墨白带着青萍在院子里绕了一圈，又说了一下这国公府的大致结构，格外提醒一句：“若是在咱们院子周围，你瞧见什么人影，不用惊慌。”

咱们？

青萍心里偷偷嗤了一声，但并不言语。

又听墨白压低声音道：“不是院子里的人往外跑，就是国公府的人偷着打量咱们的院子，你不必放在眼里。”

惊讶地挑眉，青萍不由抬头去看墨白，只瞥见一抹若有似无的轻蔑，别的再没有了。

她不懂，“你为何要跟我说这些？虽我此刻在这里，说不定什么时候我家太傅就又将我叫回去。”

这种隐秘的事，怎么能信口说来？

“哈。”

墨白笑了一声，有点无奈有点高深。

“正因为你是宁太傅的人。”

“所以，你明白了？”

萧瑾时不对宁芳笙设防，所以他们底下人也不会设防。

青萍抿了抿唇，眉间晕开和宁芳笙如出一辙的疏离，“何必呢？”

物随其主，人亦然。

墨白没多说什么，只一笑置之。

两人往院门口走，经过两棵蓊郁茂密的树。墨白状似不经意地提起，“一株是合欢，一棵是梓树，我也不知道种了多久，只知是从西北移植过来的。”

梓树，是为惦念旧人。其树干须得多人合抱，可见有了年头。青茗眼睫微垂，脑子里“芳篱院”三个字一闪即逝。

芳篱，宁芳篱，十一年了。

青萍周身的气息飘忽着沉郁，墨白余光扫过她的侧颜，知道自己这一番目的达到了。

领着她到自己隔壁的单间，有床有榻，柜子、梳妆台等一应俱全，瞧布置也不像是随手给下人捡来的。但青萍看了没觉得高兴，一颗心如同泡在水里，不上不下。

“爷还没回来，尚且无你的事，你愿意休息便歇着，不肯呆坐便说缺什么，我替你去寻。”

青萍捏着罗裙的边角，手慢慢收紧。

墨白站在门边上，极有耐心地等她回话。

青萍仰起头，眉梢挂着些许轻屑，“你们世子换我来究竟为了什么，为何不直说呢？”

柳眉轻皱，透着些故作沉着的倔强。

阳光下，墨白可以看见她鬓边细细的绒毛。

兀地——

“呵呵。”

“你笑什么？”青萍有种被冒犯的恼怒。

墨白嘴角仍扬着，“那你不妨先说说，为何想到国公府来？”

“我何时想到你们——”府来。

未说完的辩驳被墨白打断，她目光如炬，字字戳心，“你主子被我们爷诓晕了，你也晕了？”

“即便是你们王妃说要你来，但你若开口拒绝，你们王妃自然不会强迫你，你主子也不会让你来。”

“……”

青萍哑口无言，张着嘴，面上有些晦涩。

两人无言相对。

许久，墨白轻叹了一口气。

有些事不是她该说的。

“你有你的目的，我们有我们的原因，也不必多说什么。”

“你歇歇，我先出去了。”

墨白果真离开，还贴心地替她关上了门。

青萍凝神望着窗外的两棵树，心中如有一颗石子落水，涟漪不绝。

日渐没落而夜色升，各种虫鸣迭起，“咕咕”“呱呱”不让人安宁。

青萍连外衣都未褪，在榻上翻来覆去。

脑海中不断交叠是一碗碗味浓色深的苦药，和那双越来越冷的纤纤素手。

忽然，异响骤生。

青萍惊坐起来，看到前院通明的灯火，院子里也多了憧憧人影。

当是定国公府的主子们从宫中赴宴回来了。

确实如此。

萧鄂一下车便冷脸去了书房，连国公夫人的呼唤都不曾理睬。国公夫人不明其意，头疼得很，同两个儿子道：“时间不早了，你们也回自己的院子休息去吧，注意身子。”

她本有些事想问萧瑾时，偷瞥了一眼萧旭，不敢有偏颇，便放弃了这个打算。

萧瑾时萧旭两人自是无言而分道扬镳。