾的眸子一晃，瞬间清明如初。袖中的手慢慢收紧，指尖掐在掌心，微微刺痛。

回神的一瞬，猝不及防同那双清凌凌没什么感情的凤眸对上。

萧瑾时没有停顿，很快撇开了眼，如视无物。

眼睫轻垂，宁芳笙抖了抖袖子，继续往前走。

快要走出乾清门，这才发现身后的脚步声。

停顿片刻，宁芳笙缓缓回头——

却见夏瑞景和夏其瑄。

夏瑞景见她回眸，眼神有些闪烁；夏其瑄笑了一声，拍着夏瑞景的肩膀对她道：“天气清寒，本王兴致突起，想邀请瑞景同太傅去饮酒。瑞景已经答应了，不知太傅意下如何？”

话落，夏瑞景看着宁芳笙点点头，表明夏其瑄说的是实话。

两对目光落在自己身上，宁芳笙却莫名其妙地有种失落感，说不出缘由。

收回心神，她打量着夏其瑄的表情。

这位眼神坦荡，一点别的心思都看不出，但越是这样，宁芳笙越是不得不存疑。

齐王最近地位敏感，加之与萧鄂的关系，防备之心不可无。

于是摇头，解释道：“本官今日有些私事，不能陪两位殿下，请两位殿下恕罪。”

夏瑞景听言，突然苦笑一声，“是真的？”

眼神和口吻一瞬间流露出怪异的苦涩之感。

夏其瑄好像没有留意。

宁芳笙不着痕迹地皱了皱眉，“是真的，家母身体不适，臣并非有意拒绝。”

“既然如此……”夏瑞景醒过神，恢复正常做派，“那就罢了，我同齐王叔二人亦可。”

“老师回去的路上小心。”

夏其瑄也拱手向宁芳笙道别，“是本王唐突了，太傅见谅。”

宁芳笙回礼，“殿下说笑了，那臣这便告辞了。”

说罢，转身出宫去。

看着她的背影，夏瑞景扯了扯嘴角，本欲向夏其瑄致歉，说自己也不想去了。然而夏其瑄看透了他的想法，率先开口道：“我叔侄两个都未曾坐在一处谈话，趁此机会，聊聊未尝不可。昨日萧旭向我推荐了一个放松的好去处，一起去瞧瞧？”

夏其瑄脚下一顿，思索起来。

夏其瑄这分明是有些别的话想跟自己说，只怕是逃不过眼前争锋的局势，若能知道他想什么没有坏处。再者……

有些事越压越压不住，甚至反弹得更甚。他如今回府见了自己的妻子便止不住地想，倘若不是现在这个，是、是……

夏瑞景深吸了一口气，仰头笑，“皇叔话说到这个分上，瑞景再不去岂不是不给面子？”

“哈哈，你倒不必特意唤我皇叔，实则我也大不得你多少，只当好友便是。”

夏其瑄一如既往地平和温润，正似冬日暖阳。

夏瑞景眨了眨眼，点头应好。

回了宁王府，祈宁院里已经在收拾东西了。

许晴柔其实并不愿意走，但耐不住宁芳笙对此态度强硬，还道她若留在京中她会日日难安。

走至主卧房中，许晴柔坐在绣墩上看着窗外的天光发呆，侍女小厮们来来去去，半分不曾影响她。

宁芳笙走到她身边，柔声问了一句：“惦记什么？”

许晴柔不曾受惊，平静地答：“你父亲，还有……你妹妹。”

宁芳笙低下头，面上划过一丝暗淡。

陵墓迁不得，惊扰亡魂不说，万一若是让宣帝发觉，后患无穷。

喉间滚出一声几不可闻的叹息，宁芳笙弯下腰，哑声说：“会回来的，我也不会抛下他们的。”

如今水落石出，什么都清清楚楚。在死之前，她多了一件本就该做的事。